ภาพหน้าจอจากเวอร์ชัน Beta ที่ถูกแชร์บน X ในสัปดาห์นี้เผยให้เห็นว่า Sony กำลังทดสอบการปรับโฉม PS5 Store ครั้งใหญ่ โดยเลย์เอาต์ใหม่นี้ดูมีความใกล้เคียงกับ Netflix มากกว่ารูปแบบใดๆ ที่ PlayStation เคยทำมาก่อน
หน้าตาของ Store แบบเดิมเทียบกับสิ่งที่กำลังจะมาถึง
PS5 Store ในปัจจุบันใช้รูปแบบตารางไอคอนเกมที่ค่อนข้างกะทัดรัดและให้ข้อมูลเบื้องต้นที่จำกัด ผู้ใช้งานต้องเลือกดู คลิกเข้าไป และอ่านรายละเอียด แม้จะใช้งานได้จริง แต่เรื่องการค้นหาเกมใหม่ๆ (Discoverability) ถือเป็นจุดอ่อนมาโดยตลอด โดยเฉพาะกับเกมอินดี้หรือเกมขนาดเล็กที่ไม่ได้รับพื้นที่บนแบนเนอร์โปรโมชันหลัก
เลย์เอาต์ที่ออกแบบใหม่นี้เปลี่ยนแนวทางดังกล่าวไปโดยสิ้นเชิง ภาพหน้าจอจากโปรแกรม Beta ซึ่งโพสต์ครั้งแรกโดย @Gaming_Bo3gg บน X เมื่อวันที่ 11 เมษายน แสดงให้เห็นการ์ดเกมขนาดใหญ่ที่โดดเด่นเต็มหน้าจอ แต่ละการ์ดจะมีคำอธิบายสั้นๆ และส่วนที่เปลี่ยนประสบการณ์การใช้งานมากที่สุดคือ ตัวอย่างวิดีโอ (Trailers) ที่จะเล่นอัตโนมัติเมื่อคุณเลื่อนไปวางบนไอคอนเกมนั้นๆ
แท็กประเภทเกมและประโยชน์ต่อการเลือกซื้อ
เลย์เอาต์ใหม่ยังเพิ่มแท็กระบุประเภท (Genre) และอารมณ์ของเกม (Mood) ให้กับแต่ละเกมด้วย ในภาพหน้าจอ Beta เกม Starfield มีป้ายกำกับอย่าง 'Open World', 'Story Rich' และ 'Cinematic' ส่วนเกม People of Note ก็มีแท็กอย่าง 'Turn-Based Combat' และ 'Stylised'
สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่การตกแต่งให้สวยงาม แต่หัวใจสำคัญคือการที่แท็กเหล่านี้สามารถนำมาผสมผสานกันในระบบค้นหาหรือตัวกรอง เพื่อให้ผู้เล่นค้นหาเกมในแบบที่ต้องการได้โดยไม่ต้องเลื่อนดูเกมจำนวนมากที่ไม่เกี่ยวข้อง ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญจากระบบการเลือกดูเกมในปัจจุบัน
การปรับโฉมครั้งนี้ดูเหมือนจะมีสองระดับที่ชัดเจน โดยมีไทล์ขนาดใหญ่สไตล์ Netflix สำหรับไฮไลต์เกมใหม่และเกมที่กำลังโปรโมตอยู่ด้านบน ในขณะที่แถบไอคอนแบบดั้งเดิมที่ระบุว่า 'Browse By Mood or Genre' จะถูกย้ายลงไปอยู่ด้านล่าง ดังนั้นรูปแบบเดิมจึงไม่ได้หายไปไหน เพียงแค่ถูกเลื่อนลงไปไว้ด้านล่างของหน้าเท่านั้น
ปัญหาเรื่องการค้นหาเกมของ Sony และเหตุผลที่การปรับโฉมนี้สมเหตุสมผล
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Sony ยอมรับว่าการค้นหาเกมบนแพลตฟอร์ม PlayStation อาจเป็นเรื่องน่าหงุดหงิด PS Store ผ่านการปรับเปลี่ยนมาหลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และแม้เวอร์ชัน PS5 ในปัจจุบันจะดูสะอาดตากว่ายุค PS4 แต่ก็ยังมีการซ่อนเนื้อหาจำนวนมากไว้หลังเมนูต่างๆ
โมเดลแบบ Netflix ประสบความสำเร็จเพราะมีการนำเสนอเนื้อหาตามความสนใจของผู้ใช้งาน และตัวอย่างวิดีโอที่เล่นอัตโนมัติช่วยให้ตัดสินใจได้รวดเร็วว่าเกมนั้นคุ้มค่าที่จะคลิกเข้าไปดูรายละเอียดเพิ่มเติมหรือไม่ การนำตรรกะนี้มาปรับใช้กับร้านค้าเกมจึงเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผล
การปรับโฉมนี้ดำเนินการควบคู่ไปกับการรีเฟรช UI ของ PS5 ในภาพรวมที่ Sony กำลังทดสอบในเวอร์ชัน Beta อยู่ รวมถึงเมนูหน้าหลักที่ออกแบบใหม่ซึ่งเปิดให้ผู้ใช้บางส่วนได้ใช้งานแล้ว การปรับปรุง Store ดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของคลื่นการเปลี่ยนแปลงเดียวกัน ไม่ใช่การอัปเดตแยกต่างหาก
ผลสำรวจจากผู้อ่าน 593 คนพบว่า 62% ต้องการเห็นข้อมูลเพิ่มเติมก่อนตัดสินใจ ในขณะที่ 20% เห็นด้วยแล้ว และ 18% ไม่เห็นด้วย ซึ่งเป็นสัดส่วนที่ค่อนข้างปกติสำหรับการเปลี่ยนแปลง UI ที่ดูแตกต่างบนภาพหน้าจอเมื่อเทียบกับการใช้งานจริง
สำหรับเจ้าของเครื่อง PS5 บททดสอบจริงคือการที่ตัวอย่างวิดีโอเล่นอัตโนมัติจะรู้สึกมีประโยชน์หรือน่ารำคาญเมื่อใช้งานบนหน้าจอทีวีที่บ้าน ซึ่งเป็นสิ่งที่ตัดสินได้ยากจากภาพหน้าจอ Beta เพียงอย่างเดียว โปรดติดตามข่าวสารวงการเกมล่าสุดต่อไปในขณะที่เวอร์ชัน Beta ขยายวงกว้างขึ้นและมีผู้ใช้จำนวนมากขึ้นได้สัมผัสกับเลย์เอาต์ใหม่นี้ด้วยตัวเอง
