Aaron Keller ผู้กำกับเกม Overwatch ยอมรับในงาน Game Developers Conference ปีนี้ว่า Blizzard ปล่อยให้ประเด็นถกเถียงเรื่องรูปแบบการเล่น 5v5 กับ 6v6 ยืดเยื้อนานเกินไป และความเงียบดังกล่าวได้บั่นทอนความเชื่อมั่นที่ชุมชนผู้เล่นมีต่อทีมพัฒนาโดยตรง
การยอมรับในงาน GDC
ระหว่างการเสวนาในงาน GDC, Keller ได้กล่าวถึงการเปลี่ยนผ่านจากผู้เล่น 6 คนต่อทีมมาเป็น 5 คนว่าเป็น "หนึ่งในการตัดสินใจด้านเกมเพลย์ (gameplay) ที่เป็นประเด็นถกเถียงมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Overwatch" เขายอมรับว่าทีมงานหลีกเลี่ยงที่จะเข้ามามีส่วนร่วมกับประเด็นนี้มานานเกินไป
"เราปล่อยให้เวลาผ่านไปอย่างน้อยหนึ่งปี ก่อนที่จะเข้ามาจัดการกับข้อถกเถียงเรื่อง 5v5 กับ 6v6 อย่างจริงจัง โดยหวังว่าบทสนทนาจะเงียบหายไปเอง" Keller กล่าว "เราควรจะรับฟังให้เร็วกว่านี้"
เขาระบุว่าการตอบสนองที่ล่าช้าเป็นหนึ่งในการตัดสินใจสำคัญที่ "ทำให้เราเสียความเชื่อมั่น" จากฐานผู้เล่น และสะท้อนให้เห็นว่าการที่ทีมงานไม่ยอมรับฟังฟีดแบ็ก (feedback) จากชุมชน ทำให้เกิดช่องว่างระหว่างสตูดิโอและผู้เล่น
สิ่งที่ข้อมูลแสดงให้เห็นจริง
Blizzard ไม่ได้ออกมาพูดถึงประเด็นรูปแบบการเล่นอย่างเป็นทางการจนกระทั่งเดือนกรกฎาคม 2024 เมื่อมีการโพสต์บล็อกที่ระบุถึงข้อดีและข้อเสียของทั้งสองรูปแบบ พร้อมสัญญาว่าจะมีการทดสอบโหมด 6v6 แบบจำกัดเวลา ซึ่งการทดสอบดังกล่าวได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม จนนำไปสู่การบรรจุโหมด 6v6 ให้เป็นโหมดถาวรในเกมในที่สุด
ตัวเลขต่าง ๆ บอกเล่าเรื่องราวได้อย่างชัดเจน การนำเสนอของ Keller ในงาน GDC เผยว่า 6v6 กลายเป็นโหมดที่ได้รับความนิยมสูงสุดเป็นอันดับสองใน Overwatch หลังจากที่ถูกนำกลับมา อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับข้อจำกัดของข้อมูลเหล่านี้ที่มีต่ออนาคตของเกม
"ถ้าผมพูดอย่างจริงใจกับทุกคนในห้องนี้และคนที่กำลังรับชมอยู่" Keller กล่าว "ตอนนี้เรายังไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรกับข้อมูลนี้ และเรายังไม่มั่นใจว่าการมีรูปแบบหลักของเกมหลายรูปแบบจะเป็นผลดีต่อเกมในระยะยาวหรือไม่"
แม้จะมีตัวเลขเริ่มต้นที่สูง แต่โหมด 6v6 ก็มีรูปแบบเดียวกับโหมดอื่น ๆ คือจำนวนผู้เล่นที่ใช้งานจริงรายวัน (daily active users) ลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อเวลาผ่านไป
แนวโน้มผู้เล่นใช้งานจริงรายวันของโหมด 6v6
ทำไมประเด็นเรื่องรูปแบบการเล่นถึงส่งผลกระทบอย่างรุนแรง
การเปลี่ยนไปใช้ 5v5 เมื่อ Overwatch 2 เปิดตัวในปี 2022 ทำให้ต้องตัดตำแหน่งแทงค์ (tank) ออกไปหนึ่งตำแหน่งในแต่ละทีม ส่งผลให้ต้องมีการปรับสมดุล (rework) ครั้งใหญ่ในบทบาทแทงค์ทั้งหมด ฮีโร่อย่าง Orisa ถูกออกแบบใหม่จากผู้ปกป้องแนวหน้าให้กลายเป็นนักสู้ที่เน้นการสังหารมากขึ้น ผู้เล่นที่สั่งสมประสบการณ์มาหลายปีกับไดนามิกของทีมแบบ 6v6 รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างชัดเจน และประเด็นนี้ก็กลายเป็นหัวข้อถกเถียงใน Reddit และโซเชียลมีเดียเป็นเวลาหลายเดือน
