เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม มีผู้ที่ดูเหมือนจะเข้าถึงตัวเกมเวอร์ชันที่เล่นได้ (playable build) ของ Grand Theft Auto 6 ได้เริ่มปล่อยฟุตเทจเกมเพลย์ลงบนโซเชียลมีเดีย ทั้งตัวละคร ยานพาหนะ พื้นที่ต่างๆ ในโลกของเกม และสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นคัตซีน (cutscene) ต่างก็หลุดออกมาทั้งหมด โดยผู้ที่อยู่เบื้องหลังการปล่อยข้อมูลรั่วไหลครั้งนี้ซึ่งใช้ชื่อว่า CYBERLEEK ได้อ้างว่าตนสามารถเข้าถึงตัวเกมเวอร์ชันเต็มได้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีฟุตเทจเพิ่มเติมหลุดออกมาได้ทุกเมื่อ
ตลาดตอบสนองต่อเรื่องนี้ทันที โดยหุ้นของ Take-Two Interactive อยู่ที่ $248.13 ในวันที่ 18 สิงหาคม ก่อนที่เหตุการณ์ข้อมูลรั่วไหลจะเริ่มขึ้น และเมื่อถึงวันที่ 20 สิงหาคม ราคาหุ้นได้ตกลงไปอยู่ที่ $232.84 ซึ่งเป็นการลดลงถึง $15.29 ต่อหุ้น เมื่อคำนวณจากจำนวนหุ้นทั้งหมดของ Take-Two แล้ว นั่นหมายความว่ามูลค่าตลาดรวมของบริษัทหายไปประมาณ $2.83 billion ภายในเวลาไม่ถึงสองวัน
เหตุใดการรั่วไหลครั้งนี้จึงต่างจากปี 2022
เรื่องมีอยู่ว่า Take-Two และ Rockstar Games เคยผ่านเหตุการณ์แบบนี้มาแล้ว การแฮ็กเมื่อปี 2022 ได้ปล่อยฟุตเทจของ GTA 6 ที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ออกมาเป็นจำนวนมากบนโลกออนไลน์ และบริษัทก็ผ่านพ้นมันมาได้ เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นหลายปีก่อนวันวางจำหน่าย ซึ่งการตีตัวออกห่างจากสื่อที่ยังไม่ขัดเกลา (unpolished pre-alpha material) นั้นทำได้ง่ายกว่า
แต่สถานการณ์นี้ต่างออกไป GTA 6 มีกำหนดวางจำหน่ายในวันที่ November 19, 2026 บน PS5 และ Xbox Series X|S ซึ่งเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่เดือนก็จะถึงวันวางจำหน่าย ไม่ใช่หลายปี ฟุตเทจที่แสดงให้เห็นถึงตัวเกมเวอร์ชันที่ดูขัดเกลาและเล่นได้จริงนั้นส่งผลกระทบที่ต่างออกไปอย่างมากเมื่อคุณอยู่ในช่วงที่กำลังทำแคมเปญการตลาดอย่างเข้มข้น CYBERLEEK ได้เผยแพร่แผนที่ของเกม ระบบ Honor System ที่ดูเหมือนจะมีอยู่จริง และวิดีโอเกมเพลย์อีกหลายรายการ ความเสี่ยงที่รายละเอียดเนื้อเรื่องหรือฉากจบจะถูกเปิดเผยก่อนวันวางจำหน่ายนั้นเป็นเรื่องจริง
มูลค่าตลาดรวมของ Take-Two ยังคงอยู่ที่กว่า $43 billion ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่วิกฤตที่ถึงขั้นล้มละลายสำหรับบริษัท แต่การสูญเสียมูลค่าไปเกือบ $3 billion ภายในสองวันเนื่องจากการละเมิดความปลอดภัย ไม่ใช่เพราะผลิตภัณฑ์ที่แย่หรือการพลาดเป้าหมายรายได้ ถือเป็นปัญหาคนละรูปแบบ
สิ่งที่ผู้เล่นกำลังเห็นอยู่จริงๆ
คลิปที่หลุดออกมาแสดงให้เห็นตัวละครหลักอย่าง Lucia และตัวละครร่วมอย่าง Jason ในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นโลกแบบโอเพนเวิลด์ (open world) ที่ทำงานได้จริง ทั้งยานพาหนะ การโต้ตอบกับ NPC และลำดับเหตุการณ์สไตล์ภารกิจ (mission-style sequences) ต่างก็ปรากฏให้เห็น สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปท่ามกลางความตื่นเต้นกับเนื้อหาที่หลุดออกมาคือความเสี่ยงทางกฎหมายสำหรับใครก็ตามที่เผยแพร่หรือดาวน์โหลดมัน Rockstar เคยดำเนินการจัดการอย่างเด็ดขาดเกี่ยวกับการสั่งลบเนื้อหา (takedowns) มาก่อน และรูปแบบนั้นก็น่าจะยังคงดำเนินต่อไปในขณะนี้อย่างแน่นอน
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการทราบว่าอะไรคือสิ่งที่ได้รับการยืนยันและประกาศอย่างเป็นทางการก่อนเดือนพฤศจิกายน คู่มือฉบับรวมรุ่น GTA 6 ตั้งแต่ Standard ไปจนถึง Ultimate และโบนัสทั้งหมด เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีกว่าการไปไล่ดูฟุตเทจที่หลุดออกมาซึ่งอาจล้าสมัยหรือทำให้เข้าใจผิดได้
ก้าวต่อไปของ Rockstar
Rockstar ยังไม่ได้ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะ ณ เวลาที่เขียนบทความนี้ สิ่งสำคัญที่สุดในขณะนี้คือการควบคุมสถานการณ์ โดยพยายามสั่งลบฟุตเทจและประเมินขอบเขตทั้งหมดที่ CYBERLEEK สามารถเข้าถึงได้ ไม่ว่านั่นจะหมายถึงการเร่งการตลาดอย่างเป็นทางการเพื่อชิงจังหวะก่อนข้อมูลจะรั่วไหล หรือการนิ่งเงียบเพื่อรอให้กระแสซาลง ก็ยังไม่มีใครภายนอกสตูดิโอที่ทราบแน่ชัด
สิ่งที่ชัดเจนคือความเชื่อมั่นของนักลงทุนได้รับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัดทันทีที่ฟุตเทจที่ไม่ได้รับอนุญาตเริ่มแพร่กระจาย GTA 6 ถูกคาดหวังว่าจะเป็นหนึ่งในการเปิดตัวสื่อบันเทิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ความไม่แน่นอนใดๆ เกี่ยวกับการวางจำหน่าย ไม่ว่าจะเป็นการสปอยล์ฉากจบ หรือการที่กระแสไฮป์ (hype) ถูกดึงไปใช้กับข้อมูลที่หลุดออกมาแทนที่จะเป็นการเปิดเผยอย่างเป็นทางการ ล้วนทำให้นักลงทุนเกิดความกังวล
หากคุณวางแผนที่จะซื้อในวันวางจำหน่ายและต้องการจองเกมล่วงหน้าก่อนที่จะมีรายละเอียดหลุดออกมามากกว่านี้ คู่มือการสั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 จะครอบคลุมวิธีการทำสิ่งนั้นบน PS5 และ Xbox Series X|S อย่างละเอียด
