ผู้เชี่ยวชาญด้านการตั้งราคาบน Steam ได้ออกมาเปิดเผยข้อมูลในงาน Digital Dragons สัปดาห์นี้ โดยเตือนว่านักพัฒนาเกมจำนวนมากกำลังสูญเสียรายได้ไปอย่างเงียบๆ มานานหลายปี และวิธีแก้ไขนั้นบางครั้งก็ง่ายเพียงแค่การกรอกตัวเลขลงในช่องเท่านั้น
การตั้งค่าราคาตามภูมิภาค (Regional pricing) บน Steam
Tom Kaczmarczyk ผู้ก่อตั้งบริษัทวิเคราะห์ข้อมูล IndieBI กล่าวในงานประชุมว่า สตูดิโอที่ละเลยการตั้งราคาเฉพาะสำหรับแต่ละประเทศนั้น เท่ากับว่ากำลังแจกเกมฟรีโดยไม่รู้ตัว กรณีศึกษาของเขาคือ EA ซึ่งเขาระบุว่ามียอดขายเกมบางหน่วยในอาร์เจนตินาที่คิดเป็น 40% แต่กลับ "ไม่สร้างรายได้เลยแม้แต่นิดเดียว" จากธุรกรรมเหล่านั้น
เมื่อค่าเงินผันผวนทำให้เกมราคา $30 ของคุณกลายเป็นศูนย์
เมื่อนักพัฒนาตั้งราคาฐานเพียงราคาเดียวและปล่อยให้แพลตฟอร์มแปลงสกุลเงินอื่นโดยอัตโนมัติ ราคานั้นจะตกเป็นตัวประกันของอัตราแลกเปลี่ยน หากค่าเงินของประเทศใดประเทศหนึ่งดิ่งลงเมื่อเทียบกับดอลลาร์ ราคาในท้องถิ่นนั้นอาจร่วงลงจนเกือบเป็นศูนย์ก่อนที่ใครจะทันสังเกต ผู้เล่นในภูมิภาคนั้นก็จะซื้อเกมได้ในราคาแทบจะฟรี และนักพัฒนาก็จะได้เงินเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น
Kaczmarczyk ชี้ไปที่ Xbox ว่าเป็นแพลตฟอร์มที่ปล่อยปละละเลยเรื่องนี้มากที่สุด เขากล่าวว่า Xbox ไม่เคยบังคับให้นักพัฒนาอัปเดตราคาตามภูมิภาคในประเทศที่ประสบปัญหาค่าเงินผันผวน ในขณะที่ Steam และ Nintendo Switch eShop ได้นำกลไกที่กระตุ้นให้นักพัฒนาอัปเดตราคาตามภูมิภาคมาใช้ เพื่อป้องกันไม่ให้สตูดิโอสูญเสียยอดขายแบบฟรีๆ โดยไม่รู้ตัว
สถานการณ์ในอาร์เจนตินาเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด ผู้ซื้อจะซื้อเกมในราคาที่สะท้อนค่าเงินท้องถิ่นที่อ่อนตัวลง แล้วนำไปขายต่อหรือส่งเป็นของขวัญ (Gift) ไปยังต่างประเทศ Kaczmarczyk อธิบายเรื่องนี้ไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า มันคือการทำ Region surfing (การมุดข้ามโซน) ตามด้วยการขายต่อ
โปแลนด์คืออีกหนึ่งตลาดที่นักพัฒนายังคงมองข้าม
อาร์เจนตินามักจะเป็นจุดสนใจในประเด็นเหล่านี้ แต่ Kaczmarczyk ได้ระบุว่า Poland เป็นอีกหนึ่งปัญหาที่ถูกมองข้ามไปไม่แพ้กัน ประเด็นที่นั่นแตกต่างออกไป ไม่ใช่เรื่องค่าเงินผันผวน แต่เป็นเรื่องที่นักพัฒนาไม่เคยตั้งราคาแบบ Localized (ราคาเฉพาะท้องถิ่น) ตั้งแต่แรก
หากคุณไม่ปรับราคาในโปแลนด์ ซึ่งผู้จัดจำหน่ายและนักพัฒนาจำนวนมากยังคงไม่ทำ คุณจะเห็นยอดขายที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ Kaczmarczyk กล่าวว่า เมื่อ IndieBI ปรับราคาในตลาดโปแลนด์ให้กับลูกค้า รายได้ในตลาดนั้นไม่ได้แค่ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังแซงหน้าประเทศอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันอีกด้วย
