หากคุณใช้เวลาไปไม่น้อยกับ Path of Exile คุณย่อมรู้ดีว่าการนั่งกดหา Socket สีที่ต้องการนั้นน่าเบื่อแค่ไหน คุณเจอไอเทม Chest Piece ที่สมบูรณ์แบบ ค่าสถานะตรงกับ Build ที่ต้องการเป๊ะ แต่แล้วก็พบว่า Socket ดันเป็นสีแดงหมดในขณะที่คุณต้องการสีน้ำเงิน ไอเทมชิ้นนั้นก็ต้องนอนนิ่งอยู่ใน Stash ไปตลอดกาล แต่ความหงุดหงิดใจเหล่านั้นกำลังจะหมดไป
Grinding Gear Games ได้ยืนยันแล้วว่าอัปเดต Curse of the Allflame ที่จะเปิดให้เล่นในวันที่ July 24 นี้ จะเปลี่ยนระบบ Socket สีแดง เขียว และน้ำเงินแบบเดิม ให้กลายเป็นระบบ Neutral Sockets (ช่องใส่ Gem แบบไร้สี) ซึ่งหมายความว่า Skill Gem ทุกชนิดสามารถใส่ลงในช่องใดก็ได้ จบปัญหาเดิมๆ ไปได้เลย
สิ่งที่ระบบเก่าทำให้ผู้เล่นต้องแลกมา
ระบบ Socket สีอยู่คู่กับ Path of Exile มาตั้งแต่ยุคแรกเริ่ม ตัวละครสาย Strength ต้องการ Socket สีแดง, สาย Dexterity ต้องการสีเขียว และสาย Intelligence ต้องการสีน้ำเงิน โดย Skill Gem ก็ใช้ตรรกะสีเดียวกันนี้ หากสีไม่ตรงกันก็จะไม่สามารถติดตั้ง Gem ในช่องนั้นได้
ฟังดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ในทางปฏิบัติ มันสร้างภาระการฟาร์ม (Grind) เพิ่มขึ้นมาอีกชั้นนอกเหนือจากการตามหาไอเทมปกติ ผู้เล่นต้องเสีย Chromatic Orbs (สกุลเงินในเกม) ไปกับการสุ่มเปลี่ยนสี Socket บางครั้งต้องใช้ไปหลายสิบลูกเพียงเพื่อให้ได้สีที่ใช้งานได้บนไอเทมชิ้นเดียว สำหรับผู้เล่นใหม่ที่ยังไม่มีทุนหรือทรัพยากรมากพอ ต้นทุนตรงนี้ถือว่าสูงมากจนน่าปวดหัว
ผลกระทบที่ตามมาก็ชวนหงุดหงิดไม่แพ้กัน นั่นคือไอเทมหายากมูลค่าสูงหลายชิ้นต้องถูกทิ้งไว้เฉยๆ เพียงเพราะการจัดวาง Gem ของผู้เล่นไม่ตรงกับสี Socket ที่มี กลายเป็นว่าไอเทมที่ควรจะเป็นการอัปเกรดกลับกลายเป็นภาระไปเสียอย่างนั้น
Neutral Sockets เปลี่ยนสมดุลของเกมอย่างไร
การเปลี่ยนมาใช้ Neutral Sockets ช่วยขจัดความยุ่งยากเหล่านี้ออกไปทั้งหมด นี่คือสิ่งที่จะเปลี่ยนไปทันทีเมื่ออัปเดตนี้เข้าสู่เกม:
- ไม่ต้องเสีย Chromatic Orbs ไปกับการสุ่มสี Socket อีกต่อไป ทำให้สามารถนำสกุลเงินไปใช้ในการ Craft ด้านอื่นได้
- การประเมินค่าไอเทมทำได้ง่ายขึ้น: ถ้าค่าสถานะไอเทมดี ก็คือใช้งานได้ทันที
- ผู้เล่นช่วงต้นเกมสามารถจัด Build ตาม Skill Gem ที่หาได้จริง แทนที่จะต้องมาลุ้นสี Socket ให้ตรงกับ Gem
- การทดลอง Build ใหม่ๆ มีต้นทุนถูกลง เพราะการสลับ Skill ไม่จำเป็นต้องมานั่งสุ่มสี Socket ใหม่ก่อนอีกต่อไป
Octavian นักออกแบบเกมได้กล่าวระหว่างการสัมภาษณ์ทีมพัฒนาเกี่ยวกับอัปเดตนี้ว่า เขาตั้งคำถามถึงความจำเป็นของระบบ Socket สีมานานหลายปีแล้ว ในขณะที่ Mark Roberts ผู้กำกับเกมกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นการตอบสนองต่อเสียงเรียกร้องของผู้เล่นที่มีมาอย่างยาวนาน โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อลดกำแพงสำหรับผู้เล่นใหม่และลดความยุ่งยากสำหรับผู้เล่นเก่าที่กลับมาเล่น
สิ่งที่ Curse of the Allflame เพิ่มเข้ามานอกเหนือจากการปรับเปลี่ยน Socket
การยกเครื่องระบบ Socket คือไฮไลต์สำคัญ แต่ไม่ใช่ทั้งหมดของอัปเดตนี้ Curse of the Allflame ยังมาพร้อมกับ Challenge League ใหม่, การเพิ่มเนื้อหา Endgame, ระบบ Crafting ใหม่ และคลาส Ascendancy ใหม่ล่าสุด นอกจากนี้ยังมีฟีเจอร์ QoL (Quality of Life) อื่นๆ อีกมากมาย แม้ว่าการยกเลิกสี Socket จะเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่สำคัญที่สุดก็ตาม
สำหรับผู้เล่นระดับ Veteran ที่กังวลว่านี่คือสัญญาณของการทำให้เกมกลายเป็นแนว Casual มากขึ้น หลักฐานต่างๆ ไม่ได้บ่งชี้ไปในทางนั้น เพราะ Passive Tree ยังคงมี Node ให้เลือกนับร้อย ระบบ Crafting ก็มีความซับซ้อนขึ้น ไม่ได้ง่ายลง และเนื้อหา Endgame ก็กำลังขยายตัว Grinding Gear เพียงแค่ลบจุดที่สร้างความน่ารำคาญโดยไม่จำเป็นออกไป ไม่ได้ทำลายระบบที่เป็นหัวใจหลักของเกมแต่อย่างใด
Patch notes ของ Mirage League 3.28 ครอบคลุมการเปลี่ยนแปลงในวงกว้าง หากคุณต้องการบริบทว่าเกมอยู่ในจุดไหนก่อนที่จะเข้าสู่อัปเดตนี้ สามารถอ่าน สรุป Patch notes ของ Path of Exile Mirage League 3.28 เพื่อดูภาพรวมทั้งหมด และหากคุณกำลังวางแผน Build สำหรับ Curse of the Allflame แนะนำให้อ่าน คู่มือฉบับสมบูรณ์ของ PoE 3.28 Mirage League ที่ครอบคลุมทั้ง Build และกลไกต่างๆ ก่อนถึงวันที่ July 24 นี้
