Playground Games ได้ออกมาไขข้อข้องใจหนึ่งในคำถามที่แฟนเกมถามเข้ามามากที่สุดเกี่ยวกับ Fable ภาค Reboot ว่าตัวเกมมีความยาวเท่าไหร่กันแน่? ในช่วงงานแถลงข่าว Q&A ระหว่างงาน Gamescom 2026 ที่เมืองโคโลญจน์ Will Kennedy ตำแหน่ง associate game director ได้แจกแจงรายละเอียดของคอนเทนต์ในเกมไว้อย่างชัดเจน โดย Fable จะมีเนื้อเรื่องหลัก (mainline quest) ให้เล่นประมาณ 15-20 ชั่วโมง และยังมีคอนเทนต์เสริมอย่างเควสรอง (side quests) รวมถึงการสำรวจโลกกว้าง (open-world exploration) อีกประมาณ 15-20 ชั่วโมง
นั่นทำให้คอนเทนต์หลักที่มีโครงสร้างชัดเจนรวมแล้วจะอยู่ที่ประมาณ 30 ถึง 40 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับสไตล์การเล่นของแต่ละคน นอกจากนี้ Kennedy และ Craig Littler ซึ่งเป็น associate game director อีกท่านหนึ่งยังย้ำชัดว่าตัวเกมไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น
สิ่งที่ Playground ได้กล่าวไว้จริงๆ
รายละเอียดที่ Kennedy แจกแจงไว้คือ: "เรามีเนื้อเรื่องหลักให้เล่นประมาณ 15-20 ชั่วโมง และมีคอนเทนต์เสริมรวมถึงการสำรวจโลกกว้างอีกประมาณ 15-20 ชั่วโมง และแน่นอนว่าระบบจำลองการใช้ชีวิต (life systems) นั้นไร้ขีดจำกัด ดังนั้นคุณจะเล่นมันนานแค่ไหนก็ได้ตามต้องการ"
Littler ได้ขยายความเพิ่มเติม เมื่อมีผู้เข้าร่วมงาน Q&A แย้งว่า Fable "ไม่ใช่เกมที่ใหญ่มากนัก" Littler จึงตอบกลับทันทีว่า: "อย่างที่ Will บอกไป คุณสามารถเล่นเกมนี้ไปได้เรื่อยๆ ตลอดกาลหากนั่นคือสิ่งที่คุณต้องการ"
ระบบจำลองการใช้ชีวิตที่พวกเขาพูดถึงนั้นรวมไปถึงการแต่งงาน การสร้างครอบครัว การเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์ ความสัมพันธ์กับ NPC และการประกอบอาชีพ เฉพาะในเมือง Bowerstone เพียงแห่งเดียวก็มี NPC ที่มีบทพูดเต็มรูปแบบและดำเนินชีวิตต่อเนื่องถึง 400 ตัว และผู้เล่นยังสามารถซื้อบ้านได้สูงสุดถึง 130 หลัง และธุรกิจอีก 30 แห่งทั่วเมือง ซึ่งสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่การปฏิสัมพันธ์เพียงครั้งเดียวจบ แต่เป็นระบบที่ดำเนินไปเรื่อยๆ โดยไม่มีจุดสิ้นสุดที่ตายตัว
เปรียบเทียบกับไตรภาคต้นฉบับ
ประเด็นคือ เนื้อเรื่องหลักความยาว 15-20 ชั่วโมงนี้ ถือว่ายาวที่สุดในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์ โดยเกม Fable ภาคแรกในปี 2004, Fable II และ Fable III ต่างก็มีความยาวของเส้นทางหลัก (critical path) อยู่ที่ประมาณ 12-14 ชั่วโมงเท่านั้น ดังนั้นภาค Reboot นี้จึงมีความยาวที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ดังนั้นภาค Reboot จึงมีความยาวมากกว่าทุกภาคที่ผ่านมาในทั้งสองแง่มุม ซึ่งบริบทนี้มีความสำคัญเมื่อพิจารณาจากกระแสตอบรับของคอมมูนิตี้ที่แตกออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน
กระแสตอบรับจากคอมมูนิตี้ที่ซับซ้อน