นั่นเป็นผลลัพธ์ที่สำคัญจากการปรับเปลี่ยนเพียงแค่การตั้งค่าในระบบหลังบ้าน (Backend) โปแลนด์มีประชากรเกมเมอร์จำนวนมากและมีความเคลื่อนไหวสูง แต่ผู้เล่นที่นั่นมีความอ่อนไหวต่อราคา (Price-sensitive) ในแบบที่การแปลงค่าเงิน USD ตรงๆ ไม่สามารถครอบคลุมได้ หากตั้งราคาสูงเกินไปเมื่อเทียบกับกำลังซื้อในท้องถิ่น คุณก็จะเสียยอดขายนั้นไปเลย
สิ่งนี้มีความหมายอย่างไรต่อผู้เล่นและตลาดเกม
สำหรับผู้เล่น นี่เป็นบริบทที่น่าสนใจในครั้งต่อไปที่คุณพบดีลราคาถูกอย่างน่าสงสัยผ่านร้านค้าคีย์เกม (Key reseller) หรือหน้าร้านต่างประเทศ ราคาที่ถูกเหล่านั้นมักมีที่มาจากปัญหานี้โดยตรง นั่นคือผู้จัดจำหน่ายที่ไม่ได้อัปเดตราคาตามภูมิภาคในตลาดที่ค่าเงินท้องถิ่นสูญเสียมูลค่าไปมาก
สำหรับอุตสาหกรรมในวงกว้าง ข้อมูลของ Kaczmarczyk ชี้ให้เห็นถึงการรั่วไหลของรายได้ที่เกิดขึ้นจริงและต่อเนื่องในระดับใหญ่ หาก EA ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ที่สุดของโลกที่มีทีมดูแลความสัมพันธ์กับแพลตฟอร์มโดยเฉพาะ ยังคงเห็นยอดขาย 40% ของหน่วยในบางตลาดที่สร้างรายได้เป็นศูนย์ ปัญหานี้ในสตูดิโอขนาดเล็กย่อมแย่กว่าอย่างแน่นอน นักพัฒนาอินดี้และสตูดิโอขนาดกลางที่ทำงานโดยไม่มีนักวิเคราะห์ราคาโดยเฉพาะ น่าจะกำลังสูญเสียรายได้ในสัดส่วนที่ใกล้เคียงกันโดยไม่มีการมองเห็นข้อมูลส่วนนี้เลย
แดชบอร์ดสกุลเงินตามภูมิภาคของ Steamworks
การบรรยายในงาน Digital Dragons นี้เป็นส่วนหนึ่งของการสนทนาในวงกว้างทั่วทั้งอุตสาหกรรมเกี่ยวกับกลยุทธ์การตั้งราคาบน Steam เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Valve ได้ปล่อยอัปเดตที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักพัฒนาจัดการราคาใน 35 สกุลเงินและ 4 กลุ่มภูมิภาค ซึ่งเป็นการยอมรับโดยตรงว่าระบบปัจจุบันนั้นง่ายต่อการตั้งค่าผิดพลาด
ประเด็นสำคัญของ Kaczmarczyk คือการตั้งราคาไม่ใช่การตัดสินใจแบบ "ตั้งแล้วลืม" ตลาดค่าเงินมีความเคลื่อนไหว กำลังซื้อมีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ และแพลตฟอร์มไม่ได้บังคับใช้การแก้ไขโดยอัตโนมัติเสมอไป การติดตามข้อมูลเหล่านี้จึงเป็นส่วนหนึ่งของงาน ไม่ว่าคุณจะเป็นนักพัฒนาคนเดียวหรือสตูดิโอขนาดใหญ่ระดับ EA ก็ตาม
สำหรับบริบทเพิ่มเติมเกี่ยวกับประสิทธิภาพของเกมและสิ่งที่ผู้เล่นกำลังจ่ายจริง สามารถตรวจสอบได้ที่ รีวิวเกม และ คู่มือการเล่นเกม ของเราเพื่อติดตามข้อมูลล่าสุดในทุกแพลตฟอร์ม
