รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ตัวเลขที่นักพัฒนาเกมอินดี้ทุกคนควรต้องกังวล
สามสิบเปอร์เซ็นต์ คือสัดส่วนของเกมใหม่บน Steam ที่วางจำหน่ายในปี 2026 ซึ่งมีการเปิดเผยข้อมูลการใช้ AI (AI disclosure) หากย้อนกลับไปหนึ่งปี ตัวเลขนี้อยู่ที่ 19.9% และปีก่อนหน้านั้น ซึ่งเป็นช่วงที่ Valve เริ่มบังคับใช้ข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูล AI ในเดือนมกราคม 2024 ตัวเลขอยู่ที่ 10.9% หากแนวโน้มการเติบโตนี้ยังคงดำเนินต่อไป ในช่วงระหว่างปี 2027 ถึง 2028 เกมใหม่ส่วนใหญ่ที่วางจำหน่ายบน Steam จะถูกระบุว่าเป็นเกมที่ใช้ AI
ลองหยุดคิดถึงเรื่องนี้สักครู่
ระบบการเปิดเผยข้อมูลนี้เพิ่งกลายเป็นข้อบังคับเมื่อต้นปี 2024 ดังนั้นข้อมูลก่อนปี 2024 จึงเป็นเพียงเกมที่สมัครใจเปิดเผยข้อมูลด้วยตัวเองเท่านั้น แม้จะมีข้อจำกัดดังกล่าว แต่การเร่งตัวขึ้นของตัวเลขก็เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ Sulka Haro ผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโอจากฟินแลนด์ผู้อยู่เบื้องหลังเกม MMO ในช่วง Early Access อย่าง Pax Dei (และยังเป็นผู้คร่ำหวอดจาก Habbo Hotel) ได้ทำการสำรวจเกมบน Steam ประมาณ 53,600 เกม ระหว่างช่วงกลางปี 2023 ถึงกลางปี 2026 เพื่อทำแผนผังว่าคอนเทนต์ที่สร้างโดย AI กำลังยึดครองหน้าร้านค้าได้รวดเร็วเพียงใด
ข้อสรุปของเขาชัดเจนมาก: การระเบิดของจำนวนเกมที่วางจำหน่ายบน Steam ไม่ได้เกิดจากการที่นักพัฒนาที่เป็นมนุษย์ทำงานเร็วขึ้น เกมที่ไม่ได้ใช้ AI มีการเติบโตเพียงเล็กน้อย จากประมาณ 1,030 เกมต่อเดือน เป็นประมาณ 1,320 เกม ในทางกลับกัน เกมที่ถูกระบุว่าใช้ AI เพิ่มขึ้นจากประมาณ 13 เกมต่อเดือนก่อนมีข้อบังคับ เป็นประมาณ 530 เกมต่อเดือนในปัจจุบัน นี่คือกลไกหลักที่ขับเคลื่อนตัวเลขการวางจำหน่ายเกมที่ทำลายสถิติของ Steam
สามยุคสมัยของ Steam และเหตุผลที่ยุคที่สามยังคงเร่งตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง
เพื่อให้เข้าใจถึงขนาดของสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น คุณจำเป็นต้องทราบบริบททางประวัติศาสตร์ ประวัติการวางจำหน่ายเกมของ Steam สามารถแบ่งออกได้เป็นสามช่วงเวลาที่ชัดเจน
ก่อนเดือนสิงหาคม 2012 หน้าร้านค้าแทบจะไม่เห็นเกมใหม่เกิน 30 เกมในหนึ่งสัปดาห์ Valve ทำการคัดเลือกเกมด้วยตนเอง (curated) และมีการควบคุมที่เข้มงวด จากนั้นจึงเข้าสู่ยุค Greenlight ซึ่งมอบอำนาจการคัดเลือกให้กับผู้ใช้งาน และผลักดันให้จำนวนการวางจำหน่ายต่อเดือนจากประมาณ 20 เกม พุ่งขึ้นไปถึง 350 เกมภายในกลางปี 2017 ต่อมา Steam Direct ได้เข้ามาแทนที่ Greenlight ในเดือนมิถุนายน 2017 โดยลดกำแพงการเข้าถึงด้วยค่าธรรมเนียมแบบคงที่ ทำให้จำนวนการวางจำหน่ายต่อเดือนเพิ่มขึ้นจากประมาณ 650 เกม ไปอยู่ที่ราว 1,500 เกม
