มีคนใน Seattle เพิ่งบังเอิญไปพบกับประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของวงการเกมเข้าให้แล้ว เมื่อผู้ใช้ Reddit รายหนึ่งได้โพสต์รูปภาพของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจอยคอนโทรลเลอร์ Xbox Elite Series 3 ที่ยังไม่เปิดตัว โดยอ้างว่าเขาซื้อมาในราคา $200 จาก OfferUp ซึ่งเป็นแอปฯ ตลาดซื้อขายของมือสองในท้องถิ่น หลังจากกระทู้ดังกล่าวกลายเป็นกระแสไวรัล ชาวเน็ตต่างก็ช่วยกันขุดคุ้ยข้อมูล จนกระทั่งบัญชีของผู้โพสต์ต้นทางได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย ตามสไตล์เรื่องราวบนโลกอินเทอร์เน็ต
ใช้โค้ด GGWP67 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 67% สำหรับสมาชิก GAMES+
ของดีราคา $200 ที่ Microsoft อาจไม่อยากให้ใครได้ไป
ประเด็นคือรายละเอียดเรื่องสถานที่นี่แหละที่ทำให้เรื่องนี้ดูน่าเชื่อถือ ผู้โพสต์ระบุว่าเขาอาศัยอยู่ใน Seattle ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับ Redmond, Washington อันเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Microsoft แน่นอนว่ามีผู้คนมากมายอาศัยอยู่ใน Seattle โดยไม่ได้ทำงานที่ Microsoft แต่เมื่อนำข้อมูลทางภูมิศาสตร์มาประกอบกับหลักฐานเชิงประจักษ์ในรูปถ่ายแล้ว ก็ยากที่จะปฏิเสธว่าเรื่องนี้ไม่มีมูล
แบตเตอรี่ที่อยู่ภายในจอยดูจะเป็นรายละเอียดที่บอกใบ้ได้ชัดเจนที่สุด เพราะมีป้ายกำกับไว้อย่างชัดเจนว่า "PROTOTYPE NOT FOR SALE" ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่มือสมัครเล่นที่พิมพ์ 3D ขึ้นมาหลอกๆ จะมานั่งทำกัน นอกจากนี้จอยยังมาพร้อมกับเคสพกพาแบบบาง ซึ่งสอดคล้องกับจอย Elite รุ่นก่อนหน้าทั้งสองรุ่น บ่งบอกว่าฮาร์ดแวร์ตัวนี้อยู่ในช่วงท้ายของการพัฒนาแล้ว ไม่ใช่แค่ตัวอย่างวิศวกรรมเบื้องต้น
ดีไซน์โดยรวมแทบจะตรงกับภาพหลุดที่เคยโผล่ออกมาเมื่อช่วงเดือนพฤษภาคม ทั้งรูปทรงโดยรวม ตำแหน่งตัวล็อกไกปืน (trigger lock) ระบบติดตั้งปุ่มหลัง (rear paddle) และเลย์เอาต์ช่องใส่แบตเตอรี่ การที่มีภาพหลุดสองแหล่งชี้ไปที่ดีไซน์เดียวกันถือเป็นสัญญาณที่ดีว่านี่คือของจริง
สิ่งที่ภาพหลุดเผยให้เห็นจริงๆ
สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือหน้าจอขนาดเล็กที่อยู่ระหว่างปุ่ม Bumpers ด้านบนของจอย จากที่เห็นในภาพ ดูเหมือนจะเป็น OLED display แบบขาวดำ ซึ่งเป็นประเภทที่ใช้พลังงานต่ำด้วยเม็ดพิกเซลที่เปล่งแสงได้เอง ในภาพหลุดหน้าจอนี้แสดง URL ของ aka.ms ซึ่งเป็นบริการย่อลิงก์ของ Microsoft เอง และในคอมเมนต์ถัดมาของผู้โพสต์ต้นทางยังแสดงให้เห็นว่ามีเกมพื้นฐานรันอยู่บนหน้าจอนั้นด้วย
