ผู้เชี่ยวชาญด้านการตั้งราคาบน Steam ได้ออกมาเปิดเผยข้อมูลในงาน Digital Dragons สัปดาห์นี้ โดยเตือนว่านักพัฒนาเกมจำนวนมากกำลังสูญเสียรายได้โดยไม่รู้ตัวมานานหลายปี และวิธีแก้ไขนั้นบางครั้งก็ง่ายเพียงแค่การกรอกตัวเลขลงในช่องเท่านั้น
การตั้งค่าราคาตามภูมิภาค (Regional pricing) บน Steam
Tom Kaczmarczyk ผู้ก่อตั้งบริษัทวิเคราะห์ข้อมูล IndieBI กล่าวในงานประชุมว่า สตูดิโอที่ละเลยการตั้งราคาเฉพาะเจาะจงตามแต่ละประเทศ (Country-specific pricing) กำลังแจกเกมฟรีโดยไม่ตั้งใจ กรณีศึกษาของเขาคือ EA ซึ่งเขาระบุว่ามียอดขายเกมบางหน่วยในอาร์เจนตินาที่ 40% แต่กลับ "ไม่สร้างรายได้เลยแม้แต่นิดเดียว" จากธุรกรรมเหล่านั้น
รับส่วนลดสูงสุด 80% สำหรับเกมบน GAMES.GG เท่านั้น
ดีลพิเศษสำหรับเกม
เมื่อค่าเงินผันผวนทำให้เกมราคา $30 ของคุณกลายเป็นศูนย์
ประเด็นคือ เมื่อนักพัฒนาตั้งราคาฐานเพียงราคาเดียวและปล่อยให้แพลตฟอร์มแปลงสกุลเงินอื่นโดยอัตโนมัติ ราคานั้นจะกลายเป็นตัวประกันของอัตราแลกเปลี่ยน หากค่าเงินของประเทศใดประเทศหนึ่งดิ่งลงเมื่อเทียบกับดอลลาร์ ราคาในท้องถิ่นนั้นอาจร่วงลงจนเกือบเป็นศูนย์ก่อนที่ใครจะทันสังเกต ผู้เล่นในภูมิภาคนั้นก็จะซื้อเกมได้ในราคาแทบจะฟรี และนักพัฒนาก็แทบไม่ได้อะไรเลย
Kaczmarczyk ชี้ไปที่ Xbox ว่าเป็นแพลตฟอร์มที่ปล่อยปละละเลยเรื่องนี้มากที่สุด "โดยเฉพาะ Xbox ที่ไม่เคยบังคับให้นักพัฒนาอัปเดตราคาตามภูมิภาคในประเทศที่ประสบปัญหาค่าเงินดิ่งลง" เขากล่าว ในขณะที่ Steam และ Nintendo Switch eShop ได้นำกลไกที่ผลักดันให้นักพัฒนาต้องอัปเดตราคาตามภูมิภาคมาใช้ เพื่อป้องกันไม่ให้สตูดิโอ "ปล่อยให้สินค้าหลุดรอดไปแบบฟรีๆ" โดยไม่รู้ตัว
สถานการณ์ในอาร์เจนตินาเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด ผู้ซื้อจะซื้อเกมในราคาที่สะท้อนค่าเงินท้องถิ่นที่ตกต่ำ จากนั้นก็นำไปขายต่อหรือส่งเป็นของขวัญ (Gift) ไปยังต่างประเทศ Kaczmarczyk อธิบายไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า "มันก็แค่การทำ Region surfing (การมุดโซน) แล้วนำไปขายต่ออีกทอดหนึ่ง"
โปแลนด์คืออีกหนึ่งตลาดที่นักพัฒนามองข้าม
อาร์เจนตินามักได้รับความสนใจมากที่สุดในประเด็นนี้ แต่ Kaczmarczyk ได้ระบุว่า Poland เป็นอีกหนึ่งปัญหาที่ถูกมองข้ามไปอย่างน่าเสียดาย ปัญหาที่นั่นแตกต่างออกไป คือไม่ใช่เรื่องค่าเงินดิ่งลง แต่เป็นเรื่องที่นักพัฒนาไม่เคยตั้งราคาแบบ Localized (ราคาเฉพาะท้องถิ่น) ตั้งแต่แรก
"หากคุณไม่ปรับราคาในโปแลนด์ ซึ่งผู้จัดจำหน่ายและนักพัฒนาจำนวนมากยังคงไม่ทำ คุณจะเห็นยอดขายที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด" เขากล่าว เมื่อ IndieBI เข้าไปปรับราคาในตลาดโปแลนด์ให้กับลูกค้า รายได้ในตลาดนั้นไม่ได้แค่ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยัง "แซงหน้าประเทศอื่นที่คล้ายคลึงกันไปหลายแห่ง" ตามข้อมูลของ Kaczmarczyk
