เกมที่คุณชื่นชอบไม่ได้สร้างขึ้นมาเองได้ และทีมงานผู้อยู่เบื้องหลังก็ไม่ได้มีภูมิคุ้มกันต่อการลดต้นทุนขององค์กร Obsidian Entertainment สตูดิโอผู้สร้าง Fallout: New Vegas, Pentiment, Grounded และผลงานล่าสุดอย่าง Avowed ได้รับผลกระทบจากการ เลิกจ้างครั้งใหญ่ของ Xbox โดยมีการประเมินว่าจำนวนพนักงานที่ถูกลดทอนนั้นอยู่ที่ 60-70 คน ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของพนักงานทั้งหมด 285 คนของสตูดิโอในปี 2025
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
สตูดิโอที่พิสูจน์ตัวเองมาตลอด กลับต้องถูกลงโทษ
ตลอดช่วงคลื่นการเลิกจ้างของ Xbox ที่ผ่านมา ดูเหมือนว่า Obsidian จะยังไม่ได้รับผลกระทบ สตูดิโอได้ส่งมอบเกมถึงห้าเกมในระยะเวลาห้าปี ตั้งแต่ปี 2020 ถึง 2025 ซึ่งเป็นอัตราการผลิตที่สตูดิโอขนาดใกล้เคียงกันในอุตสาหกรรมยุคปัจจุบันแทบจะเทียบไม่ได้เลย ทั้ง Grounded, Pentiment, The Outer Worlds 2 และ Avowed ต่างก็วางจำหน่ายตามกำหนด ซึ่งเป็นไปตามคำสั่งของ Xbox ที่ต้องการป้อนเกมคุณภาพเข้าสู่ Game Pass อย่างต่อเนื่อง
แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยปกป้องใครเลย
รายชื่อที่ปรากฏบนโซเชียลมีเดียสะท้อนให้เห็นชัดเจนว่าการเลิกจ้างครั้งนี้เป็นการตัดงบแบบไม่เลือกหน้า Daniel Alpert ศิลปินที่ทำงานกับ Obsidian มานานถึง 21 ปี เป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกเลิกจ้าง ผลงานของเขาครอบคลุมตั้งแต่ Neverwinter Nights 2, ส่วนเสริม DLC ของ Fallout: New Vegas, Alpha Protocol ไปจนถึง The Outer Worlds 2 ความรู้เชิงลึกที่สั่งสมมาสองทศวรรษได้หายไปแล้ว ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง วิศวกรอย่าง Wenzheng Huang เพิ่งเข้าร่วมสตูดิโอเมื่อเดือนพฤษภาคม เพียง 2 เดือนก่อนที่เขาจะถูกเลิกจ้าง
ใครได้รับผลกระทบบ้าง
นอกเหนือจาก Alpert และ Huang แล้ว รายชื่อผู้ที่ยืนยันว่าต้องออกจากบริษัทมีดังนี้:
- Jay Turner นักเขียนที่มีผลงานกับ Obsidian ในเกม Avowed แต่มีประสบการณ์การทำงานที่กว้างขวางรวมถึง Jade Empire, Dragon Age: Origins และ Mass Effect 2
- Geoffrey Fogle โปรดิวเซอร์ฝ่ายสื่อสารองค์กร
- Tyler McCombs นักออกแบบพื้นที่ (Area Designer)
- Soojin Paek ศิลปินจากเกม Pentiment
- A.K. Fedeau และ Katie Tenney นักออกแบบเนื้อเรื่อง (Narrative Designer) จากเกม Avowed
- Bre Seale นักออกแบบพื้นที่จากเกม Avowed
นี่เป็นการสูญเสียบุคลากรที่มีความสามารถจำนวนมากจากทีม Avowed ซึ่งเป็นเกมล่าสุดของสตูดิโอ โดย Kate Dollarhyde หัวหน้าฝ่ายเนื้อเรื่องของ Obsidian ซึ่งยังคงทำงานอยู่กับบริษัท ได้อธิบายว่าการเลิกจ้างครั้งนี้ส่งผลกระทบในวงกว้างอย่างมาก
ห้าเกมในห้าปี และนี่คือผลลัพธ์ที่ได้
