Martin Klíma เอ็กเซกคิวทีฟโปรดิวเซอร์จาก Warhorse Studios และผู้ร่วมก่อตั้ง Kingdom Come: Deliverance II ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับประเด็นการตั้งราคาเกม โดยเขามองว่ามีเพียง Rockstar Games เท่านั้นที่มีอิทธิพลทางวัฒนธรรมมากพอที่จะผลักดันให้อุตสาหกรรมเกมปรับราคาสูงขึ้น และเขาก็หวังว่า GTA 6 จะเป็นผู้บุกเบิกในเรื่องนี้
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
สตูดิโอเดียวที่กล้าตั้งราคาสูงกว่าใคร
จุดยืนของ Klíma นั้นชัดเจนมาก เขากล่าวว่า Rockstar คือนักพัฒนาเพียงรายเดียว "ที่สามารถจ่ายไหว หรือกล้าพอที่จะขึ้นราคาเกม" และเขาเชื่อว่าการปรับราคาขึ้นนั้น "ล่าช้าเกินไปแล้ว และเป็นเรื่องจำเป็นเพื่อให้ธุรกิจนี้อยู่รอดต่อไปได้"
ประเด็นคือ GTA 6 เปิดตัวที่ราคา $80 ซึ่งเป็นราคาเดียวกับที่ Nintendo ตั้งไว้สำหรับ Mario Kart World บน Switch 2 แม้จะสูงกว่ามาตรฐานเดิมที่ $70 มานาน แต่ก็ยังไม่ถึงเพดาน $100 ตามที่นักวิเคราะห์บางคนคาดการณ์ไว้ อย่างไรก็ตาม Klíma หวังว่าการเคลื่อนไหวนี้จะเป็นสัญญาณของสิ่งที่ใหญ่กว่านั้น เขาต้องการให้ GTA 6 "กรุยทาง" เพื่อให้สตูดิโออย่าง Warhorse สามารถเดินตามรอยได้โดยไม่ต้องเป็นรายแรกที่ต้องรับแรงปะทะจากกระแสวิพากษ์วิจารณ์ของผู้เล่น
ตรรกะนี้ฟังดูสมเหตุสมผลเมื่อดูจากตัวเลข Rockstar และ Nintendo ถือเป็นผู้จัดจำหน่ายเพียงไม่กี่รายที่ฐานแฟนคลับพร้อมจะยอมรับการขึ้นราคาโดยที่ยอดขายวันแรกไม่ตกลงอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งสตูดิโอส่วนใหญ่ไม่มี "ตาข่ายรองรับ" (safety net) แบบนั้น
Klíma ไม่เล่น GTA และเขาก็โอเคกับเรื่องนั้น
สิ่งที่ทำให้ประเด็นนี้น่าสนใจยิ่งขึ้นคือความจริงใจที่อยู่เบื้องหลัง Klíma ยอมรับอย่างเปิดเผยว่าซีรีส์ GTA "ไม่ดึงดูดใจเขาเลยแม้แต่น้อย" และเหตุผลที่เกมนี้ได้รับความนิยมนั้น "เขาเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน" เขากล่าวว่าเขาคงไม่เล่น GTA 6 "ถ้าไม่ถูกบังคับจริงๆ"
แต่เขาก็ไม่ได้ดูแคลนแต่อย่างใด เขายกย่องผลงานของ Rockstar ว่าเป็น "สิ่งมหัศจรรย์ทางเทคโนโลยี" และยอมรับว่าการที่ GTA ตอบโจทย์กลุ่มผู้เล่นที่เขาไม่ได้อินด้วยนั้น คือสิ่งที่ทำให้เกมนี้มีคุณค่าต่ออุตสาหกรรมในภาพรวม เหมือนกับคำกล่าวที่ว่า น้ำขึ้นให้รีบตัก
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ทีมงานจาก KCD2 ออกมาแสดงความเห็นเกี่ยวกับ GTA 6 ก่อนหน้านี้ผู้กำกับของเกมเคยอธิบายตัวละครหลักว่าเป็น "สองคนโรคจิตที่ไม่น่าสนใจ" ดังนั้นทีมงาน Warhorse จึงมีมุมมองที่ชัดเจนในเรื่องนี้ แต่ความเห็นของ Klíma นั้นสุขุมกว่า เขาไม่จำเป็นต้องชอบตัวเกมเพื่อที่จะตระหนักว่ามันสามารถสร้างบรรทัดฐานใหม่เรื่องราคาได้อย่างไร
สถานการณ์ปัจจุบันของการถกเถียงเรื่องราคา
Klíma ไม่ใช่คนเดียวที่ผลักดันแนวคิดนี้ Joe Brammer หัวหน้าทีมพัฒนาเกม FPS เรื่อง Wardogs ก็เคยโต้แย้งว่าปัจจุบันเกมมีราคาถูกเกินไป และ GTA 6 ควรจะเป็นเกมที่สร้างจุดเปลี่ยนให้ราคานี้กลายเป็นมาตรฐานถาวร
อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งอีกด้านก็เป็นสิ่งที่มองข้ามได้ยาก งบประมาณการสร้างเกมพุ่งสูงขึ้นมาก แต่ค่าตอบแทนของผู้บริหารก็สูงขึ้นเช่นกัน การผลักภาระต้นทุนไปให้ผู้เล่นในขณะที่สตูดิโอจ่ายโบนัสระดับแปดหลักให้ CEO หลังจากการเลิกจ้างพนักงาน เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยาก ข้อโต้แย้งของ Klíma เน้นไปที่ความยั่งยืน แต่ความยั่งยืนนั้นดูแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าคุณยืนอยู่จุดไหนในโครงสร้างองค์กร
ความหมายต่อสตูดิโอระดับกลางอย่าง Warhorse
สำหรับสตูดิโออย่าง Warhorse เพดานราคาเป็นเรื่องสำคัญมากกว่าสำหรับ Rockstar หรือ Nintendo เกม Kingdom Come: Deliverance II เป็นเกมแนว RPG ที่มีกลุ่มผู้เล่นเฉพาะตัว (niche) การตั้งราคา $80 โดยไม่มีผู้บุกเบิกที่ช่วยรับแรงกระแทกจากผู้เล่นถือเป็นความเสี่ยงทางธุรกิจที่แท้จริง
ประเด็นสำคัญคือ Klíma ไม่ได้ขอให้ Rockstar ทำอะไรเพื่อการกุศล แต่เขากำลังชี้ให้เห็นว่าผู้นำตลาดเป็นผู้กำหนดบรรทัดฐานราคาไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม หาก GTA 6 ยืนราคาที่ $80 และทำยอดขายได้หลายสิบล้านชุด ข้อโต้แย้งที่ว่า $70 คือราคามาตรฐานก็จะอ่อนกำลังลงอย่างมาก
ส่วนอุตสาหกรรมที่เหลือจะเดินตามหรือไม่ และผู้เล่นจะยอมรับได้ไหมนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย สำหรับตอนนี้ Warhorse กำลังจับตามองอยู่ หากคุณกำลังอินกับเกมและต้องการรีดประสิทธิภาพการเล่นให้ถึงขีดสุด คู่มือกลยุทธ์ Kingdom Come: Deliverance II ของเรามีข้อมูลครบถ้วนตั้งแต่การเอาตัวรอดในช่วงต้นเกมไปจนถึงการจัด Build ตัวละครในช่วงท้ายเกมที่คุณควรรู้ก่อนจะจมดิ่งไปกับมันอีก 40 ชั่วโมง
