"เกรงว่าเขาจะตกลงทำสัญญาที่ 'เอาเปรียบ' ได้ง่ายๆ ซีอีโอของ Krafton ได้ปรึกษาแชทบอทปัญญาประดิษฐ์เพื่อวางแผนกลยุทธ์ 'การเข้าครอบครอง' กิจการ" ประโยคนี้ที่เขียนโดยผู้พิพากษา Lori Will แห่งเดลาแวร์ในการตัดสินคดีต่อ Krafton อาจเป็นประโยคที่ damning ที่สุดที่เขียนเกี่ยวกับผู้จัดพิมพ์เกมในรอบหลายปี และถึงแม้จะมีเรื่องราวทั้งหมดนี้ Subnautica 2 ก็ยังคงอยู่ที่นี่
ภาคต่อแนวเอาชีวิตรอดจาก Unknown Worlds Entertainment จะเปิดให้เล่นในช่วง Early Access ในวันที่ 14 พฤษภาคม โดยเป็นเกมที่มีผู้กด Wishlist มากที่สุดบน Steam ด้วยจำนวน Wishlist กว่า 5 ล้านรายการ เพื่อให้เห็นภาพ Black Myth: Wukong เคยครองอันดับ Wishlist บน Steam ก่อนเปิดตัวและสร้างมาตรฐานสำหรับเกมที่ได้รับการคาดหวังสูงว่าจะทำได้ Subnautica 2 กำลังอยู่ในระดับความร้อนแรงก่อนเปิดตัวเช่นเดียวกัน ซึ่งทำให้เบื้องหลังยิ่งดูแปลกประหลาดมากขึ้นไปอีก
โบนัส 250 ล้านดอลลาร์จุดชนวนทุกอย่างได้อย่างไร
ปัญหาเริ่มต้นในเดือนกรกฎาคม 2025 เมื่อ Krafton ได้ปลดซีอีโอของ Unknown Worlds คือ Ted Gill และผู้ก่อตั้ง Charlie Cleveland และ Max McGuire ออกอย่างกะทันหัน เหตุผลเบื้องต้นของผู้จัดพิมพ์คือทั้งสามคนวางแผนที่จะปล่อย Subnautica 2 เร็วเกินไป และเกมยังไม่เสร็จสมบูรณ์จนเสี่ยงที่จะก่อให้เกิด "ความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้ต่อแฟรนไชส์ IP ทั้งหมด"
ข้อกล่าวหานี้ทำให้เกิดข้อสงสัยทันที PC Gamer กำลังประสานงานเพื่อทำเรื่องราวปกเกี่ยวกับ Subnautica 2 เมื่อเดือนมิถุนายน 2025 แต่สตูดิโอได้ถอนตัวออกไปโดยไม่มีคำอธิบาย เกมที่ดูเหมือนพร้อมจะขึ้นปกในเดือนหนึ่ง และกลับมีปัญหาอย่างรุนแรงในเดือนถัดมานั้นทำให้ความน่าเชื่อถือสั่นคลอน
การฟ้องร้องที่นำโดยหัวหน้าสตูดิโอที่ถูกไล่ออกได้เติมเต็มช่องว่าง Krafton ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะมอบโบนัส earn-out มูลค่า 250 ล้านดอลลาร์ ซึ่งผูกติดกับผลการดำเนินงานเชิงพาณิชย์ของ Subnautica 2 โดยส่วนหนึ่งจะแบ่งให้กับพนักงานสตูดิโอ เมื่อเกมขึ้นอันดับต้นๆ ของ Wishlist บน Steam และดูเหมือนจะเป็นที่นิยมอย่างแท้จริง Changhan Kim ซีอีโอของ Krafton ดูเหมือนจะเกิดความลังเล
ประเด็นคือ แทนที่จะปรึกษาทนายความหรือที่ปรึกษาทางธุรกิจ Kim กลับหันไปหา ChatGPT เขาได้ส่งข้อความไปยังหัวหน้าฝ่ายพัฒนาองค์กรของ Krafton โดยระบุว่าแชทบอทได้บอกเขาว่า "เป็นการยากที่จะยกเลิก earn-out" ในตอนแรก Krafton ปฏิเสธว่า Kim ไม่ได้ใช้ ChatGPT เลย ต่อมาเขาได้ให้การภายใต้สาบานว่าเขาได้ใช้มัน "เพื่อรับคำตอบที่เร็วขึ้น"
ซีอีโอของ Krafton ยอมรับในการให้การในศาลว่าได้ใช้ ChatGPT เพื่อวางกลยุทธ์เกี่ยวกับภาระผูกพันตามสัญญา 250 ล้านดอลลาร์ หลังจากที่บริษัทได้ปฏิเสธต่อสาธารณะ
คดีความที่พลิกผันทุกสิ่ง
ข้อโต้แย้งทางกฎหมายของ Krafton เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ข้อกล่าวหาเดิมที่ว่า "เกมยังไม่พร้อม" ได้เปลี่ยนไปเป็นข้อกล่าวหาว่า Gill และผู้ก่อตั้งได้ "ละทิ้ง" บทบาทของตนและนำข้อมูลที่เป็นความลับของบริษัทไป ผู้พิพากษา Will ได้กล่าวถึงทั้งสองประเด็นโดยตรงในการตัดสินของเธอ