ยุคที่สามนี้ยังคงดำเนินอยู่ แต่มีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงต้นปี 2025 ก่อนเดือนกุมภาพันธ์ 2025 จำนวนการวางจำหน่ายต่อเดือนไม่เคยลดลงต่ำกว่า 1,500 เกม และนับตั้งแต่นั้นมา ตัวเลขขั้นต่ำก็ยังคงอยู่ที่ระดับนี้ในขณะที่ตัวเลขสูงสุดยังคงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จำนวนเกมทั้งหมดในปี 2025 แตะระดับ 21,382 เกม และภายในกลางเดือนกรกฎาคม 2026 ซึ่งเพิ่งผ่านครึ่งปีแรกมาเพียงเล็กน้อย มีเกมใหม่วางจำหน่ายไปแล้วถึง 13,359 เกม ตัวเลขทางคณิตศาสตร์ชี้ไปในทิศทางเดียว
เกมที่ใช้ AI ขายได้จริงหรือ? (สปอยล์: แทบไม่ได้เลย)
ประเด็นคือ: การทะลักเข้ามาของเกมที่เปิดเผยว่าใช้ AI ไม่ได้เปลี่ยนเป็นรายได้ ข้อมูลของ Haro ชี้ให้เห็นชัดเจนว่าเกมส่วนใหญ่ที่ระบุว่าใช้ AI แทบจะทำเงินไม่ได้เลยและได้รับรีวิวจากผู้ใช้น้อยมากหรือไม่มีเลย จำนวนที่เพิ่มขึ้นนั้นเป็นเพียง "สัญญาณรบกวน" (noise) ไม่ใช่สัญญาณคุณภาพ
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องน่ายินดีสำหรับนักพัฒนาเกมอินดี้ตัวจริง ปัญหาเรื่องการค้นพบเกม (discovery problem) บน Steam นั้นรุนแรงอยู่แล้วก่อนที่คอนเทนต์ AI จะเริ่มขยายตัว ตอนนี้สตูดิโอขนาดเล็ก โดยเฉพาะกลุ่มที่ไม่มีสำนักพิมพ์ (publisher) หนุนหลัง ต้องแข่งขันเพื่อแย่งชิงพื้นที่การมองเห็นกับเกม Visual Novel และเกมแนว Management Sim ที่ประกอบขึ้นจาก AI หลายร้อยเกมในทุกๆ เดือน
เมื่อพูดถึงเกมแนว Management Sim แนวเกมนี้ถือเป็นอันดับต้นๆ ที่มีการนำ AI มาใช้ การผสมผสานระหว่างระบบ Procedural, อินเทอร์เฟซที่เน้นข้อความ และข้อกำหนดด้านกราฟิกที่ไม่สูงนัก ทำให้แนวเกมนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับกระบวนการพัฒนาที่ใช้ AI เข้ามาช่วย (หรือสร้างโดย AI ทั้งหมด) โดยมีเกมแนว Visual Novel ตามมาติดๆ
สำหรับผู้เล่นที่ชื่นชอบการขุดคุ้ยเกมเก่าบน Steam เพื่อหาเกมดีที่ซ่อนอยู่ (hidden gems) นี่ถือเป็นปัญหาใหญ่ การเลือกดูเกมใหม่ก็ต้องใช้ความอดทนอยู่แล้ว การต้องมาฝ่าฟันกับกองทัพเกมที่สร้างโดย AI ซึ่งดูน่าสนใจในรูปตัวอย่าง (thumbnail) แต่กลับพังไม่เป็นท่าเมื่อเข้าไปดูรายละเอียด ยิ่งทำให้กระบวนการนี้แย่ลงไปอีก ระบบตัวกรอง (filter) บน Steam สำหรับคอนเทนต์ที่ใช้ AI จึงเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องรีบออกมาให้เร็วที่สุด
เกมขายดีบน Steam ประจำสัปดาห์นี้
