เป็นเวลาหลายปีที่คอมมูนิตี้การทำ Mod ของเกม GTA อยู่ในพื้นที่สีเทามาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นการนำ Shrek มาใส่ในเกม, การนำตัวละครจากเกมอื่นมาครอสโอเวอร์ (Crossover), ภารกิจที่แฟนเกมสร้างขึ้นเอง (Fan-made missions), หรือการจำลองเมือง Liberty City เข้าไปใน Vice City แต่ยุคสมัยเหล่านั้นกำลังจะถูกรีเซ็ตใหม่อย่างเป็นทางการ
Rockstar Games ได้อัปเดตแนวทางการใช้ Mod อย่างเป็นทางการแบบเงียบๆ เมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลกระทบต่อเหล่า Modder ราวกับโดนค่า Wanted Level พุ่งสูงขึ้นทันที ช่วงเวลาที่ประกาศนั้นเป็นสิ่งที่มองข้ามได้ยาก: เพราะอีกเพียงไม่กี่สัปดาห์ Grand Theft Auto 6 ก็จะวางจำหน่ายแล้ว และ Rockstar ก็ได้ขีดเส้นแบ่งที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่เคยมีมาว่าผู้เล่นสามารถทำอะไรได้บ้างและอะไรที่ห้ามทำกับเกมของพวกเขา
กฎใหม่ห้ามทำอะไรบ้าง
แนวทางปฏิบัติฉบับอัปเดตเริ่มต้นด้วยสองคำที่กำหนดโทนของกฎได้ทันทีว่า "จงเคารพเกมของเรา" (Respect our games) หลังจากนั้นข้อจำกัดต่างๆ ก็ตามมาเป็นชุด
Modder จะไม่สามารถขยายหรือดัดแปลงเนื้อเรื่องหลัก (Storylines), พล็อตเรื่อง, ภารกิจ, ตัวละคร หรือองค์ประกอบใดๆ ที่เป็นส่วนหนึ่งของเนื้อหาหลักของ Rockstar ได้อีกต่อไป ซึ่งกฎนี้ครอบคลุมไปถึงภารกิจที่แฟนเกมสร้างขึ้นเอง, เส้นเรื่องทางเลือก (Alternate story branches) และ Mod ใดๆ ที่พยายามต่อยอดจากเนื้อเรื่องเดิมของ GTA หรือ Red Dead Redemption นอกจากนี้ การนำแผนที่, Assets หรือตัวละครจากเกมต่างๆ ของ Rockstar มาผสมรวมกันก็ถือว่าทำไม่ได้อีกต่อไป ดังนั้นความฝันที่จะเห็น Arthur Morgan เดินเตร็ดเตร่อยู่ใน Vice City จึงถือว่าจบสิ้นลงอย่างเป็นทางการ
ในส่วนของทรัพย์สินทางปัญญา (Intellectual Property - IP) ของบุคคลที่สามนั้นถูกสั่งห้ามไว้อย่างชัดเจน แนวทางปฏิบัติระบุว่า Mod จะต้องไม่มีองค์ประกอบที่ได้รับความคุ้มครองจาก IP ของผู้อื่น ไม่ว่าจะเป็นงานศิลปะ, ตัวละคร, เพลง, รูปภาพ, เกมอื่นๆ, แบรนด์, โลโก้ หรือแม้แต่สถานที่ในโลกความเป็นจริง ซึ่งภาษาที่ใช้ครอบคลุมกว้างขวางมากพอที่จะรวมเอาเนื้อหาจำนวนมหาศาลที่ทำให้การดู Mod GTA บน YouTube นั้นสนุกสนานออกไปเกือบหมด
สำหรับการทำ Mod ในโหมด Multiplayer จำเป็นต้องใช้ Creator Platform ที่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการจาก Rockstar หรือต้องได้รับใบอนุญาตโดยตรงจากสตูดิโอเท่านั้น นอกจากนี้ยังห้ามการพอร์ต (Port) เกมไปยังแพลตฟอร์มที่ยังไม่มีการวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการอีกด้วย
ส่วนที่โต้แย้งได้ยาก
ไม่ใช่ทุกอย่างในการอัปเดตนี้จะเป็นการกวาดล้างไปเสียหมด Rockstar ได้สั่งห้ามการใช้ความรุนแรง, การกลั่นแกล้ง (Bullying), การข่มขู่ และการคุกคามภายในคอมมูนิตี้ Modder อย่างชัดเจน ซึ่งถือเป็นบรรทัดฐานที่สมเหตุสมผล ส่วนการสร้างรายได้ (Monetisation) จาก Mod ยังคงเป็นสิ่งที่ห้ามทำ เว้นแต่จะทำผ่าน Creator Platform อย่างเป็นทางการของ Rockstar ซึ่งเป็นนโยบายเดิมที่มีอยู่แล้ว