เกี่ยวกับบทบาทที่จำกัด: การพิจารณาคดีแสดงให้เห็นว่า Krafton ได้รับทราบและยอมรับการมีส่วนร่วมน้อยลงของ Cleveland และ McGuire แล้วก่อนที่จะมีการปลดออก เกี่ยวกับการสำรองข้อมูล: ผู้พิพากษาพบว่าพวกเขาได้คัดลอกไฟล์หลังจากถูกเลิกจ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อปกป้องผลงานของสตูดิโอในช่วงที่เธออธิบายว่าเป็นความพยายามเข้าครอบครองกิจการ เธอยังตั้งข้อสังเกตอย่างเจาะจงว่าคุณไม่สามารถไล่ใครออก "ด้วยเหตุอันสมควร" โดยอิงจากการกระทำที่เกิดขึ้นหลังจากการเลิกจ้าง
คำตัดสินสั่งให้ Krafton แต่งตั้ง Gill กลับเป็นซีอีโอของ Unknown Worlds และขยายกำหนดเวลาสำหรับสตูดิโอในการบรรลุเป้าหมาย earn-out 250 ล้านดอลลาร์ออกไปอีก 9 เดือน
Krafton ปฏิบัติตาม แม้ว่าความสัมพันธ์จะยังคงตึงเครียด ผู้จัดพิมพ์ได้ประกาศช่วงเวลาเปิดตัว Early Access ในเดือนพฤษภาคมสำหรับ Subnautica 2 ก่อนที่ Gill จะกลับมาควบคุมสตูดิโอด้วยซ้ำ เขาได้คัดค้านการประกาศดังกล่าวอย่างเปิดเผย โดยกล่าวว่าเป็นข่าวที่เขาไม่ทราบมาก่อน อย่างไรก็ตาม วันที่ดังกล่าวก็ยังคงอยู่
ภาคต่อแนวผจญภัยในมหาสมุทรของ Unknown Worlds
ผู้เล่นจะได้รับอะไรจริงๆ ในวันที่ 14 พฤษภาคม
ชื่อของ Krafton ได้ถูกลบออกจากหน้า Steam ของ Subnautica 2 แล้ว แม้ว่าบริษัทจะยืนยันว่ายังคง "สนับสนุนการเปิดตัว Early Access" และ Unknown Worlds ยังคงเป็นบริษัทย่อยของ Krafton การเปลี่ยนแปลงด้านรูปลักษณ์ภายนอกนี้มีความสำคัญส่วนใหญ่เป็นการส่งสัญญาณว่าความสัมพันธ์นั้นเป็นพิษเพียงใด
สำหรับตัวเกมเอง Unknown Worlds ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่านี่คือการเปิดตัว Early Access ที่แท้จริง ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่เสร็จสมบูรณ์ สตูดิโอคาดการณ์ว่าจะใช้เวลาสองถึงสามปีในการไปถึงเวอร์ชัน 1.0 แผนงานรวมถึง Biomes เพิ่มเติม, สิ่งมีชีวิตใหม่, ระบบการประดิษฐ์ที่ขยายออกไป, เนื้อเรื่อง และการปรับปรุงประสิทธิภาพอย่างต่อเนื่องตามความคิดเห็นของผู้เล่น
สำหรับส่วนของ Cleveland ผู้ก่อตั้ง หลังจากถูกไล่ออกกล่าวว่า Subnautica 2 พร้อมแล้วสำหรับ Early Access และเขาก็สับสนกับข้อกล่าวหาของ Krafton ที่ตรงกันข้าม ทีมพัฒนาได้อธิบายถึงปีที่ยากลำบาก โดยหัวหน้าฝ่ายออกแบบกล่าวว่าการสนับสนุนของชุมชนทำให้พวกเขาก้าวต่อไปได้ "เมื่อมันยากที่สุด"
Subnautica ต้นฉบับได้สร้างฐานแฟนคลับที่ภักดีที่สุดในวงการ เกม RPG และแนวเอาชีวิตรอด และภาคต่อก็แบกรับน้ำหนักนั้นไว้ ห้าล้าน Wishlist แสดงถึงกลุ่มเป้าหมายขนาดใหญ่ที่ได้เฝ้าดูเรื่องราวนี้ดำเนินไปเกือบหนึ่งปี
หากคุณต้องการนำหน้าวันเปิดตัว คอลเลกชัน คู่มือ Black Myth: Wukong ของเราเป็นเครื่องเตือนใจที่ดีว่าเกมที่คาดหวังสูงสามารถให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่เตรียมตัวพร้อมได้อย่างรวดเร็วเพียงใด ช่วง Early Access ของ Subnautica 2 จะให้รางวัลกับการสำรวจที่อดทนและอยากรู้อยากเห็นแบบเดียวกับที่ทำให้เกมแรกกลายเป็นตำนาน
