มอดใหม่ล่าสุดได้มอบสิ่งที่ Nintendo ไม่เคยทำมาก่อนให้กับ Super Mario Sunshine นั่นคือโหมดออนไลน์มัลติเพลเยอร์ (online multiplayer) ที่รองรับผู้เล่นสูงสุดถึง 10 คน
Better Super Mario Sunshine Online ได้เปิดตัวแล้วสำหรับเกมแนวแพลตฟอร์มเมอร์ (platformer) บนเครื่อง GameCube ปี 2002 โดยเปิดโอกาสให้คุณและเพื่อนอีกสูงสุด 9 คนร่วมตะลุย Isle Delfino ไปด้วยกันเพื่อเก็บ Shine Sprites ทั้ง 120 ชิ้นของเกม สำหรับเกมที่ถูกมองข้ามว่าเป็นหนึ่งใน เกมแนวแพลตฟอร์มเมอร์ ที่ถูกประเมินค่าต่ำเกินไปในคลังเกมของ Nintendo ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา นี่ถือเป็นเรื่องใหญ่ที่น่าตื่นเต้นจริงๆ
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
สิ่งที่มอดนี้เพิ่มเข้ามา
นี่คือรายละเอียดของฟีเจอร์ต่างๆ มอดนี้จะซิงค์ความคืบหน้าของ Shine Sprite และเหรียญสีฟ้า (blue coin) ให้กับผู้เล่นทุกคนที่เชื่อมต่ออยู่ ซึ่งหมายความว่าการตามหาเหรียญสีฟ้าที่ขึ้นชื่อเรื่องความน่าเบื่อจะกลายเป็นภารกิจที่ช่วยกันทำแทนที่จะต้องลุยเดี่ยวเพียงลำพัง แค่ฟีเจอร์นี้อย่างเดียวก็ถือเป็น Quality-of-Life ที่แฟนๆ Sunshine ต่างเฝ้ารอคอยกันมาตั้งแต่ปี 2002 แล้ว
นอกเหนือจากโหมด Co-op แล้ว ยังมี โหมดซ่อนหา (hide and seek mode) สำหรับผู้เล่น 10 คนโดยเฉพาะ ซึ่งถูกสร้างขึ้นเพื่อดึงศักยภาพของระบบการเคลื่อนไหว (movement tech) ใน Sunshine ออกมา ซึ่งยังคงเป็นหนึ่งในระบบที่ลื่นไหลและแสดงออกได้ดีที่สุดในบรรดาเกม 3D Mario ทุกภาค ไม่ว่าจะเป็นการใช้ FLUDD hover cancel, spin jump และ dive slide ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถนำมาใช้ได้จริง ทำให้โหมดการแข่งขันของมอดนี้มีความลึกซึ้งอย่างแท้จริง
ในส่วนของตัวละครนั้นน่าสนใจมาก มอดนี้มาพร้อมกับ ตัวละครคัสตอมเต็มรูปแบบ 15 ตัว รวมถึง Wario, Luigi, Waluigi และ Shadow the Hedgehog ซึ่งหลายตัวมาพร้อมกับแอนิเมชันเฉพาะตัว นี่ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนสีตัวละคร (palette swap) แบบธรรมดา ทีมผู้สร้างมอดทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเห็นได้ชัดเพื่อให้ตัวละครแต่ละตัวมีความโดดเด่นภายในเอนจินของ Sunshine
วงการ Modding ของ Sunshine ยังคงสร้างสรรค์ผลงานอย่างต่อเนื่อง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามเกี่ยวกับ Super Mario Sunshine คือชุมชนนักทำมอด (modding community) ที่มีการเคลื่อนไหวอย่างเงียบๆ มานานหลายปี ระบบการเคลื่อนไหวของเกม แม้จะสร้างขึ้นบนฮาร์ดแวร์ GameCube ตั้งแต่ปี 2002 แต่ก็มีความลึกซึ้งทางกลไกเพียงพอที่จะรองรับการเล่นแบบแข่งขันและมอดสร้างสรรค์ต่างๆ ได้ยาวนานเกินกว่าอายุขัยดั้งเดิมของตัวเกม
Better Super Mario Sunshine Online ได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงจากมอดมัลติเพลเยอร์ที่เปลี่ยน Super Mario 64 ให้กลายเป็นประสบการณ์แบบออนไลน์ Co-op ซึ่งผลงานก่อนหน้านี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีความต้องการที่จะกลับไปสัมผัสเกม 3D Mario คลาสสิกกับเพื่อนๆ จริงๆ และการออกแบบด่านที่มีโครงสร้างชัดเจนของ Sunshine (แต่ละโลกจะถูกจำกัดด้วย Shine Sprites) ก็เข้ากันได้ดีกับการเล่นแบบร่วมมือกัน
ช่วงเวลาในการเปิดตัวก็น่าสนใจเช่นกัน เมื่อ Super Mario Bros. Wonder ได้นำเกมแนวแพลตฟอร์มเมอร์ 2D ของ Nintendo กลับมาสู่บทสนทนาเรื่องการออกแบบโหมด Co-op ทำให้เกิดความสนใจใหม่ว่าเกม 3D ภาคเก่าๆ จะเป็นอย่างไรหากมีระบบมัลติเพลเยอร์สมัยใหม่เข้ามาเสริม ซึ่งชุมชนนักทำมอดกำลังเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนั้นด้วยตัวเอง
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญมากกว่าแค่ความหลัง
Sunshine มักถูกมองว่าเป็นลูกคนกลางที่สร้างความแตกแยกในตระกูล 3D Mario โดยอยู่ระหว่าง Super Mario 64 และ Super Mario Galaxy ในแง่ของลำดับเวลา และมักจะถูกบดบังด้วยเกมทั้งสองภาค การวางจำหน่ายครั้งแรกของเกมนี้ถูกเร่งรีบ ซึ่งก็เห็นได้ชัดในบางจุด แต่ระบบการเคลื่อนไหว ดนตรี และบุคลิกภาพทางภาพที่โดดเด่นของ Isle Delfino ทำให้ฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่นยังคงกลับมาเล่นซ้ำตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา
มอดออนไลน์ 10 คนไม่ได้แก้ไขจุดบกพร่องของเกม แต่เป็นการปรับเปลี่ยนประสบการณ์การเล่นใหม่ทั้งหมด การออกตามหา Shine Sprites เป็นกลุ่ม หรือการแข่งขันซ่อนหาใน Bianco Hills และ Ricco Harbor เปลี่ยนเกมแพลตฟอร์มเมอร์ที่เคยเล่นคนเดียวให้กลายเป็นเกมแนวปาร์ตี้ที่มีระบบการเคลื่อนไหวที่จริงจังรองรับอยู่เบื้องหลัง
สำหรับแฟนๆ ที่กำลังดื่มด่ำกับ คู่มือ Super Mario Bros. Wonder และกำลังมองหาอะไรใหม่ๆ ที่ตอบโจทย์ความต้องการที่แตกต่างออกไป Sunshine ในรูปแบบออนไลน์ Co-op คือสิ่งที่ควรค่าแก่การลองเล่นอย่างยิ่ง มอดนี้เปิดให้ใช้งานแล้ว และตัวอย่างอย่างเป็นทางการบน YouTube ก็แสดงให้เห็นภาพรวมของตัวละครทั้ง 15 ตัวในการเล่นจริงได้อย่างชัดเจน
