สัปดาห์ที่ผ่านมาถือเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายสำหรับสตูดิโอในเครือ Xbox โดยมีข่าวลือแพร่สะพัดอย่างรวดเร็วว่า Arkane Studios กำลังจะปิดตัวลงและโปรเจกต์ Marvel's Blade อาจถูกยกเลิก แต่ภาพรวมที่แท้จริงนั้นดูจะแตกต่างจากสถานการณ์เลวร้ายที่สุดที่หลายคนกังวลอยู่พอสมควร
สรุปสถานการณ์คือ: Arkane Studios ไม่ได้ปิดตัวลง แต่กำลังอยู่ในระหว่างการปรับโครงสร้างองค์กร โดยมีประกาศทางกฎหมายลงวันที่ 30 มิถุนายน ยืนยันว่า Jerk Gustafsson ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้อำนวยการของ MachineGames ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานของ Arkane ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงระดับบริหารครั้งสำคัญ และเป็นสัญญาณว่า Xbox กำลังมุ่งเน้นไปที่การปรับองค์กรใหม่มากกว่าการยุบสตูดิโอทิ้ง
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
การปรับโครงสร้างนี้มีความหมายอย่างไรต่อ Arkane
รายละเอียดเกี่ยวกับการดำเนินงานประจำวันของ Arkane ภายใต้การดูแลของ Gustafsson ยังคงไม่ชัดเจนนัก แต่สิ่งที่ชัดเจนคือ Xbox ไม่ได้ทอดทิ้งสตูดิโอหรือโปรเจกต์ต่างๆ ของพวกเขา การปรับโครงสร้างครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นการรวมศูนย์อำนาจการบริหาร โดยให้ MachineGames เข้ามามีบทบาทโดยตรงในการกำกับทิศทางของ Arkane ต่อจากนี้
มีข่าวลือเรื่องการเลิกจ้างพนักงานจำนวนมากในช่วงวันที่ 6 กรกฎาคมแพร่สะพัดออกมา ซึ่งหากเป็นเรื่องจริง ก็อาจทำให้เราเห็นภาพชัดเจนขึ้นว่า Arkane จะปรับลดขนาดองค์กรลงไปมากน้อยเพียงใด แต่ในขณะนี้ สตูดิโอยังคงดำเนินงานต่อไป
Wolfenstein 3 และการผลักดันสื่อข้ามแพลตฟอร์ม (Transmedia)
ประเด็นสำคัญที่ซ่อนอยู่ในข่าวนี้คือรายงานที่ระบุว่า Wolfenstein 3 กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาอย่างจริงจังที่ MachineGames โดยความสำเร็จของ Indiana Jones and the Great Circle ดูเหมือนจะสร้างความมั่นใจให้กับ Xbox ในตัวสตูดิโอแห่งนี้ และความมั่นใจนั้นกำลังถูกเปลี่ยนเป็นการลงทุนที่จับต้องได้
สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือมุมมองด้านสื่อข้ามแพลตฟอร์ม (Transmedia) โดยมีรายงานว่า ซีรีส์ Wolfenstein กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาเช่นกัน โดยได้ทีมโปรดิวเซอร์จากซีรีส์ Fallout ของ Amazon มาร่วมงานด้วย หากข่าวลือนี้เป็นจริง แผนงานคือการทำให้ตัวเกมและซีรีส์ส่งเสริมซึ่งกันและกัน เช่นเดียวกับที่ Xbox พยายามสร้างระบบนิเวศรอบๆ IP เกมดังของตนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
สำหรับแฟนๆ เกมแอ็กชัน (Action games) ที่รอคอยมาตั้งแต่ Wolfenstein II: The New Colossus วางจำหน่ายในปี 2017 นี่ถือเป็นสัญญาณที่เป็นรูปธรรมครั้งแรกว่าภาคต่อกำลังเดินหน้าพัฒนาอย่างแท้จริง มีรายงานว่าการคัดเลือกนักแสดง (Casting calls) สำหรับ Wolfenstein 3 ได้เริ่มขึ้นแล้ว โดยมีบางกระแสคาดการณ์ว่าตัวเกมอาจมีตัวละครเด็กติดตามไปด้วย
Marvel's Blade พัฒนาไปไกลกว่าที่ใครคาดคิด
ข่าวดีอีกประการจากกระแสข่าวลือนี้คือ Marvel's Blade ไม่ได้ถูกยกเลิก โดยมีรายงานว่าตัวเกมพัฒนาไปไกลพอสมควรแล้ว และมีแผนจะเปิดตัวภายในปีนี้ โดยตั้งเป้าช่วงเวลาวางจำหน่ายไว้ในปี 2027
นับเป็นเรื่องที่น่าสังเกตเนื่องจากเราแทบไม่เห็นข้อมูลอะไรเลยนับตั้งแต่การประกาศครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2023 โดยที่ผ่านมา Todd Howard ได้กล่าวถึงผลงานของ Arkane ในโปรเจกต์นี้ในเชิงบวก และการปรับโครงสร้างในปัจจุบันก็ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อการพัฒนาแต่อย่างใด ประเด็นสำคัญคือ Blade ดูเหมือนจะผ่านการตรวจสอบภายในที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใน Arkane มาได้
หากเป้าหมายปี 2027 ยังคงเดิม การเปิดตัวในปีนี้ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผลในเชิงปฏิบัติเพื่อสร้างกระแสก่อนถึงวันวางจำหน่าย
ภาพรวมของ Xbox
ทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นว่า Xbox กำลังตัดสินใจอย่างรอบคอบว่าจะจัดสรรทรัพยากรให้กับสตูดิโอและโปรเจกต์ใดบ้าง แทนที่จะใช้วิธีตัดงบแบบเหมาเข่ง MachineGames อยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งอย่างชัดเจนหลังจากผลงาน Indiana Jones ส่วน Arkane ก็กำลังถูกจัดระเบียบใหม่แทนที่จะถูกปิดตัว และโปรเจกต์ที่แฟนๆ รอคอยมากที่สุดสองเกมอย่าง Wolfenstein 3 และ Marvel's Blade ก็ยังคงเดินหน้าต่อไป
กลยุทธ์สื่อข้ามแพลตฟอร์มรอบตัว Wolfenstein เป็นสิ่งที่น่าจับตามองอย่างใกล้ชิด ซีรีส์ Fallout ของ Amazon ได้พิสูจน์แล้วว่าการดัดแปลงเป็นซีรีส์ที่ทำออกมาได้ดีสามารถขยายฐานผู้เล่นเกมได้อย่างมีนัยสำคัญ และ Xbox ก็หวังว่าจะได้ผลลัพธ์ในลักษณะเดียวกันนี้ การที่ Wolfenstein 3 จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการก่อนหรือพร้อมกับซีรีส์ อาจบอกอะไรได้หลายอย่างเกี่ยวกับแผนการปล่อยคอนเทนต์ของ Xbox
สำหรับข่าวสารอื่นๆ ที่เกิดขึ้นในโลกเกมขณะนี้ คุณสามารถติดตามได้ที่ศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม (Gaming guides) ของเรา เพื่ออัปเดตรายละเอียดเพิ่มเติมจากการเปลี่ยนแปลงสตูดิโอของ Xbox ที่กำลังดำเนินอยู่