ประเด็นคือ Obsidian ทำทุกอย่างถูกต้องตามเกณฑ์ที่ Xbox ให้ความสำคัญ สตูดิโอสามารถส่งเกมออกวางจำหน่ายได้ตามเป้า Pentiment ได้รับคำชมอย่างล้นหลามจากนักวิจารณ์ Grounded ก็มีฐานผู้เล่นที่เหนียวแน่น ส่วน Avowed แม้จะได้รับกระแสตอบรับที่หลากหลายในช่วงแรก แต่ก็ได้รับความชื่นชมอย่างแท้จริงจากแฟนเกม RPG ที่มองหาเกมที่มีความลึกซึ้ง สำหรับระดับความประณีตและการใส่ใจเทียบเท่ากับ คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นเล่น Clair Obscur: Expedition 33 ทาง Obsidian ได้สร้างโลกที่น่าหลงใหลออกมาให้เราได้สัมผัสอยู่เสมอ
ภาพรวมการเลิกจ้างของ Xbox ทำให้สถานการณ์ของ Obsidian ยิ่งดูน่าใจหายยิ่งขึ้น Microsoft ประกาศลดตำแหน่งงาน 3,200 ตำแหน่งทั่วทั้งแผนกเกม และคาดว่าจะมีการลดเพิ่มอีก 1,600 ตำแหน่งในช่วง 12 เดือนข้างหน้า ทั้ง Bethesda และ ZeniMax ก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักเช่นกัน ขนาดของการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่แค่การปรับโครงสร้าง แต่เป็นการ "รีเซ็ต" ครั้งใหญ่
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในประกาศเหล่านี้คือผลกระทบต่อเนื่องต่อเกมที่กำลังพัฒนาอยู่ การสูญเสียนักออกแบบพื้นที่ นักเขียนเนื้อเรื่อง และศิลปินระดับซีเนียร์ในช่วงกลางของการผลิต ไม่ใช่แค่ทำให้งานล่าช้าลงเท่านั้น แต่มันเปลี่ยน "ตัวตน" ของเกมไปเลย ความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับระบบของโปรเจกต์ โทนของเกม และประวัติการตัดสินใจต่างๆ ได้สูญหายไปพร้อมกับพนักงานแต่ละคนที่เดินออกจากบริษัท
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรต่อโปรเจกต์ในอนาคตของ Obsidian
Obsidian กำลังพัฒนา The Outer Worlds 2 อยู่ สตูดิโอสร้างชื่อเสียงมาตลอด 25 ปีจากเกมที่ต้องอาศัยการออกแบบที่เน้นตัวละครอย่างพิถีพิถัน ซึ่งเป็นงานที่ต้องใช้เวลาสั่งสมประสบการณ์หลายปีและไม่สามารถหาพนักงานใหม่มาทดแทนได้ในเวลาเพียงสัปดาห์เดียว
การตัดงบครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่กลยุทธ์โดยรวมของ Xbox ดูไม่ชัดเจน การมุ่งเน้นไปที่ปริมาณของ Game Pass ดูเหมือนกำลังจะเปลี่ยนไปสู่ทิศทางอื่น แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าทิศทางนั้นจะส่งผลอย่างไรต่อสตูดิโอที่ยังคงอยู่ สำหรับแฟนๆ ที่ชื่นชอบสไตล์ RPG ของ Obsidian ช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าจะเป็นบทพิสูจน์ที่สำคัญ
ติดตามความเคลื่อนไหวล่าสุดของอุตสาหกรรม ตั้งแต่ข่าวคราวของสตูดิโอไปจนถึงการวางจำหน่ายเกมได้ที่ศูนย์รวม คู่มือเกม (Gaming Guides) ของเรา และลองดู คู่มือเจาะลึก ARC Raiders หากคุณกำลังมองหาอะไรเล่นในช่วงที่สถานการณ์ยังไม่นิ่ง
