ผู้ใช้งาน Reddit ที่ชื่อ RF3D19 ทำ Steam Controller รุ่นใหม่ของเขาตกในสัปดาห์นี้ และสิ่งที่เขาได้รับกลับมานั้นเกินความคาดหมายไปมาก จอยเกมราคา $99 ที่อัดแน่นไปด้วยทัชแพดคู่ (dual touchpads), รองรับไจโรสโคปเต็มรูปแบบ (full gyro support) และจอยสติ๊กแบบ TMR ดูเหมือนจะมีลูกเล่นซ่อนอยู่อีกอย่าง นั่นคือถ้าคุณทำมันตก บางครั้งมันจะส่งเสียง Wilhelm scream ออกมา
ใช่แล้ว เสียง Wilhelm scream นั่นแหละ เสียงที่ดังก้องอยู่ในภาพยนตร์และรายการทีวีมาตั้งแต่ปี 1951
การค้นพบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร
Easter egg นี้ถูกพบในสัปดาห์นี้บน subreddit r/SteamController โดยที่ RF3D19 ได้โพสต์วิดีโอสั้นๆ ความยาว 2 วินาที ขณะที่จอยส่งเสียงร้องออกมาตอนตกพื้น หลายคนเริ่มสงสัยในทันที โดยคอมเมนต์จำนวนมากสันนิษฐานว่าเสียงนั้นถูกตัดต่อขึ้นมาหรือตัวจอยถูกดัดแปลง (mod) แต่กระทู้ก็เต็มไปด้วยผู้ใช้งานคนอื่นๆ ที่ลองทำ Drop test ด้วยตัวเอง และข้อสรุปก็เป็นไปในทิศทางเดียวกันว่า: มันคือของจริง
Morgan Park จาก PC Gamer ยืนยันเรื่องนี้ด้วยตัวเองหลังจากที่ยอมทดสอบกับจอยที่เพิ่งแกะกล่องของเขา เสียงกรีดร้องนั้นค่อนข้างเบา และต้องอาศัยการตกจากความสูงที่ทำให้คุณรู้สึกเสียวไส้แทนโซฟาที่บ้าน และมันไม่ได้ดังขึ้นทุกครั้งที่ทำตก
คูลดาวน์ (Cooldown) ที่ไม่มีใครขอ แต่ทุกคนให้ความเคารพ
ประเด็นคือ Wilhelm scream มีคูลดาวน์ (cooldown) ทำจอยตกเพื่อให้เกิดเสียง แล้วลองทำซ้ำทันที คุณจะไม่ได้รับเสียงอะไรเลย ผู้ใช้งานบน Reddit รายงานว่าระยะห่างระหว่างการส่งเสียงแต่ละครั้งอยู่ที่ประมาณหนึ่งนาทีหรือมากกว่านั้น ซึ่งอาจเป็นความตั้งใจในการออกแบบเพื่อให้เอฟเฟกต์นี้ยังคงความเซอร์ไพรส์ หรืออาจเป็นผลข้างเคียงจากการตั้งโปรแกรมระบบ Haptic trigger
ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด แต่นั่นหมายความว่าคุณไม่สามารถยืนทำจอยราคา $99 ตกซ้ำๆ เพื่อฟังเสียงเอฟเฟกต์สุดคลาสสิกวนไปมาได้ ซึ่งก็น่าจะเป็นเรื่องที่ดีแล้ว
ระบบ Haptics ที่รับหน้าที่หนัก
Steam Controller ไม่มีลำโพงด้านหน้าเหมือนกับ DualSense ของ PlayStation 5 แล้วมันสร้างเสียงได้อย่างไร? ทฤษฎีที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดในเชิงเทคนิคคือการใช้ Haptic motors ของจอยนั่นเอง ตัว Haptic actuators ที่อยู่ภายในสามารถสร้างช่วงเสียงที่กว้างอย่างน่าประหลาดใจหากตั้งโปรแกรมไว้อย่างถูกต้อง โดยพื้นฐานแล้วคือการสั่นด้วยความเร็วที่มากพอจนกลายเป็นเสียงออกมา
นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ Valve เพราะ Steam Controller รุ่นแรกในปี 2015 ก็มีลูกเล่น Haptic-as-speaker แบบเดียวกันนี้ และคอมมูนิตี้สาย Mod ก็ค้นพบมันอย่างรวดเร็ว ในสมัยนั้นผู้คนต่างโปรแกรมให้ Haptics เหล่านั้นเล่นเพลง Star Spangled Banner ได้ คุณภาพเสียงในตอนนั้นถือว่าหยาบ และตอนนี้ก็ยังคงหยาบอยู่ ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ทำให้ Wilhelm scream ทำงานได้ดีในฐานะฟีเจอร์ลับ เพราะมันมีความ Lo-fi ที่เข้ากับสิ่งที่ฮาร์ดแวร์สามารถสร้างออกมาได้จริงๆ
Valve ยังไม่ได้ยืนยันว่าเสียงนั้นมาจากระบบ Haptic output ทั้งหมด หรือรุ่นปี 2026 จะมีการใส่ลำโพงขนาดเล็กซ่อนไว้หรือไม่ แต่เมื่อพิจารณาจากคุณภาพเสียงที่ผู้ใช้งานได้ยิน ระบบ Haptics ยังคงเป็นคำอธิบายที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด
สิ่งนี้สะท้อนอะไรเกี่ยวกับวัฒนธรรมฮาร์ดแวร์ของ Valve
Valve มีชื่อเสียงมาโดยตลอดในการซ่อนมุกตลกและ Easter egg ไว้ในผลิตภัณฑ์ของตน ซีรีส์ Half-Life เพียงอย่างเดียวก็มี Easter egg ที่ถูกบันทึกไว้มากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา และแพลตฟอร์ม Steam เองก็มีมุกตลกซ่อนอยู่ทั่ว UI การซ่อน Wilhelm scream ไว้ในระบบตรวจจับการตกของจอยนั้น เป็นมุกตลกที่เรียบง่ายแต่ใส่ใจในรายละเอียด ซึ่งเข้ากับบุคลิกของบริษัทนี้ได้เป็นอย่างดี
Steam Controller ราคา $99 ขายหมดเกลี้ยงภายในเวลาประมาณ 30 นาทีตอนที่เปิดตัวครั้งแรก และ Valve ก็ยอมรับว่าสินค้าถูกจำหน่ายออกไปเร็วกว่าที่คาดไว้ ความต้องการมีสูงมากจนผู้ค้าบน eBay เริ่มนำสินค้ามาขายต่อในราคาที่สูงขึ้นภายในไม่กี่วันหลังเปิดตัว การค้นพบ Wilhelm scream นี้ช่วยเพิ่มหัวข้อสนทนาเกี่ยวกับฮาร์ดแวร์ในช่วงเวลาที่ Valve กำลังเตรียมระบบนิเวศของ Steam Machine ให้กว้างขวางขึ้น
สำหรับใครที่มีจอยอยู่ในมือแล้ว เคล็ดลับง่ายๆ คือ: ลองทำตกบนพื้นผิวที่นุ่ม รอสักหนึ่งนาทีระหว่างการลองแต่ละครั้ง และเปิดเสียงให้ดัง สำหรับใครที่กำลังรอสินค้าเติมสต็อก ลองเข้าไปดู รีวิวเกม และ คู่มือการเล่นเกม ของเราในระหว่างที่รอการวางจำหน่ายรอบถัดไป ซึ่ง Valve ระบุว่าจะมาในรูปแบบระบบจองคล้ายกับการเปิดตัว Steam Deck
