ทีมพัฒนา Kingdom Hearts 4 ยันไม่เลื่อนวางจำหน่ายเกินปี 2027

หากคุณกำลังกังวลใจว่า Kingdom Hearts 4 จะถูกเลื่อนวางจำหน่ายอยู่ละก็ สบายใจได้เลย ในงาน D23 ของ Disney สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทั้งผู้สร้างซีรีส์อย่าง Tetsuya Nomura และผู้กำกับร่วม Tai Yasue ได้ออกมาให้คำมั่นสัญญาเกี่ยวกับกำหนดการวางจำหน่ายที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่คุณเคยได้ยินจากสตูดิโอเกมยักษ์ใหญ่ โดยยืนยันว่าตัวเกมจะวางจำหน่ายในช่วงปลายปี 2027 อย่างแน่นอน

Kingdom Hearts IV อยู่ในระหว่างการพัฒนามาตั้งแต่ประกาศเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2022 และด้วยระยะเวลากว่าเจ็ดปีนับตั้งแต่ Kingdom Hearts 3 วางจำหน่าย ทำให้ความอดทนของเหล่าแฟนเกมเริ่มลดน้อยลง ข่าวลือเรื่องการเลื่อนวางจำหน่ายที่แพร่สะพัดบนโลกออนไลน์คือสาเหตุสำคัญที่ทำให้ผู้กำกับทั้งสองต้องออกมาเคลียร์ประเด็นนี้ด้วยตัวเองในงาน D23

สิ่งที่ Nomura และ Yasue ได้กล่าวไว้จริงๆ

Nomura พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ผมเห็นบนโลกออนไลน์ว่ามีคนพูดกันว่าวันวางจำหน่ายอาจจะถูกเลื่อนออกไปอีก ผมอยากจะขอชี้แจงให้ชัดเจนตรงนี้เลยว่า: เรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้นครับ" เขายังกล่าวเสริมอีกว่าการโปรโมตเกมเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น และจะมีข่าวสารเพิ่มเติมตามมาอีกแน่นอน

ทางด้าน Yasue ยิ่งตอกย้ำความมั่นใจเข้าไปอีก โดยกล่าวว่า: "ผมสามารถพูดได้อย่างมั่นใจและให้สัญญาเลยว่าเกมจะวางจำหน่ายในปี 2027 ครับ ในแง่ของตารางงาน การพัฒนาดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก มันไม่ใช่เรื่องของ 80% หรือ 90% แต่มันคือเรื่องของ 100% เราจะพร้อมวางจำหน่ายในปี 2027 อย่างแน่นอนครับ"

นี่ไม่ใช่คำพูดที่นักพัฒนาจะใช้หากพวกเขาไม่มั่นใจจริงๆ สตูดิโอที่ยังไม่แน่ใจเรื่องกรอบเวลาส่วนใหญ่มักจะใช้คำว่า "เรากำลังวางเป้าหมายไว้ที่..." หรือ "เรามีความหวังว่า..." แต่ Yasue ได้ให้คำมั่นสัญญาที่ชัดเจนออกมาแล้ว

สำคัญ

ทั้ง Nomura และ Yasue ได้ให้คำแถลงเหล่านี้ต่อสาธารณะในงาน D23 ไม่ใช่ในรูปแบบข่าวประชาสัมพันธ์ที่ผ่านการคัดกรองมาแล้ว ซึ่งทำให้การกลับคำพูดทำได้ยากขึ้นหากการพัฒนาประสบปัญหา

สิ่งที่งาน D23 ได้เผยให้เห็น

นอกจากการยืนยันวันวางจำหน่ายแล้ว งาน D23 ยังมีการปล่อยคอนเทนต์ใหม่ของเกมออกมาอีกด้วย ตัวอย่างใหม่ของ Coco ได้ยืนยันว่าจะมีโลกภายในเกมที่สร้างขึ้นจากภาพยนตร์เรื่อง Coco ของ Pixar ซึ่งถือเป็นการเพิ่มความทะเยอทะยานให้กับรายชื่อโลก Disney ที่จะมาปรากฏในซีรีส์นี้

ตัวละครที่สามารถเล่นได้ (Playable characters) ก็มีการขยายขอบเขตเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยยืนยันแล้วว่า Mickey Mouse จะเป็นตัวละครที่เล่นได้ พร้อมกับโชว์ระบบเกมเพลย์แนวพัซเซิลในตัวอย่าง ส่วน Donald Duck ก็จะเข้าร่วมเป็นหนึ่งในสมาชิกปาร์ตี้ที่เล่นได้เช่นกัน นอกจากนี้ยังมี Hades จาก Hercules ปรากฏตัวในฟุตเทจด้วย แม้จะยังไม่มีการระบุบทบาทที่ชัดเจนก็ตาม

สำหรับซีรีส์ที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของการครอสโอเวอร์กับ Disney การที่ทั้ง Mickey และ Donald กลายเป็นตัวละครที่เล่นได้จริงๆ แทนที่จะเป็นเพียงตัวละครรับเชิญในเนื้อเรื่อง ถือเป็นก้าวสำคัญที่น่าสนใจมาก ในแนวเกม RPG games มีเกมแนว Action-RPG มากมายที่พึ่งพาระบบ AI เพื่อนร่วมทีม ซึ่ง Kingdom Hearts ก็ทำเช่นนั้นมาโดยตลอด การทำให้ตัวละครระดับไอคอนเหล่านี้สามารถควบคุมได้โดยตรงจะช่วยเปลี่ยนความรู้สึกในการเล่นเกมไปอย่างมาก

บริบทของการรอคอย

Kingdom Hearts 3 วางจำหน่ายในเดือนมกราคม 2019 หาก Kingdom Hearts 4 วางจำหน่ายในช่วงปลายปี 2027 ตามที่สัญญาไว้ นั่นหมายถึงระยะเวลาประมาณแปดปีครึ่งระหว่างภาคหลัก หากเทียบกับช่องว่างระหว่าง Kingdom Hearts 2 และ Kingdom Hearts 3 ที่ห่างกันถึงสิบสามปี ถือว่าครั้งนี้ใช้เวลาน้อยกว่า แม้ว่าสำหรับคนที่ติดตามการพัฒนามาตั้งแต่ปี 2022 อาจจะรู้สึกว่านานกว่านั้นก็ตาม

การปรากฏตัวในงาน D23 บ่งบอกว่า Square Enix กำลังเข้าสู่โหมดการตลาดเต็มรูปแบบ ทั้งการปล่อยตัวอย่างแรกเมื่อต้นปี, การเปิดตัวโลก Coco, การยืนยันตัวละครที่เล่นได้ และการการันตีวันวางจำหน่ายจากระดับผู้กำกับ ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นถึงสตูดิโอที่มีความมั่นใจในสถานะของตัวเกมในปัจจุบัน

สำหรับข้อมูลทั้งหมดที่จะตามมาเมื่อใกล้ถึงช่วงวางจำหน่าย สามารถติดตามได้ที่ศูนย์รวม Kingdom Hearts IV guides ซึ่งจะเป็นแหล่งรวบรวมข้อมูลที่ได้รับการยืนยันแล้วเกี่ยวกับระบบเกม, โลกต่างๆ และตัวละครภายในเกม