Sony ได้สั่งปิด Dark Outlaw Games สตูดิโอในเครือ PlayStation (First-party studio) ซึ่งนำทีมโดย Jason Blundell อดีตทีมงานระดับตำนานจาก Call of Duty โดยมีการประกาศการปิดตัวภายในองค์กรเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ซึ่งสตูดิโอดังกล่าวยังไม่ทันได้วางจำหน่ายเกมแม้แต่เกมเดียว
สตูดิโอที่แทบจะยังไม่ได้แนะนำตัว
Blundell ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะหัวเรือใหญ่ด้านความคิดสร้างสรรค์ของโหมด Zombies ในเกม Call of Duty จากค่าย Treyarch ได้ประกาศเปิดตัว Dark Outlaw Games เมื่อปีกว่าที่ผ่านมาในการสัมภาษณ์กับ Jeff Gerstmann โดยเขากล่าวในตอนนั้นว่า "ผมได้รับโอกาสอันยอดเยี่ยมในการสร้างสตูดิโอใหม่ภายใต้ PlayStation Studios ของ Sony" และ "พวกเราซุ่มทำงานกันอย่างเงียบๆ มาสักพักแล้ว"
คำพูดที่ว่า "ซุ่มทำงาน" ของเขานั้นเป็นเรื่องจริง เพราะสตูดิโอนี้ไม่เคยได้ก้าวออกมาสู่แสงสว่างเลย
Sony ยืนยันการปิดตัวภายในเมื่อวันอังคารที่ 25 มีนาคม 2026 โดยไม่มีการประกาศชื่อเกม ไม่มีตัวอย่างปล่อยออกมา และไม่มีการกำหนดวันวางจำหน่ายใดๆ ทั้งสิ้น Dark Outlaw Games ถือเป็นสตูดิโอในเครือ PlayStation ล่าสุดที่ถูกสั่งปิดในช่วงยุค PS5
เงาของ Deviation Games ที่ยังคงปกคลุมอยู่
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ความทะเยอทะยานของ Blundell ต้องมาเจอกับนโยบายลดต้นทุนของ Sony ก่อนที่จะมี Dark Outlaw Games ทาง Blundell ได้ร่วมก่อตั้ง Deviation Games เพื่อพัฒนาเกมยิงแนว Live-service ภายใต้สัญญาการจัดจำหน่ายของ Sony ซึ่งมีรายงานว่าโปรเจกต์นั้นมีงบประมาณเริ่มต้นสูงกว่า $200 ล้าน ก่อนที่ Sony จะถอนทุนสนับสนุนในช่วงที่การพัฒนากำลังประสบปัญหา จนทำให้ Deviation Games ต้องปิดตัวลงในปี 2024 โดยไม่ได้ปล่อยผลงานใดๆ ออกมาเช่นกัน
ในแง่หนึ่ง Dark Outlaw Games คือความพยายามของ Sony ที่จะกอบกู้บางอย่างจากซากปรักหักพังนั้น โดยให้โอกาส Blundell ได้เริ่มต้นใหม่ภายใต้ร่มเงาของ PlayStation Studios แต่ดูเหมือนว่าการเดิมพันครั้งนี้จะไม่ประสบความสำเร็จ
การปิดสตูดิโอในเครือ Sony ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ช่วงเวลาที่เกิดเรื่องนี้เป็นสิ่งที่มองข้ามได้ยาก การปิดตัวของ Dark Outlaw Games เกิดขึ้นเพียงหนึ่งเดือนหลังจากที่ Bluepoint Games สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลังการรีเมคเกมระดับขึ้นหิ้งอย่าง Demon's Souls ถูก Sony สั่งปิดเช่นกัน การปิดสตูดิโอในเครือถึงสองแห่งในเวลาไม่ถึง 30 วัน ไม่ใช่การปรับโครงสร้างองค์กรแบบปกติ แต่มันคือรูปแบบที่ชัดเจน
Sony ยังได้เลิกจ้างพนักงาน 50 คนจากแผนกเกมมือถือ (Mobile division) ในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน ซึ่งบ่งชี้ถึงการควบคุมวินัยทางการเงินที่เข้มงวดขึ้นทั่วทั้งบริษัท มากกว่าจะเป็นเพียงการยกเลิกโปรเจกต์เป็นรายกรณี
Sony สร้างชื่อเสียงในยุค PS5 ด้วยเกม Exclusive ระดับ First-party ฟอร์มยักษ์ แต่การปิดสตูดิโอเหล่านี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญว่าบริษัทกำลังจัดการท่อส่งการพัฒนาภายใน (Internal development pipeline) อย่างไรในอนาคต
ความหมายต่อผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้อง
คำกล่าวของ Blundell เมื่อปีก่อนที่บอกว่าเป็น "เกียรติ" และรู้สึก "ถ่อมตน" ที่ได้สร้างสตูดิโอ First-party แห่งใหม่นั้น ดูจะมีความหมายที่เปลี่ยนไปในตอนนี้ สตูดิโอนี้มีอายุยืนยาวพอที่จะจ้างพนักงาน เริ่มพัฒนาโปรเจกต์ที่ยังไม่เปิดตัว แล้วก็หายสาบสูญไปโดยไม่มีร่องรอยให้สาธารณชนเห็น
สำหรับเหล่านักพัฒนาที่เข้าร่วม Dark Outlaw Games ซึ่งหลายคนน่าจะย้ายมาจากเหตุการณ์ Deviation Games หรือถูกดึงตัวมาเพื่อโปรเจกต์นี้โดยเฉพาะ นี่ถือเป็นทางตันครั้งที่สองในรอบสองปี ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างยิ่ง Sony ยังไม่ได้ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะเกี่ยวกับการปิดตัวครั้งนี้ หรือชี้แจงว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับงานที่สตูดิโอทำค้างไว้ ติดตามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่:
