EVE Frontier เกมแนว Survival Spin-off ที่ถือกำเนิดจากจักรวาล EVE Online อาจกำลังจะมาลง Steam Deck เร็วกว่าที่ใครหลายคนคาดคิด ในงาน EVE Fanfest ปีนี้ ทีมพัฒนาจาก Fenris Creations (อดีต CCP Games) ได้ยืนยันว่ามีการทดสอบตัวเกมภายในบนเครื่องพกพาของ Valve แล้ว แม้ว่าฟีเจอร์นี้จะยังไม่ได้ถูกบรรจุลงใน Roadmap อย่างเป็นทางการก็ตาม
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
จากเกมที่เล่นได้แค่คีย์บอร์ด สู่การรองรับจอยคอนโทรลเลอร์ (Gamepad)
ประเด็นคือการที่ EVE Vanguard หันมาพิจารณาเรื่องการรองรับ Steam Deck นั้นถือว่าสมเหตุสมผลมากในตอนนี้ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ทีมงานได้พัฒนาการรองรับจอยคอนโทรลเลอร์ (Gamepad) แบบเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่ดูจะไม่เข้ากับเกมที่ยึดถือธรรมเนียมปฏิบัติแบบเดียวกับ EVE Online ที่เน้นการเล่นด้วยเมาส์และคีย์บอร์ดมาโดยตลอด แต่การวางรากฐานในส่วนนี้เองที่ช่วยเปิดโอกาสให้เกิดขึ้นได้
Scott McCabe ตำแหน่ง Product Manager กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า เมื่อเกมมีระบบควบคุมที่รองรับจอยคอนโทรลเลอร์แล้ว ก็ไม่มีอุปสรรคใดที่จะขวางไม่ให้เกมรันบนอุปกรณ์พกพาได้ McCabe กล่าวว่าเขามี Steam Deck วางไว้ที่โต๊ะทำงานและได้ทดสอบเกมบนเครื่องอยู่เป็นระยะ คำพูดของเขาดูระมัดระวังแต่ก็สื่อความหมายได้ดีว่า "เราแค่กำลังทดสอบกันอยู่ เหมือนเป็นการลองเชิงดูครับ"
แม้ว่าตัวเกม EVE Online ดั้งเดิมจะสามารถเล่นบน Steam Deck ผ่าน Proton ได้มาระยะหนึ่งแล้ว แต่ตัวเกมไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับจอยคอนโทรลเลอร์ตั้งแต่แรก ในขณะที่ EVE Vanguard ถูกออกแบบมาให้แตกต่างออกไปตั้งแต่ต้น ซึ่งความแตกต่างนี้มีความสำคัญอย่างมากสำหรับการเล่นบนเครื่องพกพา
ปัญหา Launcher ที่ไม่มีใครคาดคิด
Sæmundur Hermannsson ตำแหน่ง Game Director เรียกการรองรับ Steam Deck ว่าเป็นเรื่องที่ "ไม่ต้องคิดเยอะ" และยืนยันว่ามีการทดลองรันเกมบนอุปกรณ์ดังกล่าวแล้ว อุปสรรคไม่ใช่เรื่องของประสิทธิภาพ (Performance) และไม่ใช่เรื่องของระบบป้องกันโปรแกรมโกง (Anticheat) แต่อย่างใด EVE Vanguard ตั้งใจหลีกเลี่ยงซอฟต์แวร์ Anticheat แบบเดิมๆ โดยหันไปสร้างสิ่งที่ทีม Fenris เรียกว่า "Digital Physics" เข้าไปในระบบของเกมโดยตรงเพื่อป้องกันการโกง ซึ่งนั่นหมายความว่าปัญหาความเข้ากันได้กับ Linux ที่ทำให้เกมอย่าง Apex Legends ไม่สามารถเล่นบน Deck ได้นั้น ไม่เกิดขึ้นกับเกมนี้
จุดที่ติดขัดจริงๆ คืออะไร? คำตอบคือ Launcher ครับ "มันไม่ใช่ตัวเกมครับ" Hermannsson กล่าว "มันเป็นแค่ไฟล์ Config บางตัวเท่านั้นเอง"
นั่นเป็นปัญหาที่แก้ไขได้ง่ายอย่างน่าประหลาดใจ ปัญหาไฟล์ Config ไม่ใช่อุปสรรคเชิงโครงสร้าง แต่มันเป็นสิ่งที่สามารถแก้ไขได้ในการทำ Sprint งานแบบเฉพาะเจาะจง ไม่ใช่โปรเจกต์วิศวกรรมที่ต้องใช้เวลาหลายเดือน
สิ่งที่ทีมงานพูดในงาน Fanfest
Hermannsson พูดถึงความรู้สึกของเขาเกี่ยวกับการเล่นเกมบนเครื่องพกพาอย่างตรงไปตรงมา โดยยอมรับว่าเขาไม่ใช่สายพกพาเท่าไหร่นัก แต่เขามองว่าการรองรับ Deck เป็นเป้าหมายระยะไกลที่เชื่อมโยงกับสิ่งที่ใหญ่กว่า นั่นคือการนำ EVE Vanguard ไปสู่สายตาผู้เล่นให้ได้มากที่สุด David Bowman ตำแหน่ง Development Director สรุปไว้สั้นๆ ว่า "เป้าหมายของเราคือการนำเกมนี้ไปถึงมือผู้เล่นให้ได้มากที่สุดครับ"
McCabe ติดตลกไว้ว่า "ฝ่ายการตลาดคงจะชกพวกเราแน่" หากพูดถึงเรื่องนี้ก่อนการประกาศอย่างเป็นทางการ ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่าความกระตือรือร้นนั้นเป็นเรื่องจริง แม้ว่ากรอบเวลาจะยังไม่ถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจนก็ตาม
การพัฒนาเรื่องจอยคอนโทรลเลอร์ได้เปลี่ยนวิธีการเล่นเกมไปแล้ว Fenris อธิบายผลลัพธ์ที่ได้ว่าเป็นเกมแนว Space Sim แบบ Hardcore ที่ให้ความรู้สึกไม่เหมือนเกมไหนเมื่อเล่นด้วยจอยคอนโทรลเลอร์ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญจากสิ่งที่ EVE Online เคยเป็นมา การปรับเปลี่ยนตำแหน่งนี้เองที่ทำให้การพูดคุยเรื่อง Steam Deck ดูไม่ใช่เป้าหมายที่ไกลเกินเอื้อม แต่เป็นก้าวต่อไปที่สมเหตุสมผล
ก้าวต่อไปจากนี้
ยังไม่มีวันวางจำหน่าย ไม่มีป้ายรับรองความเข้ากันได้ และไม่มีคำสัญญาใดๆ สิ่งที่มีอยู่ในตอนนี้คือการทดสอบภายใน การผ่านอุปสรรคเรื่อง Anticheat และปัญหาไฟล์ Config ที่ทีมงานรับทราบแล้ว สำหรับเกมที่ยังคงพัฒนาไปสู่การเปิดตัวเต็มรูปแบบ ถือว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่สมเหตุสมผล
หากคุณต้องการติดตามการพัฒนาของ EVE Vanguard ก่อนที่เกมจะลงเครื่องพกพา สามารถอ่าน คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้น EVE Frontier เพื่อทำความเข้าใจระบบต่างๆ ของเกม และสามารถดู คลังคู่มือ EVE Frontier ฉบับเต็มที่ครอบคลุมตั้งแต่กลไกการเอาตัวรอดไปจนถึงรายละเอียดจักรวาลที่กว้างขึ้นเมื่อมีคอนเทนต์ใหม่ๆ ออกมา
