แปดปีเป็นเวลานานเกินไปสำหรับการแบกรับความผิดที่ก่อขึ้นภายในโลกของวิดีโอเกม สำหรับ Andrew Lakeman หรือที่ชุมชน Old School RuneScape รู้จักกันดีในนาม Mod Jed น้ำหนักของความผิดนั้นได้ตกลงมาสู่เขาอย่างจังในศาลของสหราชอาณาจักร ด้วยโทษจำคุก 3 ปี (รอลงอาญา 2 ปี) ซึ่งถือเป็นการปิดฉากคดีการขโมยทรัพย์สินโดยคนในที่ยืดเยื้อที่สุดคดีหนึ่งในวงการเกม
จากนักพัฒนาคอนเทนต์สู่การเปลี่ยนเครื่องมือ Dev ให้เป็นตู้ ATM ส่วนตัว
Lakeman เข้าร่วมงานกับ Jagex ในตำแหน่งนักพัฒนาคอนเทนต์สำหรับ Old School RuneScape ในปี 2015 งานนี้ทำให้เขาสามารถเข้าถึงเครื่องมือหลังบ้าน (backend tools) ประเภทที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ไม่มีวันได้เห็น และเขาก็นำมันไปใช้ในทางที่เลวร้ายที่สุด ด้วยการเข้าถึงข้อมูลประจำตัวของพนักงาน Jagex คนอื่น Lakeman ได้บงการระบบดูแลบัญชีและการกู้คืนบัญชีของ OSRS เพื่อดึงเอาเงิน Gold และไอเทมออกมาจากคลังของผู้เล่นโดยตรง ก่อนจะนำไปขายออนไลน์เพื่อแลกกับเงินจริง
ประเด็นคือ เรื่องนี้ไม่ใช่การจู่โจมแบบฉาบฉวย แต่มันดำเนินมานานพอที่ในตอนแรก Jagex ไม่สามารถระบุได้ว่าไอเทมที่หายไปนั้นเกิดจากบั๊ก (bug) หรือมีคนในกำลังแอบขโมยไอเทมจากบัญชีผู้เล่นอย่างเป็นระบบ ในที่สุดบริษัทก็สรุปได้ว่ามีการทุจริตเกิดขึ้นในปี 2018 และการตอบโต้ก็เป็นไปอย่างแยบยล Jagex ได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงสร้างพื้นฐานด้านความปลอดภัยของ OSRS อย่างเงียบๆ โดยไม่ให้ทีมพัฒนาส่วนใหญ่รู้ตัว Lakeman เดินเข้ากับดักเต็มๆ จนถูกจับได้และถูกไล่ออก ก่อนที่ตำรวจจะเข้าจับกุมเขาในปี 2019
มูลค่าความเสียหายรวมที่เจ้าหน้าที่สืบสวนระบุว่าเกิดจากฝีมือของ Lakeman นั้นสูงเกินกว่า $400,000
มหากาพย์ทางกฎหมายที่มีจุดหักมุมยิ่งกว่าเควสต์ในเกม
สิ่งที่ตามมาหลังจากการจับกุม Lakeman คือกระบวนการทางกฎหมายที่ลากยาวนานหลายปีและมีจุดหักมุมที่น่าประหลาดใจ ในปี 2022 เขาได้รับชัยชนะเล็กน้อยในเชิงขั้นตอนจากการยื่นฟ้องกลับ Jagex ในข้อหาเลิกจ้างไม่เป็นธรรม แม้ว่าเงินชดเชยจะถูกลดทอนลงอย่างมากและคำขอให้เขากลับเข้าทำงานในบริษัทจะถูกปฏิเสธทันทีก็ตาม
ความคืบหน้าทางกฎหมายที่สำคัญกว่าเกิดขึ้นเมื่อต้นปีนี้ เมื่อ Lord Justice Popplewell ตัดสินว่า Lakeman สามารถถูกฟ้องร้องในข้อหาขโมยทรัพย์สินดิจิทัล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเงิน Gold ใน RuneScape คำตัดสินดังกล่าวถือเป็นช่วงเวลาที่มีความหมายต่อคำถามในวงกว้างว่าศาลจะปฏิบัติต่อทรัพย์สินเสมือนจริงอย่างไร และเป็นการปูทางไปสู่การตัดสินโทษที่เพิ่งเกิดขึ้น
Detective Constable Andrew McKeane จากตำรวจ Cambridge กล่าวไว้อย่างชัดเจนในแถลงการณ์ต่อสาธารณะว่า: "เพียงเพราะมันเป็นโลกเสมือนจริง ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ต้องเผชิญกับบทลงโทษตามกฎหมายอย่างเต็มรูปแบบ ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็วของโลกออนไลน์และโลกเสมือน ระบบยุติธรรมจะต้องก้าวให้ทันและปรับตัวให้เข้ากับอาชญากรรมรูปแบบใหม่ที่กำลังเกิดขึ้นเหล่านี้"
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับเกมเมอร์และอุตสาหกรรมเกม
คดีของ Mod Jed อาจดูไม่ปกติ แต่ช่องโหว่ที่ถูกเปิดเผยออกมานั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ เกม Live-service ทุกเกมที่มีระบบเศรษฐกิจเงินจริงผูกติดกับสกุลเงินในเกมล้วนเผชิญกับความเสี่ยงเดียวกัน นั่นคือการที่นักพัฒนาที่มีสิทธิ์เข้าถึงระดับสูง (elevated access) มีเจตนาไม่ดี สิ่งที่ Lakeman ทำนั้นเป็นไปได้เพราะการเข้าถึงข้อมูลของคนในในการพัฒนาเกมมีความกว้างขวางตามความจำเป็น และการตรวจสอบมักจะตามไม่ทันโอกาสที่เกิดขึ้น
การตอบโต้ของ Jagex ที่ใช้วิธีแพตช์ความปลอดภัยอย่างเงียบๆ และวางกับดักแทนที่จะแจ้งเตือนทั้งทีมถือเป็นวิธีที่ฉลาดและได้ผล แต่ระยะเวลา 8 ปีที่ใช้ในการตัดสินคดีแสดงให้เห็นว่าระบบกฎหมายเคลื่อนที่ช้าเพียงใดเมื่อเกี่ยวข้องกับทรัพย์สินเสมือนจริง แม้ว่าข้อเท็จจริงจะค่อนข้างชัดเจนก็ตาม
สำหรับชุมชน OSRS โดยเฉพาะ นี่คือการปิดฉากบทหนึ่งที่เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ผู้เล่นหลายคนในปัจจุบันยังเรียนหนังสืออยู่ ตัวเกมเองได้ก้าวไปไกลมากแล้ว ปัจจุบัน OSRS มีจำนวนผู้เล่น (subscriber count) มากกว่า RuneScape ต้นฉบับ และ Jagex เพิ่งจัดอีเวนต์สดที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาอย่างการแข่งขันอีสปอร์ต Deadman All Stars ที่ชิคาโกเมื่อต้นปีนี้
มหากาพย์ Mod Jed จบลงแล้ว แต่ตัวเกมยังคงดำเนินต่อไป หากคุณต้องการติดตามข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นใน Gielinor สามารถดูได้ที่ คู่มือกลยุทธ์ Old School RuneScape และ คู่มือเกม อื่นๆ ของเรา
