"มันเหมาะสมแล้วที่วิดีโอเกมที่มีความสำคัญที่สุดในโลกควรสร้างผลลัพธ์ที่น่าประทับใจที่สุดในประวัติศาสตร์ของงานอดิเรกนี้" นั่นคือคำกล่าวของ Evan Masingill ผู้อำนวยการฝ่ายฝากขายวิดีโอเกมของ Heritage Auctions ที่ตอบสนองต่อการประมูลซึ่งทำให้เหล่านักสะสมทั่วโลกต้องตกตะลึง Super Mario Bros. ฉบับซีล (sealed copy) ของเครื่อง NES เพิ่งถูกประมูลไปในราคา $3 million ทำให้มันกลายเป็นวิดีโอเกมที่มีราคาสูงที่สุดเท่าที่เคยมีการประมูลมา และหากคุณเป็นแฟนตัวยงของแฟรนไชส์นี้ในปัจจุบันผ่านเกมอย่าง Super Mario Bros. Wonder การประมูลครั้งนี้คือเครื่องเตือนใจว่ารากฐานของชายในหมวกแดงคนนี้หยั่งลึกเพียงใด
จากกล่องที่ยังไม่ถูกเปิดสู่ราคาปิดประมูล $3 million
สิ่งหนึ่งที่ทำให้การประมูลครั้งนี้โดดเด่นอย่างแท้จริงนอกเหนือจากตัวเลขคือ ตลับเกมนี้เพิ่งถูกค้นพบเมื่อไม่กี่เดือนก่อน โดยอยู่ใน NES Control Deck console bundle ที่ยังไม่ถูกเปิดและถูกซีลเก็บไว้มานานเกือบ 40 ปี มีคนซื้อชุดบันเดิลของ Nintendo มาในช่วงกลางยุค 80s และไม่เคยเปิดมันเลย การตัดสินใจครั้งนั้นได้กลายเป็นหนึ่งในไอเทมที่มีมูลค่าสูงที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกม
ตลับเกมนี้ได้รับการประเมินสภาพที่ PSA 9.6 A++ ซึ่งเป็นคะแนนสูงสุดที่มีการยืนยันสำหรับเกมฉบับซีลจากการผลิตล็อตนี้โดยเฉพาะ Heritage Auctions ระบุว่านี่คือตลับซีลที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการยืนยันจากการผลิต Super Mario Bros. ล็อตที่สอง (second production run) ซึ่งสังเกตได้จากสติกเกอร์เคลือบเงาที่ติดอยู่บนตลับเกมที่วางจำหน่ายในช่วงต้นปี 1986 ปัจจุบันมีตลับซีลที่ทราบแหล่งที่มาจากการผลิตล็อตเดียวกันนี้เพียงสามชิ้นเท่านั้น อีกสองชิ้นที่เหลือมีคะแนนการสะสมที่ต่ำกว่า ซึ่งนั่นคือเหตุผลว่าทำไมชิ้นนี้ถึงทำราคาได้สูงขนาดนี้
เปรียบเทียบกับสถิติเดิมที่ผ่านมา
เพื่อให้เข้าใจถึงระดับของการประมูลครั้งนี้ ตัวเลขจะเป็นตัวบอกเล่าเรื่องราวได้อย่างชัดเจน
สถิติใหม่นี้ไม่ได้แค่เฉือนชนะสถิติเดิมเพียงเล็กน้อย แต่เป็นการทิ้งห่างไปถึงหนึ่งล้านดอลลาร์ หากมองในบริบทอื่น หนังสือการ์ตูนหายากเคยถูกประมูลไปในราคาสูงถึง $9 million และงานศิลปะชั้นดีมักจะทำราคาได้ถึงแปดหลัก ช่องว่างระหว่างของสะสมในวงการเกมกับตลาดเหล่านั้นกำลังแคบลงเร็วกว่าที่หลายคนคาดคิด
ทำไมต้องเป็นตลับนี้ และทำไมต้องเป็นตอนนี้
ตลาดนักสะสมเกมฉบับซีลมีการเติบโตอย่างต่อเนื่องมาหลายปี ปัจจุบันมีการซื้อขายเกมยุคใหม่ฉบับซีลด้วยเงินหลักหมื่นดอลลาร์ แต่ Super Mario Bros. ภาคต้นฉบับนั้นอยู่ในระดับที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง มันเป็นเกมที่เปิดตัวเครื่อง NES ในอเมริกาเหนือ เป็นผู้กำหนดนิยามของแนวเกมแพลตฟอร์ม (platformer) และกลายเป็นพิมพ์เขียวที่ Nintendo ใช้พัฒนาต่อยอดมาจนถึงปัจจุบัน
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามเมื่อเห็นตัวเลข $3 million คือนี่ไม่ใช่แค่เรื่องของความโหยหาอดีต (nostalgia) แต่เป็นเรื่องของสภาพเกม แหล่งที่มา และความหายากที่มาบรรจบกัน ตลับเกมที่ถูกเก็บไว้อย่างดีตลอดสี่ทศวรรษในชุดบันเดิลที่ยังไม่เปิดกล่อง ได้รับการประเมินสภาพเกือบสมบูรณ์แบบ และมาจากล็อตการผลิตที่มีเหลือรอดเพียงสามชิ้น ถือเป็นสิ่งที่หาทดแทนไม่ได้อย่างแท้จริง Heritage Auctions เรียกมันว่า "จอกศักดิ์สิทธิ์" (holy grail) ของการสะสมวิดีโอเกม ซึ่งยากที่จะโต้แย้งคำนิยามนี้
แฟรนไชส์ที่มูลค่าเพิ่มขึ้นไม่หยุด
แฟรนไชส์ Mario ของ Nintendo ไม่เคยหยุดนิ่ง โดย Super Mario Bros. Wonder เวอร์ชัน Switch 2 ได้นำซีรีส์นี้ไปสู่ฮาร์ดแวร์ใหม่พร้อมคอนเทนต์สดใหม่สำหรับผู้เล่นในปัจจุบัน ในขณะที่ตลับเกมซีลอายุ 40 ปีก็ทำลายสถิติการประมูลสำหรับนักสะสม ทั้งสองฝั่งของตลาดกำลังเติบโตไปพร้อมกัน ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความนิยมที่ยั่งยืนของ IP นี้
การประมูลในราคา $3 million ครั้งนี้ น่าจะกระตุ้นให้นักสะสมหันมาตรวจสอบของที่เก็บไว้ในห้องใต้หลังคาหรือคลังเก็บของกันมากขึ้น และยังเป็นสัญญาณว่าตลาดเกมฉบับซีลระดับท็อปได้พบเพดานราคาใหม่แล้ว อย่างน้อยก็จนกว่าจะมีตลับสถิติใหม่ปรากฏขึ้น หากคุณกำลังเล่นเวอร์ชัน Switch 2 และต้องการเก็บรายละเอียดให้ครบถ้วน คู่มือ Super Mario Bros. Wonder ที่รวบรวมตำแหน่งของ Koopaling ทุกตัว เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้สำหรับการเล่นครั้งต่อไปของคุณ