สัปดาห์วันที่ 7-14 กรกฎาคม ค่อนข้างเงียบเหงาในฝั่งเกมใหม่ และชาร์ตเกมขายดีก็สะท้อนให้เห็นเช่นนั้น การเปิดตัวเวอร์ชัน 1.0 ของ Palworld ทำให้เกมกลับมาติดชาร์ตอีกครั้ง และ Granblue Fantasy: Relink ก็กลับมาได้ด้วยส่วนเสริมใหม่ขนาดใหญ่ ส่วนเกม Live Service ยอดนิยมอย่าง Counter-Strike 2, PUBG: Battlegrounds, Dota 2, Marvel Rivals และ Apex Legends ก็ยังคงครองพื้นที่ส่วนที่เหลือ Meccha Chameleon ยังคงทำผลงานได้ต่อเนื่อง ซึ่งส่งผลกระทบในแง่ลบคือการทำให้เกิดกระแสเกมลอกเลียนแบบที่สร้างโดย AI พยายามเกาะกระแสความสำเร็จนี้ตามออกมา
คาดว่าช่วงเวลาที่เงียบเหงานี้จะดำเนินต่อไปจนกว่า Halo: Campaign Evolved จะวางจำหน่ายในวันที่ 28 กรกฎาคม แม้ว่าการที่เกมเปิดให้เล่นตั้งแต่วันแรกบน PC Game Pass จะทำให้ตัวเลขบน Steam ไม่สามารถสะท้อนจำนวนผู้เล่นทั้งหมดได้ก็ตาม ส่วน Star Wars Zero Company จะตามมาในวันที่ 27 สิงหาคม และเป็นเกมถัดไปที่มีโอกาสสร้างแรงกระเพื่อมได้จริง
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับผู้เล่นที่ใช้งานหน้าร้านค้า
ประเด็นสำคัญคือตัวเลขการเปิดเผยข้อมูลบอกให้คุณทราบถึงทิศทาง ไม่ใช่แค่สถานะปัจจุบัน ด้วยตัวเลข 30.8% และยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สัดส่วนของเกมที่ใช้ AI บน Steam ไม่ใช่เรื่องแปลกหรือประเด็นเล็กน้อยอีกต่อไป แต่มันกำลังกลายเป็นโครงสร้างหลักของแพลตฟอร์ม
สำหรับผู้เล่น ผลกระทบที่เกิดขึ้นจริงคือชั้นการค้นพบเกมที่เต็มไปด้วยสัญญาณรบกวนมากขึ้นในทุกเดือน เกมที่น่าเล่นยังคงถูกสร้างออกมา และมีเกมที่สร้างสรรค์จริงๆ วางจำหน่ายมากมายในสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 19 กรกฎาคมที่ผ่านมา เช่น Moss: The Forgotten Relic ที่นำซีรีส์เกม VR แนวหนังสือนิทานอันเป็นที่รักมาลงบน PC แบบปกติเป็นครั้งแรก หรือ LarsGadiel เกมแนว Metroidvania แบบ 8-bit ที่ไม่ประนีประนอมสำหรับผู้เล่นที่ต้องการความคลาสสิกแบบถึงใจ เกมเหล่านี้มีอยู่จริง แต่การค้นหาต้องใช้ความพยายามมากกว่าเมื่อสองปีก่อน
การตอบสนองของ Valve ต่อการทะลักเข้ามาของคอนเทนต์ AI จะเป็นตัวกำหนดว่า Steam จะมีหน้าตาเป็นอย่างไรในช่วงที่เหลือของทศวรรษนี้ ไม่ว่าจะเป็นการใช้เครื่องมือกรองที่เข้มงวดขึ้น นโยบายการคัดเลือกเกมที่ปรับปรุงใหม่ หรือวิธีอื่นใดก็ตาม อัตราการวางจำหน่ายเกมที่ใช้ AI ในปัจจุบันทำให้การนิ่งเฉยเป็นสิ่งที่ยากจะหาเหตุผลมาสนับสนุน หากคุณต้องการติดตามเกมที่คุ้มค่ากับเวลาของคุณ คู่มือการเล่นเกม ของเราครอบคลุมเกมที่โดดเด่นท่ามกลางสัญญาณรบกวนเหล่านี้ ตั้งแต่กลยุทธ์การต่อสู้ทางอากาศใน AI Arena ไปจนถึงบทสรุปฉบับเต็มของอัปเดต Free Lanes และส่วนเสริม Terran Armada ของ Starfield