ประเด็นคือ กฎบางข้อเหล่านี้ช่วยปกป้องเหล่าครีเอเตอร์รายย่อยด้วยเช่นกัน การบล็อก IP ของบุคคลที่สามจาก Mod ช่วยลดความเสี่ยงที่ Modder จะเผยแพร่เนื้อหาโดยไม่รู้ตัว ซึ่งอาจทำให้พวกเขาต้องเผชิญกับการเรียกร้องสิทธิ์จากเจ้าของลิขสิทธิ์รายอื่น ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่ไม่ควรมองข้าม
ทำไมเรื่องนี้ถึงส่งผลกระทบอย่างมากก่อนการมาของ GTA 6
ปฏิกิริยาของคอมมูนิตี้มีความหลากหลายและเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ GTA 5 ได้สร้างหนึ่งในคอมมูนิตี้ Mod บน PC ที่มีความเคลื่อนไหวมากที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกม ตั้งแต่โปรเจกต์เปลี่ยนตัวเกมแบบยกเครื่อง (Total conversion) ไปจนถึง Sandbox ฟิสิกส์สุดเพี้ยน ความคิดสร้างสรรค์ที่แสดงออกมาตลอดทศวรรษที่ผ่านมานั้นน่าทึ่งมาก ซึ่งหลายอย่างเกิดขึ้นได้เพราะ Rockstar เลือกที่จะมองข้ามไป
เมื่อ GTA 6 ใกล้จะมาถึง สตูดิโอก็ชัดเจนแล้วว่าจะไม่เลือกมองข้ามอีกต่อไป ข้อจำกัดเรื่อง Mod เนื้อเรื่องและเนื้อหาที่ข้ามเกมกันบ่งบอกว่า Rockstar ต้องการควบคุมทิศทางว่าโลกใหม่ของพวกเขาจะถูกนำเสนออย่างไร โดยเฉพาะในช่วงเปิดตัว การสั่งห้ามพอร์ตเกมลงคอนโซลยังเป็นสัญญาณถึงความกังวลเกี่ยวกับ Build เกมที่ไม่ได้รับอนุญาตที่จะปรากฏบนแพลตฟอร์มต่างๆ ก่อนการวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ
นอกจากนี้ CEO ของ Twitch เพิ่งให้ความเห็นว่า GTA 6 Online อาจจะเปิดตัวแยกต่างหากหลังจากที่ตัวเกมหลักวางจำหน่ายแล้ว หากข้อมูลนี้เป็นจริง การที่ Rockstar ปกป้องระบบนิเวศของ Multiplayer จาก Mod ที่ไม่ได้รับอนุญาตก่อนที่จะมีแพลตฟอร์มอย่างเป็นทางการถือเป็นกลยุทธ์ที่สมเหตุสมผล คุณสามารถตรวจสอบ คู่มือ GTA 6 multiplayer at launch เพื่อดูภาพรวมทั้งหมดของสิ่งที่ได้รับการยืนยันแล้ว
สิ่งที่ Modder ยังคงทำได้
แนวทางปฏิบัตินี้ไม่ได้สั่งห้ามการทำ Mod ทั้งหมด Mod สำหรับเล่นคนเดียว (Single-player) ที่ไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับภารกิจหลัก, เนื้อเรื่อง หรือเนื้อหาของบุคคลที่สามยังคงได้รับอนุญาต การปรับปรุงกราฟิก (Visual overhauls), การปรับแต่งเกมเพลย์ (Gameplay tweaks), ยานพาหนะคัสตอม และการปรับปรุงคุณภาพชีวิต (Quality-of-life changes) ดูเหมือนจะยังอยู่นอกเหนือจากหมวดหมู่ที่ถูกจำกัด อย่างน้อยก็ในตอนนี้
หัวใจสำคัญคือ Rockstar ได้เปลี่ยนจากการยอมรับโดยนัยมาเป็นกฎที่ชัดเจน ซึ่งนั่นเปลี่ยนวิธีคิดของ Modder ทุกคนที่กำลังทำโปรเจกต์ GTA อยู่ เพราะตอนนี้สตูดิโอมีนโยบายที่เป็นลายลักษณ์อักษรไว้ใช้อ้างอิงหากพวกเขาตัดสินใจที่จะดำเนินการใดๆ
สำหรับทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้ก่อนเกมวางจำหน่าย สามารถดูได้ที่ คอลเลกชันคู่มือ GTA 6 ซึ่งครอบคลุมทั้งเรื่องรุ่นของเกม, รายละเอียด Multiplayer และวิธีรับชมเนื้อหาพิเศษบน Netflix
