วันนี้โลกของไดโนเสาร์เงียบเหงาลงถนัดตา Sam Neill นักแสดงชาวนิวซีแลนด์ผู้ทำให้บทบาทนักบรรพชีวินวิทยาอย่าง Dr. Alan Grant กลายเป็นหนึ่งในตัวละครที่เป็นที่จดจำมากที่สุดในโลกภาพยนตร์ ได้จากไปอย่างสงบในวัย 78 ปี ครอบครัวของเขาได้ยืนยันข่าวเศร้านี้เมื่อวันจันทร์ที่ 13 กรกฎาคม โดยระบุในแถลงการณ์ว่า "Sam จากไปท่ามกลางครอบครัวด้วยความสง่างามเฉกเช่นเดียวกับการใช้ชีวิตของเขาตลอดมา"
การจากไปครั้งนี้ถูกระบุว่าเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและไม่คาดคิด แม้ว่า Neill จะต้องต่อสู้กับโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิดนอนฮอดจ์กิน (non-Hodgkin lymphoma) มาเป็นเวลาหลายปี แต่แถลงการณ์ของครอบครัวระบุว่าเขา "ปลอดจากมะเร็งแล้ว" ในช่วงเวลาที่เสียชีวิต โดยไม่มีการระบุสาเหตุการเสียชีวิตที่แน่ชัด เขาเสียชีวิตที่เมืองซิดนีย์
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
บทบาทที่สร้างตำนานให้กับแฟรนไชส์
Neill ก้าวเข้ามารับบท Dr. Alan Grant ครั้งแรกในภาพยนตร์ Jurassic Park ของ Steven Spielberg เมื่อปี 1993 และตัวละครนี้ก็กลายเป็นภาพจำของเขาไปโดยปริยาย เขากลับมารับบทเดิมอีกครั้งใน Jurassic Park III (2001) และหวนคืนจออีกครั้งใน Jurassic World: Dominion ในปี 2022 ซึ่งเป็นการปิดฉากไตรภาคที่ยาวนานเกือบสามทศวรรษ การกลับมาครั้งสุดท้ายนั้นทำให้ Grant ได้โคจรมาพบกับนักแสดงดั้งเดิมอย่าง Laura Dern และ Jeff Goldblum ซึ่งถือเป็นการส่งท้ายตัวละครที่แฟนๆ เติบโตมาด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ
สำหรับเหล่าเกมเมอร์ มรดกนี้ได้ส่งต่อมาถึงซีรีส์เกม Jurassic World โดยตรง หากคุณเคยสร้างสวนไดโนเสาร์ในเกม Jurassic World Evolution 3 คุณย่อมรู้ดีว่าอัตลักษณ์ของแฟรนไชส์นี้อิงอยู่กับตำนานในยุคของ Grant มากเพียงใด โดย คู่มือแนะนำค่าสถานะพิเศษ (experimental traits) สำหรับ Jurassic World Evolution 3 บนเว็บไซต์ GAMES.GG ได้ครอบคลุมตัวเลือกการปรับแต่งไดโนเสาร์ทั้งหมดในเกม ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่จะไม่เกิดขึ้นเลยหากปราศจากอิทธิพลทางวัฒนธรรมที่ภาพยนตร์ต้นฉบับได้สร้างไว้
มากกว่า 150 บทบาทตลอด 5 ทศวรรษ
เรื่องที่น่าสนใจเกี่ยวกับอาชีพของ Neill คือ Jurassic Park อาจเป็นผลงานชูโรง แต่ไม่ใช่ทั้งหมดของชีวิตเขา เขาเกิดในชื่อ Nigel John Dermot Neill ที่เมือง Omagh ไอร์แลนด์เหนือ เมื่อวันที่ 14 กันยายน 1947 ก่อนจะย้ายไปนิวซีแลนด์กับครอบครัวในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เขาเลือกใช้ชื่อ Sam เพราะเหตุผลที่เขาเคยเล่าไว้ในภายหลังว่า ในโรงเรียนมีคนชื่อ Nigel เยอะเกินไป
ผลงานการแสดงของเขาตลอดชีวิตมีมากกว่า 150 เรื่อง เขาเคยรับบทเจ้าหน้าที่เรือดำน้ำโซเวียตใน The Hunt for Red October (1990), แสดงร่วมกับ Nicole Kidman ใน Dead Calm (1989) และแสดงนำคู่กับ Holly Hunter ในภาพยนตร์เจ้าของรางวัลออสการ์อย่าง The Piano (1993) เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Emmy จากบทพ่อมด Merlin ในมินิซีรีส์ของ NBC ปี 1998, รับบทนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ผู้ถูกหลอกหลอนในภาพยนตร์ไซไฟสยองขวัญ Event Horizon (1997) รวมถึงปรากฏตัวใน Peaky Blinders และภาพยนตร์เรื่อง Hunt for the Wilderpeople (2016) ของ Taika Waititi
