ตลาด Web3 Gaming กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วและสตูดิโอเกมชั้นนำต่างก็หันมาให้ความสนใจ ผลวิจัยชี้ให้เห็นว่า 29 จาก 40 บริษัทเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้ก้าวเข้าสู่โลกของ Web3 แล้ว ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาเกมบล็อกเชน (blockchain games) ขึ้นมาเองภายในองค์กร การให้เงินทุนสนับสนุนโปรเจกต์ Web3 หรือการดึงตัวผู้เชี่ยวชาญด้านบล็อกเชนเข้ามาร่วมงาน
บทความนี้จะพาไปดูว่า Web3 จะเข้ามาปรับเปลี่ยนระบบนิเวศของเกม (gaming ecosystems) อย่างไร อุปสรรคที่ต้องเผชิญคืออะไร และโอกาสใหม่ๆ ที่เกิดขึ้นสำหรับผู้เล่น นักพัฒนา และอุตสาหกรรมเกมนั้นมีอะไรบ้าง นอกจากนี้ เราจะมาเจาะลึกถึงเหตุผลหลักที่ทำให้สตูดิโอชั้นนำต่างเดิมพันกับเกมบล็อกเชน
เหตุผลที่สตูดิโอชั้นนำหันมาให้ความสำคัญกับ Web3 Gaming
Web3 คืออนาคตของวงการเกมจริงหรือ?
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีบล็อกเชนและวงการเกมได้มาบรรจบกันจนเกิดเป็นประเด็นถกเถียงว่าก้าวต่อไปจะเป็นอย่างไร Web3 ซึ่งเป็นอินเทอร์เน็ตแบบกระจายศูนย์ (decentralized internet) ที่สร้างขึ้นบนบล็อกเชน กำลังทำให้ทั้งผู้ที่ชื่นชอบและเหล่าเกมเมอร์รุ่นเก๋าตั้งคำถามว่า การเปลี่ยนแปลงนี้จะเข้ามาพลิกโฉมวิธีการทำงานของเกมไปอย่างสิ้นเชิงหรือไม่
Blockchain gaming (หรือที่เรียกกันว่า crypto หรือ web3 gaming) นำเสนอรูปแบบการเล่นที่กระจายศูนย์และโปร่งใส ซึ่งผู้เล่นสามารถเป็นเจ้าของไอเทมในเกม (in-game assets) ได้จริง มีความหายากทางดิจิทัล (digital scarcity) และได้รับความปลอดภัยที่สูงขึ้น เมื่อเทคโนโลยีบล็อกเชนพัฒนาขึ้น คำถามสำคัญคือ Web3 จะกลายเป็นมาตรฐานใหม่ของวงการเกมหรือไม่
กว่า 70% ของสตูดิโอ Web2 ชั้นนำกำลังก้าวเข้าสู่ Web3
ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่า 29 จาก 40 บริษัทเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลกกำลังทดลองใช้งาน Web3 โดยมี 7 แห่งที่กำลังพัฒนาเกม Web3 ขึ้นมาเองภายในบริษัท ส่วนบริษัทอื่นๆ กำลังลงทุนในโปรเจกต์บล็อกเชน ให้เงินทุนสนับสนุนการพัฒนาเกม หรือเปิดรับสมัครงานในตำแหน่งที่เกี่ยวข้องกับบล็อกเชน
รายชื่อบริษัทเหล่านี้รวมถึง Take-Two Interactive (Sugartown), Nexon (Maplestory), Bandai Namco (RYUZO), Konami (Project Zircon), Krafton (Migaloo), Square Enix (Symbiogenesis), Ubisoft (Champions Tactics), SEGA (Battle of Three Kingdoms) และ CCP Games (Project Awakening) นอกจากนี้ Sony PlayStation, The Pokémon Company และ Epic Games ก็มีส่วนร่วมเช่นกัน
บริษัทเกม Web2 ชั้นนำที่กำลังสร้างเกมบล็อกเชน
ในขณะที่สตูดิโอใหญ่ๆ เริ่มหันมาใช้ Web3 อุตสาหกรรมนี้ก็กำลังก้าวข้ามช่วงกระแสความตื่นเต้น (hype) ไปสู่การเน้นที่เนื้อหาจริง โดยให้ความสำคัญกับกลไกการเล่น (gameplay mechanics) ที่ใช้งานได้จริง
ด้วย แพลตฟอร์มอย่าง Immutable ที่เข้ามาจัดการความซับซ้อนทางเทคนิค ทั้งในด้านการพัฒนา การจัดจำหน่าย และการสร้างรายได้ (monetization) ทำให้สตูดิโอสามารถโฟกัสไปที่การสร้างเกมคุณภาพดีได้ นี่คือ 3 เหตุผลที่สตูดิโอชั้นนำกำลังมุ่งหน้าสู่เกมบล็อกเชน
บริษัทเกมชั้นนำที่มีบทบาทในโลก Web3
โอกาสทางการตลาดมหาศาล
สตูดิโอต่างๆ มองเห็นขนาดของตลาด Web3 Gaming โดยมีการคาดการณ์ว่าตลาดจะเติบโตจาก $4.6 billion ในปี 2022 ไปสู่ $65.7 billion ภายในปี 2027 ซึ่ง Robbie Ferguson ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานของ Immutable ได้กล่าวในงาน Token2049 ว่าอุตสาหกรรมกำลังประเมินศักยภาพของ Web3 Gaming ต่ำเกินไป "ทุกคนยังคงประเมินต่ำไปมากว่า Web3 Gaming จะยิ่งใหญ่ขนาดไหน"
Immutable ได้ร่วมมือกับ King River Capital และ Polygon Labs เพื่อเปิดตัว กองทุน Web3 Gaming มูลค่า $100 million กองทุนนี้สนับสนุนนักพัฒนาและสตูดิโอที่กำลังเปลี่ยนผ่านสู่ Web3 ปัจจุบันมีเกมกว่า 330 เกม ที่สร้างบน Immutable โดยมีเกือบ 40% ที่จะเปิดตัวในปี 2024 ในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา มีเม็ดเงินเกือบ $20 billion ไหลเข้าสู่อุตสาหกรรมเกมและแพลตฟอร์มเกม ซึ่งฐานผู้เล่นที่เพิ่มขึ้นเป็นเครื่องยืนยันถึงโอกาสของตลาดนี้ได้เป็นอย่างดี
การเติบโต 9 เท่าในไตรมาสที่ 1 ของปี 2024 สำหรับ IMX
ความเป็นเจ้าของดิจิทัล การจัดจำหน่าย และโมเดลการสร้างรายได้
Web3 Gaming ช่วยปรับแรงจูงใจของผู้เล่นและผู้เผยแพร่เกม (publisher) ให้สอดคล้องกันได้ดีกว่าโมเดลแบบดั้งเดิม ซึ่งมักจะมาพร้อมกับกลยุทธ์การสร้างรายได้ที่เอาเปรียบผู้เล่น Robbie Ferguson ชี้ให้เห็นว่า Web3 มอบความเป็นเจ้าของสินทรัพย์ดิจิทัลที่แท้จริงให้กับผู้เล่น ทำให้พวกเขาได้รับผลประโยชน์จากการลงทุนของตนเอง
"ทุกคนเกลียดโมเดล free-to-play ในช่วงแรกที่มันออกมา พวกเขาต่อต้านรูปแบบการสร้างรายได้ใหม่ๆ และพูดตามตรงว่าทำไมพวกเขาจะไม่ทำล่ะ เพราะมันมักจะเป็นการเอาเปรียบผู้เล่นเอง"
Immutable Passport และ Marketplace
เกมแบบดั้งเดิมอย่าง Magic: The Gathering พลาดโอกาสในการทำกำไรจากตลาดรอง (secondary market) แต่ Web3 ช่วยให้นักพัฒนาได้รับส่วนแบ่งจากทุกธุรกรรมผ่านตลาดรองและค่าธรรมเนียมลิขสิทธิ์ (royalties) เทคโนโลยีบล็อกเชนและ NFT ทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ ซึ่งอาจขยายมูลค่าของอุตสาหกรรมเกมจาก $150 billion ไปสู่ระดับล้านล้านได้
การสร้างเกม Web3 อาจมีความซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูง แต่ Immutable ช่วยลดความยุ่งยากด้วยเครื่องมือ ฟีเจอร์ และระบบนิเวศสำหรับการเปิดตัวเกม Web3 คุณภาพสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพ โซลูชันแบบครบวงจรของบริษัท ซึ่งรวมถึง APIs และ SDKs ช่วยให้นักพัฒนาสามารถโฟกัสไปที่ตัวเกมได้โดยไม่จำเป็นต้องมีความรู้เชิงลึกด้านบล็อกเชน
การเติบโตของ Immutable zkEVM: จำนวนผู้ใช้งานรายเดือน (Monthly Active Users)
การรักษาฐานผู้เล่นและการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้น
การรักษาผู้เล่นให้อยู่กับเกมเป็นเรื่องสำคัญ และ Web3 Gaming ก็มีเครื่องมือที่ช่วยในเรื่องนี้ได้ดีขึ้น เกมเรือธงของ Immutable อย่าง Gods Unchained และ Guild of Guardians เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน เกมแบบดั้งเดิมถือว่ารายได้เฉลี่ยต่อผู้ใช้ต่อเดือน (ARPU) ที่ $20-30 นั้นสูงแล้ว แต่เกมใหม่ๆ อาจทำได้ถึง $80-120 หลังเปิดตัว ข้อมูลจาก Gods Unchained แสดงให้เห็นว่าเกมเมอร์สาย Web3 ทำธุรกรรมมากกว่า $130 ต่อเดือนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี พร้อมกับเวลาในการเล่นต่อวันที่มากกว่าเกมมือถือชั้นนำถึง 24%
ข้อมูลจาก Immutable ของเกม Gods Unchained
การก้าวข้ามความท้าทายและอุปสรรคในการเข้าถึง
การเริ่มต้นใช้งาน (onboarding) เป็นอุปสรรคสำคัญในการทำให้ Web3 Gaming เข้าถึงผู้เล่นในวงกว้าง Immutable Passport ซึ่งเป็นโซลูชันการยืนยันตัวตน ช่วยลดความซับซ้อนในการเริ่มต้นใช้งานโดยมอบกระเป๋าเงินดิจิทัล (digital wallet) ที่ปลอดภัย การป้องกันการฉ้อโกง และการยืนยันตัวตนที่ราบรื่นผ่านเกมและตลาด Web3 ต่างๆ ความง่ายในการใช้งานนี้กำลังขับเคลื่อนการเติบโตและดึงดูดสตูดิโอเกมให้เข้ามามากขึ้น
Robbie คาดการณ์ว่าจะมีเกมเมอร์กว่า 10 ล้านคนเข้าสู่เกม Web3 ภายในสิ้นปีนี้ แม้จะมีการเติบโตดังกล่าว แต่ก็ยังมีอุปสรรคต่อการยอมรับในกระแสหลัก โดย Robbie ได้เน้นย้ำถึงความท้าทายหลัก 2 ประการ:
"อุปสรรคสำคัญในการยอมรับ Web3 Gaming คือความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐาน (การสร้างกระเป๋าเงิน) และความพร้อมของเนื้อหา (เวลาในการพัฒนาเกม) อย่างไรก็ตาม ด้วยการเปิดตัวผลิตภัณฑ์อย่าง Immutable Passport การดึงผู้เล่นใหม่เข้ามาจึงง่ายขึ้นมาก นอกจากนี้ เงินทุนที่ไหลเข้าสู่ Web3 Gaming ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเริ่มเห็นผลแล้ว โดยมีเกมคุณภาพสูงทยอยเปิดตัวออกมา"
ยอดสมัครใช้งาน Immutable Passport ทะลุ 1 ล้านบัญชี
Immutable กำลังแก้ไขอุปสรรคเหล่านี้ด้วยโซลูชันอย่าง Immutable Passport ซึ่ง มียอดสมัครใช้งานกว่า 1 ล้านบัญชี ทำให้การเริ่มต้นใช้งานของผู้เล่นเป็นไปอย่างราบรื่น "ต้องขอชี้แจงว่า Web3 ไม่ใช่ประเภทของเกม (genre) แต่มันไม่ใช่แนวตั้ง แต่มันคือแนวนอน เกมมัลติเพลเยอร์ทุกเกมควรจะกลายเป็น Web3 ในอนาคต เกมแนว Hyper casual ต่างแห่กันมาที่ Web3 เพราะโครงสร้างการสร้างรายได้นั้นดีกว่า"
บทสรุป
Web3 Gaming กำลังอยู่ในจุดที่จะเข้ามาพลิกโฉมอุตสาหกรรมเกมที่มีมูลค่ากว่า $200 billion พร้อมโอกาสทางการตลาดที่สำคัญ ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเกมบล็อกเชน โมเดลความเป็นเจ้าของดิจิทัลและการสร้างรายได้รูปแบบใหม่ เมื่อรวมกับการรักษาฐานผู้เล่นและการมีส่วนร่วมที่ดีขึ้น จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเทคโนโลยีบล็อกเชนถึงกำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของวิวัฒนาการในอุตสาหกรรมเกม
ด้วยการปรับแรงจูงใจของผู้เล่นและนักพัฒนาให้สอดคล้องกัน รวมถึงการลดความซับซ้อนในกระบวนการพัฒนา แพลตฟอร์มอย่าง Immutable กำลังปูทางไปสู่การยอมรับ Web3 Gaming ในวงกว้าง การเปลี่ยนแปลงนี้สัญญาว่าจะนำมาซึ่งการเติบโตทางการเงินและเปลี่ยนวิธีการพัฒนา การจัดจำหน่าย และประสบการณ์การเล่นเกม ทำให้เกมบล็อกเชนมีความสำคัญและส่งผลกระทบต่อภูมิทัศน์ของวงการเกมในปัจจุบัน บทความนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากบล็อกโพสต์ต้นฉบับ คุณสามารถ อ่านบทความต้นฉบับได้ที่นี่ เพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติม
