การเล่น Mario Kart 64 ออนไลน์กับเพื่อนเมื่อก่อนมักจะมาพร้อมกับความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นคือปัญหาอาการแล็ก (lag) แต่ตอนนี้ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไป
Nintendo ยืนยันแล้วว่าคลังเกม Nintendo 64 ทั้งหมดที่เปิดให้เล่นผ่าน Nintendo Switch Online + Expansion Pack รองรับการเล่นออนไลน์ได้สูงสุดถึง 4 คนแล้ว พร้อมฟีเจอร์เสริมพิเศษสำหรับสมาชิก Nintendo Switch 2 โดยการอัปเกรดครั้งนี้ได้นำระบบ Rollback Netcode มาปรับปรุงเกมคลาสสิกบน N64 ซึ่งจะช่วยลดปัญหา Input Delay (ความหน่วงในการกดปุ่ม) และอาการ Rubber-banding (ตัวละครวาร์ปไปมา) ที่เคยเป็นปัญหาในการเล่นออนไลน์สมัยก่อนได้อย่างเห็นผล
N64 online play on Switch 2
สภาพคลังเกม N64 ก่อนการอัปเดตนี้
เป็นเวลาหลายปีที่สมาชิก Nintendo Switch Online + Expansion Pack สามารถเล่นเกม N64 ออนไลน์ได้แบบพื้นฐาน แม้จะเล่นกับเพื่อนทางไกลได้จริง แต่ประสบการณ์ที่ได้รับกลับไม่เสถียร เนื่องจากเป็นการเชื่อมต่อแบบ Peer-to-peer ทำให้ใครที่มีอินเทอร์เน็ตแย่ที่สุดจะส่งผลกระทบต่อผู้เล่นคนอื่นทั้งหมด ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่มากสำหรับเกมที่เน้นความเร็วอย่าง F-Zero X หรือ GoldenEye 007
ระบบเดิมยังขาดเทคโนโลยีการคาดการณ์อินพุต (Input Prediction) ที่แฟนเกมไฟท์ติ้งยุคใหม่คุ้นเคยกันดี โดย Rollback Netcode ซึ่งถือเป็นมาตรฐานทองคำสำหรับการเล่นออนไลน์แบบแข่งขันนับตั้งแต่เกมอย่าง Guilty Gear Strive ทำให้มันเป็นที่นิยมนั้น จะทำหน้าที่คาดการณ์การกดปุ่มของผู้เล่นและแก้ไขความผิดพลาดแบบเบื้องหลัง แทนที่จะหยุดเกมค้างไว้เพื่อรอรับข้อมูลจากเซิร์ฟเวอร์ การขาดเทคโนโลยีนี้ไปทำให้การเล่น N64 ออนไลน์ดูเหมือนเป็นเพียงฟีเจอร์เสริมที่ไม่ค่อยได้รับความสำคัญ
การอัปเกรดนี้มีความหมายอย่างไร
ประเด็นสำคัญคือ Nintendo ไม่ได้แค่ปล่อยแพตช์ปรับปรุงคุณภาพชีวิต (QoL) ให้กับเกมยอดฮิตเพียงไม่กี่เกมเท่านั้น แต่จากรายละเอียดอย่างเป็นทางการของสมาชิก Nintendo Switch Online + Expansion Pack ฟีเจอร์ที่ได้รับการปรับปรุงนี้จะครอบคลุมคลังเกม N64 ทั้งหมดสำหรับผู้เล่นบน Switch 2 ซึ่งหมายความว่าทุกเกมตั้งแต่ Banjo-Kazooie ไปจนถึง The Legend of Zelda: Majora's Mask จะได้รับอานิสงส์นี้ไปด้วย
ผู้เล่นสามารถเชื่อมต่อออนไลน์ได้สูงสุด 4 คน ซึ่งสอดคล้องกับการออกแบบพอร์ตจอยคอนโทรลเลอร์ 4 ช่องของเครื่อง N64 รุ่นดั้งเดิม สำหรับเกมที่เน้นความโกลาหลของผู้เล่น 4 คนอย่าง Mario Party หรือ Mario Kart 64 จำนวนผู้เล่นนี้ถือว่าสำคัญมาก
ฟีเจอร์ N64 ที่ได้รับการปรับปรุงจะผูกติดอยู่กับฮาร์ดแวร์ Nintendo Switch 2 เท่านั้น ผู้เล่น Nintendo Switch รุ่นมาตรฐานที่มีสมาชิก Expansion Pack ยังคงเข้าถึงคลังเกม N64 ได้ แต่ประสบการณ์การเล่นออนไลน์ที่ได้รับการอัปเกรดจะรองรับเฉพาะบน Switch 2 เท่านั้น
หัวใจสำคัญคือการปรับตำแหน่งของเกมย้อนยุคบนแพลตฟอร์มนี้ใหม่ ในอดีต Nintendo มองคลังเกมคลาสสิกเป็นเพียงคลังเก็บถาวรที่เอาไว้เปิดเล่นเพื่อความนอสตัลเจียเป็นครั้งคราว แต่การนำโครงสร้างพื้นฐานออนไลน์ที่เหมาะสมมาสู่คลังเกม N64 จะทำให้เกมเหล่านั้นกลับมาเป็นตัวเลือกสำหรับการเล่นมัลติเพลเยอร์ที่สนุกได้อีกครั้ง
Full N64 library now available
สิ่งที่ผู้เล่นหลายคนอาจมองข้ามไป
การอัปเกรด N64 เป็นส่วนหนึ่งของการขยายบริการที่ Nintendo Switch Online + Expansion Pack มอบให้บน Switch 2 โดยสมาชิกในระดับเดียวกันนี้ยังปลดล็อกคลังเกมคลาสสิกจาก Nintendo GameCube ซึ่งถือเป็นการเพิ่มเนื้อหาที่สำคัญมาก นอกจากนี้ สมาชิก Expansion Pack ยังได้รับแพ็กอัปเกรดสำหรับ The Legend of Zelda: Breath of the Wild และ The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom บน Switch 2 รวมถึงคลังเกม N64, Game Boy Advance และ SEGA Genesis ที่มีอัปเดตให้อย่างต่อเนื่อง
ทั้งหมดนี้ถือเป็นความคุ้มค่าสำหรับใครก็ตามที่เป็นเจ้าของ Switch 2 และจ่ายค่าสมาชิกในระดับที่สูงขึ้น โดยที่ค่าบริการรายเดือนยังคงเท่าเดิม ดังนั้นสมาชิกปัจจุบันจึงได้รับประโยชน์จากการปรับปรุงระบบออนไลน์ของ N64 โดยไม่ต้องจ่ายเพิ่มแต่อย่างใด
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการเจาะลึกว่าคลังเกมบน Switch 2 มีอะไรน่าสนใจในทุกแนวเกม สามารถเข้าไปดูได้ที่ คู่มือการเล่นเกม ซึ่งครอบคลุมรายละเอียดคลังเกมที่กำลังเติบโตของแพลตฟอร์มนี้
มุมมองด้านการแข่งขันที่น่าจับตามอง
ชุมชนเกมย้อนยุคใช้เวลาหลายปีในการสร้างโซลูชัน Rollback ของตัวเองสำหรับเกม N64 ผ่านโปรเจกต์อีมูเลเตอร์อย่าง Mupen64Plus และปลั๊กอิน Netplay ต่างๆ การที่ Nintendo หันมาแก้ไขช่องว่างนี้อย่างเป็นทางการถือเป็นเรื่องสำคัญสำหรับกลุ่มผู้เล่นที่ก่อนหน้านี้ไม่มีเหตุผลที่จะใช้บริการอย่างเป็นทางการในการเล่น N64 ออนไลน์
คำถามที่ว่าระบบอย่างเป็นทางการจะทำได้ดีเท่ากับสิ่งที่ชุมชนอีมูเลเตอร์ทำไว้หรือไม่นั้นยังคงเป็นเรื่องที่ต้องพิสูจน์ ซึ่งคำตอบจะมาจากผู้เล่นที่ทดสอบค่าความหน่วง (Latency) ผ่านการเชื่อมต่อรูปแบบต่างๆ ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า โดยความประทับใจแรกในช่วงเปิดตัว Switch 2 นั้นเป็นไปในเชิงบวกเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานออนไลน์ของ Nintendo แต่คุณภาพของ Netcode บน N64 ยังคงต้องผ่านการทดสอบในสถานการณ์จริงเป็นวงกว้างก่อน
คุณสามารถกลับมาติดตามรีวิวการใช้งานจริงได้ที่นี่ และส่วนของ รีวิวเกม ของเราจะมีเนื้อหาครอบคลุมเกม N64 ที่น่าสนใจ ซึ่งคุ้มค่าแก่การกลับมาเล่นอีกครั้งเมื่อประสิทธิภาพการเล่นออนไลน์มีความชัดเจนมากขึ้น