สิ่งที่ Keller ยอมรับว่าทีมงานประเมินต่ำไปคือความต้องการของผู้เล่นที่อยากเห็นเกมพัฒนาไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และความสำคัญของการที่ผู้เล่นรู้สึกว่าเสียงของพวกเขาได้รับการรับฟัง หลังจากได้สังเกตการดำเนินงานของเกมไลฟ์เซอร์วิสอื่น ๆ รวมถึง Marvel Rivals ทีมงาน Overwatch จึงสรุปได้ว่าเกมต้องการสิ่งที่ Keller เรียกว่า "ความแปลกใหม่ที่ตั้งใจใส่เข้ามาภายใต้กรอบการแข่งขัน" ควบคู่ไปกับการสื่อสารที่สม่ำเสมอจากผู้พัฒนา
โหมดทดลอง (experimental modes) และการทดสอบที่มีโครงสร้างชัดเจนได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการพัฒนาอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนที่ Keller ยกย่องว่าเป็นรากฐานสำคัญสำหรับการเปิดตัวซีซันล่าสุดที่เพิ่มฮีโร่ใหม่พร้อมกันถึง 5 ตัว
มองไปข้างหน้า
Keller กล่าวว่าทีมงานรับทราบถึง "สัญญาณ" ที่ชัดเจนจากผู้เล่นที่ต้องการให้ 6v6 คงอยู่เป็นโหมดถาวร และสตูดิโอก็ "มีความพร้อมที่จะสร้างความคืบหน้า" ในประเด็นนี้ แม้เขาจะยังไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาถึงการเปลี่ยนแปลงที่เฉพาะเจาะจง แต่โทนเสียงในการพูดก็แตกต่างไปจากความเงียบงันตลอดหลายปีที่ผ่านมาอย่างเห็นได้ชัด
คำกล่าวทิ้งท้ายของเขาในงาน GDC ได้สรุปบทเรียนในภาพรวมว่า "Overwatch ไม่จำเป็นต้องถูกสร้างใหม่ แต่หัวใจหลักของเกมจำเป็นต้องได้รับการทำความเข้าใจ ปกป้อง และเปิดโอกาสให้พัฒนา" Keller กล่าว "และสิ่งที่เปลี่ยนทุกอย่างสำหรับเราในท้ายที่สุด ไม่ใช่ฟีเจอร์หรือระบบใดระบบหนึ่ง แต่เป็นการเปลี่ยนวิธีที่เราฟัง วิธีที่เราลงมือทำ และวิธีที่เราแสดงตัวให้เห็นอย่างสม่ำเสมอ"
ประเด็นสำคัญคือ สำหรับเกมไลฟ์เซอร์วิส ความโปร่งใสแบบนี้แม้จะล่าช้าไปหลายปีก็ยังมีความหมาย ผู้เล่นรับรู้ได้เมื่อผู้พัฒนาออกมายอมรับความผิดพลาดแทนที่จะปล่อยให้มันผ่านไปอย่างเงียบ ๆ
อย่าลืมติดตามเพิ่มเติม:
คำถามที่พบบ่อย (FAQs)
Blizzard เริ่มออกมาพูดถึงประเด็น 5v5 กับ 6v6 ต่อสาธารณะครั้งแรกเมื่อใด?
Blizzard ได้เผยแพร่บล็อกโพสต์เกี่ยวกับประเด็นนี้ในเดือนกรกฎาคม 2024 ซึ่งเป็นเวลากว่าหนึ่งปีหลังจากที่ผู้เล่นเริ่มถกเถียงเรื่องการเปลี่ยนรูปแบบการเล่น โดยโพสต์ดังกล่าวได้ระบุถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของทั้งสองรูปแบบ และประกาศเปิดตัวโหมดทดสอบ 6v6 แบบจำกัดเวลา
ปัจจุบัน 6v6 เป็นโหมดถาวรใน Overwatch แล้วหรือไม่?
ใช่ หลังจากความสำเร็จของการทดสอบแบบจำกัดเวลา โหมด 6v6 ได้ถูกเพิ่มเข้ามาเป็นโหมดถาวร ปัจจุบันเป็นโหมดที่ได้รับความนิยมสูงสุดเป็นอันดับสองในเกม แม้ว่าจำนวนผู้เล่นจะยังคงลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อเวลาผ่านไปเช่นเดียวกับโหมดอื่น ๆ
Aaron Keller กล่าวถึงอนาคตของ 6v6 ในงาน GDC ไว้อย่างไร?
Keller ยอมรับว่าได้รับสัญญาณที่ชัดเจนจากผู้เล่นที่ต้องการให้คงโหมด 6v6 ไว้ และกล่าวว่าทีมงานมีความพร้อมที่จะดำเนินการในเรื่องนี้ต่อไป นอกจากนี้เขายังตั้งข้อสังเกตถึงความไม่แน่นอนว่าการสนับสนุนรูปแบบการเล่นที่แตกต่างกันสองรูปแบบจะเป็นทิศทางที่ดีที่สุดสำหรับเกมในระยะยาวหรือไม่