นั่นเป็นผลลัพธ์ที่สำคัญจากการปรับเปลี่ยนเพียงแค่การตั้งค่าหลังบ้าน (Backend configuration) หัวใจสำคัญคือโปแลนด์มีประชากรเกมเมอร์จำนวนมากและมีความกระตือรือร้นสูง แต่ผู้เล่นที่นั่นมีความอ่อนไหวต่อราคา (Price-sensitive) ในแบบที่การแปลงค่าเงิน USD ตรงๆ ไม่สามารถครอบคลุมได้ หากตั้งราคาสูงเกินไปเมื่อเทียบกับกำลังซื้อในท้องถิ่น คุณก็จะเสียโอกาสในการขายไปเลย
การปรับราคาตามภูมิภาคบน Steam สามารถทำได้โดยตรงผ่าน Steamworks backend ตามที่ Kaczmarczyk กล่าว ในบางกรณีการแก้ไขทำได้เพียงแค่กรอกตัวเลขที่ถูกต้องลงในช่องสกุลเงิน แต่ผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่หลายรายก็ยังไม่ได้ดำเนินการ
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับผู้เล่นและตลาดเกม
สำหรับผู้เล่น นี่เป็นบริบทที่น่าสนใจในครั้งต่อไปที่คุณพบดีลราคาถูกผิดปกติผ่านร้านค้าคีย์เกม (Key reseller) หรือหน้าร้านต่างประเทศ ราคาที่ถูกเหล่านั้นมักมีที่มาจากปัญหานี้โดยตรง คือผู้จัดจำหน่ายที่ไม่ได้อัปเดตราคาตามภูมิภาคในตลาดที่ค่าเงินท้องถิ่นสูญเสียมูลค่าไปมาก
สำหรับอุตสาหกรรมในภาพรวม ข้อมูลของ Kaczmarczyk ชี้ให้เห็นถึงการรั่วไหลของรายได้ที่เกิดขึ้นจริงและต่อเนื่องในระดับใหญ่ หาก EA ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้จัดจำหน่ายที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่มีทีมดูแลความสัมพันธ์กับแพลตฟอร์มโดยเฉพาะ ยังคงเห็นยอดขาย 40% ในบางตลาดที่สร้างรายได้เป็นศูนย์ ปัญหานี้ในสตูดิโอขนาดเล็กย่อมแย่กว่าอย่างแน่นอน นักพัฒนาอิสระ (Indie dev) และสตูดิโอขนาดกลางที่ไม่มีนักวิเคราะห์ราคาโดยเฉพาะ น่าจะกำลังสูญเสียรายได้ในสัดส่วนที่ใกล้เคียงกันโดยไม่มีการมองเห็นข้อมูลส่วนนี้เลย
แดชบอร์ดสกุลเงินตามภูมิภาคของ Steamworks
การบรรยายที่ Digital Dragons สอดคล้องกับบทสนทนาในวงกว้างทั่วทั้งอุตสาหกรรมเกี่ยวกับกลยุทธ์การตั้งราคาบน Steam เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Valve ได้ปล่อยอัปเดตที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักพัฒนาจัดการราคาใน 35 สกุลเงินและ 4 กลุ่มภูมิภาคโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นการยอมรับโดยตรงว่าระบบปัจจุบันนั้นง่ายต่อการตั้งค่าผิดพลาด
ประเด็นกว้างๆ ของ Kaczmarczyk คือการตั้งราคาไม่ใช่การตัดสินใจแบบ "ทำครั้งเดียวจบ" ตลาดค่าเงินมีการเคลื่อนไหว กำลังซื้อมีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ และแพลตฟอร์มก็ไม่ได้บังคับให้มีการแก้ไขโดยอัตโนมัติเสมอไป การติดตามข้อมูลเหล่านี้อย่างใกล้ชิดจึงเป็นส่วนหนึ่งของงาน ไม่ว่าคุณจะเป็นนักพัฒนาคนเดียวหรือสตูดิโอขนาดใหญ่ระดับ EA ก็ตาม
สำหรับบริบทเพิ่มเติมเกี่ยวกับประสิทธิภาพของเกมและสิ่งที่ผู้เล่นจ่ายจริง สามารถตรวจสอบได้ที่ รีวิวเกม และ คู่มือการเล่นเกม ของเราสำหรับข้อมูลล่าสุดในทุกแพลตฟอร์ม