เกียรติยศของเขานั้นมากมายไม่แพ้กัน Neill ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น Officer of the Order of the British Empire ในปี 1991, ได้รับรางวัล Distinguished Companion of the New Zealand Order of Merit ในปี 2007 และได้รับบรรดาศักดิ์อัศวิน (knighthood) ในปี 2022
คำไว้อาลัยจากสองซีกโลก
กระแสตอบรับจากบุคคลสำคัญต่างๆ เป็นไปอย่างรวดเร็ว นายกรัฐมนตรีของนิวซีแลนด์ Christopher Luxon ยกย่อง Neill ว่าเป็น "หนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่" โดยเขียนว่า "ตลอดเวลากว่าห้าสิบปี เขาได้นำเรื่องราวของนิวซีแลนด์ไปสู่สายตาชาวโลก" ส่วนนายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย Anthony Albanese กล่าวว่า Neill "ได้ครองพื้นที่พิเศษในหัวใจของชาวออสเตรเลีย" โดยอธิบายว่าเขาเป็นคนที่มี "อารมณ์ขันแบบหน้าตาย ช่างคิด และพูดน้อยแต่ได้ใจความ"
นักแสดงชาวนิวซีแลนด์เพื่อนร่วมวงการอย่าง Karl Urban ซึ่งเป็นที่รู้จักจาก The Boys และ The Lord of the Rings เรียก Neill ว่า "ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง" และเป็น "แรงบันดาลใจให้กับผู้ที่เดินตามรอยเท้าของเขา" ส่วนนักแสดงสาว Toni Collette ผู้เคยร่วมงานกับ Neill ในภาพยนตร์สองเรื่อง ได้โพสต์ข้อความแสดงความเสียใจบน Instagram ด้วยประโยคสั้นๆ ว่า "ฉันรักคุณ Sam ที่รัก คุณคือฮีโร่ คุณคือตำนาน"
Neill จากไปโดยทิ้งลูกสี่คนและหลานแปดคนไว้เบื้องหลัง
ความหมายต่อแฟรนไชส์ในอนาคต
สำหรับฝั่งเกมในจักรวาล Jurassic การจากไปของ Neill ถือเป็นการปิดฉากบทหนึ่ง Dr. Alan Grant คือจุดยึดเหนี่ยวทางจิตใจของมนุษย์ในไตรภาคต้นฉบับ เป็นตัวละครผู้ขี้สงสัยที่กลายมาเป็นผู้เชื่อมั่น ซึ่งเส้นเรื่องของเขาได้มอบน้ำหนักทางอารมณ์ให้กับแฟรนไชส์นี้ ตัวละครนี้ถูกอ้างถึง ถูกนำไปใช้เป็นคำคม และเป็นแกนกลางของสื่อ Jurassic ทุกชิ้นนับตั้งแต่ปี 1993 รวมถึงซีรีส์เกม Evolution ด้วย
Neill เคยพูดอย่างเปิดเผยในปี 2023 ว่าเขาไม่กลัวความตาย โดยกล่าวว่าการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งทำให้เขา "รู้สึกขอบคุณในทุกๆ วัน" มุมมองนี้สะท้อนให้เห็นในผลงานช่วงปีท้ายๆ ของเขาที่ยังคงมีความกระตือรือร้นและมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ เขาเสร็จสิ้นการรักษาโรคมะเร็งและได้รับการประกาศว่าปลอดจากมะเร็งในเดือนเมษายน ก่อนจะเสียชีวิตอย่างกะทันหันในเดือนกรกฎาคม
สำหรับใครที่กำลังกลับไปเล่นเกม Jurassic เพื่อเป็นการรำลึกถึงเขา คลัง คู่มือการเล่นเกม (gaming guides) ของเรามีทุกสิ่งที่คุณต้องการเพื่อให้ได้รับประสบการณ์ที่ดีที่สุดจากเกมในแฟรนไชส์นี้ Neill คือผู้มอบตำนานให้กับเกมเหล่านั้น สิ่งที่คุณทำได้ดีที่สุดคือการเล่นเกมเหล่านั้นให้เต็มที่