ผู้เล่นบางส่วนรู้สึกผิดหวัง โดยมีการนำไปเปรียบเทียบกับเกม Kingdom Come: Deliverance II ซึ่งมีคอนเทนต์ให้เล่นมากกว่า 100 ชั่วโมง เมื่อเทียบกับมาตรฐานนั้น ความยาว 30-40 ชั่วโมงจึงดูน้อยไปสำหรับเกมระดับเรือธง (flagship RPG)
ในขณะที่อีกฝั่งก็โต้แย้งว่า Kingdom Come: Deliverance II เป็นกรณีพิเศษ และการมีเนื้อเรื่องที่กระชับและเข้มข้นนั้นดีกว่าการมีโลกกว้างที่เต็มไปด้วยคอนเทนต์ซ้ำซาก ซึ่งทั้งสองมุมมองต่างก็มีเหตุผลรองรับ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปในประเด็นนี้คือ Playground ตั้งใจวางระบบ life sim ให้เป็นจุดดึงดูดระยะยาวของเกม เนื้อเรื่องหลักจะพาคุณเข้าสู่โลกของ Albion คอนเทนต์เสริมจะช่วยเติมเต็มโลกใบนั้น และระบบ life systems คือจุดที่ Playground คาดหวังให้ผู้เล่นได้ดื่มด่ำไปกับมันจริงๆ
ความเสี่ยงของแนวทางนี้มีอยู่จริง คำว่า "เล่นได้ตลอดกาล" นั้นพูดง่ายแต่ทำยาก หากระบบ life sim รู้สึกตื้นเขินหรือซ้ำซากหลังจากจบเนื้อเรื่องหลักไปแล้ว เพดานความยาว 30-40 ชั่วโมงอาจจะกลายเป็นจุดอ่อน แต่ถ้ามันให้ประสบการณ์ที่คุ้มค่าจริงๆ ข้อครหาเรื่องความยาวก็จะหายไปอย่างรวดเร็ว
สิ่งที่ Playground นำเสนอในงาน Gamescom
Playground ไม่ได้พูดถึงแค่เรื่องความยาวเท่านั้น Xbox ได้ปล่อยคลิป Gameplay Walkthrough ความยาว 18 นาทีที่โชว์เควสในเมือง Bowerstone พร้อมสาธิตระบบการต่อสู้แบบ Strength, Skill และ Will ที่กลับมาอีกครั้ง โดยเล่นให้ดูสองรอบด้วย Loadout ที่แตกต่างกัน นอกจากนี้เดโมยังโชว์การปฏิสัมพันธ์กับ NPC และโลกของ Albion ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ซึ่งเน้นไปที่อารมณ์ขันแบบตลกร้ายและเสน่ห์สไตล์อังกฤษ
โทนของเกมมีความแตกต่างจากไตรภาคต้นฉบับอย่างชัดเจนแต่ยังคงความรู้สึกที่คุ้นเคย NPC จะตอบสนองแตกต่างกันไปตามวิธีที่คุณปฏิบัติต่อพวกเขา และโลกของเกมดูเหมือนจะมีการตอบสนองที่แท้จริง ไม่ใช่แค่ทางเลือกเชิงศีลธรรมที่เปลี่ยนไปแค่รูปลักษณ์ภายนอก
กำหนดการวางจำหน่ายและรายละเอียดการเข้าถึง
Fable จะวางจำหน่ายในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 2027 บน Xbox Series X/S, PC และ PlayStation 5 โดยเป็นเกม Day-one บน Game Pass ดังนั้นสมาชิกจึงไม่ต้องซื้อแยก ส่วนผู้ที่ซื้อ Premium Edition จะได้รับสิทธิ์ Early Access ล่วงหน้า 5 วัน เริ่มตั้งแต่วันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2027 และด้วยการรองรับ Xbox Play Anywhere ทำให้การซื้อเพียงครั้งเดียวสามารถเล่นได้ทั้งบน Xbox Series X/S และ PC
สำหรับผู้เล่นที่กำลังวางแผนการเล่น สามารถติดตามคลังข้อมูล Fable guides เพื่อดูบทสรุปเควส เคล็ดลับระบบ life sim และการจัด Build ตัวละครเมื่อใกล้ถึงวันวางจำหน่าย และหากต้องการข้อมูลภาพรวมของเกมบนทุกแพลตฟอร์ม สามารถเข้าไปดูได้ที่ศูนย์รวม gaming guides ของเราได้เลย
