PS5 เพิ่งมีการอัปเกรดฮาร์ดแวร์แบบเงียบๆ โดยที่ Sony ไม่ได้ประกาศให้ทราบล่วงหน้า
นักวิเคราะห์ฮาร์ดแวร์อย่าง Modyfikator89 ได้แกะเครื่อง PS5 Slim รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันลาย Marvel's Wolverine ออกมาดู และพบว่ามีการใช้ EDM-051 motherboard รุ่นปรับปรุงใหม่ที่แตกต่างจากบอร์ดรุ่น Slim ก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด แม้ Sony จะไม่ได้ออกมาพูดถึงเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติสำหรับการปรับปรุงฮาร์ดแวร์ในช่วงกลางรอบอายุผลิตภัณฑ์ แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ก็น่าสนใจสำหรับผู้ที่ใส่ใจในรายละเอียดของสินค้าที่ตนเองซื้อมา
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
สิ่งที่เปลี่ยนไปภายใน
บอร์ดรุ่นปรับปรุงใหม่นี้ได้แก้ไขหลายจุดพร้อมกัน โดย CR2032 battery (ถ่านกระดุมขนาดเล็กที่ทำหน้าที่รักษาเวลาและการตั้งค่าระบบ) ตอนนี้สามารถเข้าถึงได้ง่ายขึ้นมาก ซึ่งส่งผลดีต่อการซ่อมบำรุงในระยะยาว ใครที่เคยพยายามเปลี่ยนถ่านบนเครื่อง PS5 รุ่นเก่าจะรู้ดีว่ามันไม่ใช่เรื่องสนุกเลย
นอกจากนี้ Sony ยังหยิบยืมแนวคิดด้านการจัดการความร้อนมาจาก PS5 Pro โดยมีการปรับปรุงการกักเก็บโลหะเหลว (liquid-metal) รอบตัวประมวลผล (processor die) ด้วยแผงกั้นแบบใหม่ที่ออกแบบมาให้เก็บโลหะเหลวได้ดีขึ้นตลอดการใช้งานหลายปี แม้โลหะเหลวจะช่วยเรื่องการถ่ายเทความร้อนได้ดีเยี่ยม แต่ก็อาจเกิดการไหลซึมได้ตามกาลเวลา ดังนั้นการปรับปรุงส่วนนี้จึงถือเป็นการเพิ่มความทนทานอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่การปรับเปลี่ยนในเชิงการผลิตเท่านั้น
วัสดุของฮีทซิงค์ (heatsink) ก็ได้รับการปรับปรุงเช่นกัน และการจัดวางเลย์เอาต์ภายในที่เรียบง่ายขึ้นยังช่วยให้การซ่อมบำรุงบอร์ดทำได้สะดวกโดยไม่ทำให้ชิ้นส่วนอื่นเสียหาย ซึ่งกลุ่มผู้สนับสนุนสิทธิในการซ่อม (Right to repair) น่าจะชื่นชอบจุดนี้
การเปลี่ยนชิป HDMI และสิ่งที่สื่อถึง
ประเด็นสำคัญคือ การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดคือการเปลี่ยนไปใช้ HDMI retimer chip รุ่นใหม่ที่มีต้นทุนต่ำลง ชิป Retimer ทำหน้าที่จัดการความสมบูรณ์ของสัญญาณภาพระหว่างคอนโซลกับทีวีของคุณ ดังนั้นการอัปเกรดนี้ควรจะรักษาหรือเพิ่มความเสถียรของสัญญาณให้ดียิ่งขึ้น แต่เหตุผลหลักที่อยู่เบื้องหลังเกือบจะแน่นอนว่าเป็นเรื่องของการลดต้นทุน
เมื่อผู้ผลิตเปลี่ยนไปใช้ชิ้นส่วนที่ถูกลงในช่วงกลางรอบอายุผลิตภัณฑ์ มักหมายถึงสองเรื่องคือ ชิ้นส่วนเดิมเริ่มหาแหล่งผลิตได้ยากขึ้น และบริษัทต้องการรักษาอัตรากำไร (margins) ของตนเอง Sony ต้องรับมือกับความท้าทายด้านการจัดหาชิ้นส่วนมานานหลายปี การลดต้นทุนค่าวัสดุ (bill-of-materials) ต่อหน่วยช่วยชดเชยแรงกดดันเหล่านั้น และอาจช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการประกอบเครื่องได้อีกด้วย
ภาพรวมของราคาที่สวนทางกัน
การที่ต้นทุนการผลิตลดลงแต่ราคาขายปลีกกลับสูงขึ้น เป็นสิ่งที่น่าตั้งคำถาม
เมื่อตอนที่ PS5 เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2020 รุ่น Digital Edition เริ่มต้นที่ $400 และรุ่นใส่แผ่นอยู่ที่ $500 ซึ่งทั้งสองรุ่นมีการปรับราคาขึ้นอย่างมากตั้งแต่นั้นมา ปัจจุบันรุ่น Digital Edition อยู่ที่ $600 รุ่นมาตรฐานที่ใส่แผ่นอยู่ที่ $650 และ PS5 Pro ก็ขยับจาก $700 ไปเป็น $900 นั่นหมายถึงราคาที่เพิ่มขึ้นถึง $200 ทั้งในรุ่นพื้นฐานและรุ่น Pro ในขณะที่ Sony กำลังลดต้นทุนการผลิตเครื่องลงอย่างต่อเนื่อง
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์ให้คุ้มค่าที่สุด ลองดู คู่มือฟีเจอร์พิเศษของ GTA 6 บน PS5 ที่ครอบคลุมทั้งระบบสั่น DualSense, ระบบเสียง Tempest 3D และการโหลดเกมที่รวดเร็วทันใจ ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่ทำให้ราคาที่จ่ายไปดูสมเหตุสมผลมากขึ้นในการใช้งานจริง
ความพยายามในการเพิ่มมูลค่า PS5 ของ Sony
การปรับปรุงภายในครั้งนี้มาพร้อมกับความพยายามด้านซอฟต์แวร์เพื่อลดช่องว่างระหว่าง PS5 รุ่นพื้นฐานและรุ่น Pro โดยเมื่อเร็วๆ นี้ Sony ได้เปิดตัว Quick Spectral Super Resolution (QSSR) ซึ่งเป็นเทคโนโลยี AI-upscaling ที่ช่วยให้ภาพคมชัดขึ้นบนเครื่อง PS5 รุ่นพื้นฐานโดยไม่ต้องอัปเกรดเป็นรุ่น Pro
ข้อจำกัดคือปัจจุบันมีเพียงสองเกมที่รองรับฟีเจอร์นี้ ได้แก่ Marvel's Wolverine และ Ghost of Yotei แม้ Sony จะระบุว่านักพัฒนาเกมรายอื่นจะสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีนี้ได้ในเร็วๆ นี้ แต่ในตอนนี้รายชื่อเกมที่รองรับ QSSR ยังมีน้อยอยู่ อย่างไรก็ตาม เจตนาของ Sony นั้นชัดเจน คือการทำให้ PS5 รุ่นพื้นฐานดูคุ้มค่าน่าซื้อมากขึ้นในช่วงเทศกาลวันหยุด ซึ่งเป็นช่วงที่ยอดขายคอนโซลมักจะพุ่งสูงขึ้น
หากคุณใช้งาน PS5 อยู่แล้วและต้องการรีดประสิทธิภาพจากเครื่องให้มากขึ้น คู่มือการตั้งค่า PS5 ที่ดีที่สุดสำหรับ Marvel's Wolverine จะช่วยแนะนำทั้งเรื่องกราฟิก มุมกล้อง และตัวเลือกการเข้าถึง (accessibility) ที่ควรปรับแต่ง
ความง่ายในการซ่อมคือชัยชนะที่แท้จริง
หากตัดเรื่องต้นทุนการผลิตออกไป ผลลัพธ์ที่เป็นมิตรต่อผู้บริโภคที่สุดจากการปรับปรุงครั้งนี้คือ PS5 Slim ของคุณจะซ่อมได้ง่ายขึ้นและมีความเสี่ยงน้อยลง การเข้าถึงแบตเตอรี่ที่ดีขึ้น การกักเก็บโลหะเหลวที่ได้รับการปรับปรุง และเลย์เอาต์บอร์ดที่เป็นระเบียบขึ้น ทั้งหมดนี้ล้วนชี้ไปที่คอนโซลที่มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นถึง 5-7 ปี
นั่นเป็นเรื่องที่สำคัญกว่าที่คิด PS5 ที่มีราคาขายปลีก $650 จำเป็นต้องใช้งานได้ยาวนาน หากชิ้นส่วนภายในที่ปรับปรุงใหม่ช่วยลดปัญหาความร้อนและทำให้การเปลี่ยนอะไหล่ทำได้ง่ายขึ้นในอนาคต นั่นก็ถือเป็นประโยชน์ที่จับต้องได้จริง แม้ว่า Sony จะไม่ได้โฆษณาเรื่องนี้ก็ตาม
สำหรับเนื้อหาเกม PS5 และข้อมูลฮาร์ดแวร์เพิ่มเติม สามารถติดตามได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือการเล่นเกม ซึ่งจะมีข้อมูลอัปเดตให้คุณตลอดในช่วงเทศกาลวันหยุดที่กำลังจะมาถึงนี้