ผู้ใช้ Reddit หลายคนได้ตามลิงก์ที่ปรากฏในภาพไป และอ้างว่าพวกเขาเข้าไปพบเอกสารที่เกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่อของจอย โดยเฉพาะโหมดการเชื่อมต่อสำหรับ Cloud Gaming โดยเฉพาะ ซึ่งฟีเจอร์นี้เคยถูกกล่าวถึงในข่าวหลุดเมื่อเดือนพฤษภาคม และตรงกับสิ่งที่ Amazon ทำกับ Luna Controller รวมถึงสิ่งที่ Google เคยพยายามทำกับ Stadia Controller ก่อนที่จะปิดตัวไป
ปุ่มกดด้านหน้า (face buttons) ดูเหมือนจะใหญ่กว่าบน Elite Series 2 เล็กน้อย และรูปทรงโดยรวมมีรายงานว่าคล้ายกับ Razer Wolverine V3 Pro ส่วน D-pad ใช้ดีไซน์แบบโยกคล้ายกับรุ่นก่อนหน้า และมีรายงานว่าปุ่มไกปืนจะให้ความรู้สึกคลิก (clicky) เมื่อตั้งค่าระยะกดสั้นที่สุดผ่านตัวปรับด้านหลัง ผู้โพสต์ต้นทางบรรยายความรู้สึกไว้ว่า "เหมือนจอย Xbox Series X แต่เป็นเวอร์ชันโปรและคลิกกว่าเดิม"
สิ่งที่โปรโตไทป์นี้ยังบอกเราไม่ได้
สองสิ่งที่ยังไม่ทราบแน่ชัดในตอนนี้คือเทคโนโลยีของก้านอนาล็อก (stick) และการใช้งานจริง Elite Series 2 ใช้ก้านอนาล็อกแบบ Potentiometer รุ่นเก่า ซึ่งทำให้เสี่ยงต่อปัญหา Stick Drift แต่ Series 3 จำเป็นต้องเปลี่ยนไปใช้เทคโนโลยี Hall effect หรือ TMR (Tunnel Magnetoresistance) เพื่อให้แข่งขันได้ในตลาดที่จอยระดับกลางส่วนใหญ่หันมาใช้ก้านอนาล็อกที่ทนต่ออาการดริฟต์เป็นมาตรฐานแล้ว
ผู้โพสต์ต้นทางยังยืนยันว่าจอยตัวนี้ยังไม่สามารถใช้งานได้ทั้งบน Xbox หรือ PC ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจสำหรับโปรโตไทป์ที่น่าจะถูกล็อกไว้กับบัญชีนักพัฒนา สิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่มักมองข้ามในสถานการณ์แบบนี้คือ โปรโตไทป์ที่ยังใช้งานไม่ได้มักจะเป็นฮาร์ดแวร์ที่ใกล้เคียงกับเวอร์ชันวางจำหน่ายจริงมากกว่าที่เห็น โดยมีเรื่องของเฟิร์มแวร์และข้อจำกัดในการจับคู่ (pairing) เป็นขั้นตอนสุดท้ายที่ต้องจัดการก่อนเปิดตัว
Elite Series 2 เปิดตัวไปเมื่อปี 2019 ซึ่งผ่านมาเกือบเจ็ดปีแล้ว ตลาดจอยระดับพรีเมียมมีการเปลี่ยนแปลงไปมาก โดยมีตัวเลือกอย่าง GameSir G7 Pro และ Razer Wolverine V3 Pro ที่มอบฟีเจอร์ที่เทียบเท่าหรือเหนือกว่าในราคาที่ถูกกว่า Microsoft จำเป็นต้องทำให้ Series 3 พิสูจน์ตัวเองได้ในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปนี้ และการมีหน้าจอในตัวพร้อมการเชื่อมต่อ Cloud Gaming ก็ถือเป็นก้าวแรกสู่การทำสิ่งที่แตกต่างอย่างแท้จริง
หากการรวมเคสพกพามาด้วยเป็นตัวบ่งชี้ถึงความคืบหน้าในการพัฒนา จอยตัวนี้อาจวางจำหน่ายได้จริงก่อนสิ้นปีนี้ สำหรับตอนนี้ หากคุณกำลังมองหาวิธีปรับแต่งการตั้งค่า Xbox ของคุณในระหว่างที่รอ สามารถเข้าไปดู คู่มือการตั้งค่า Battlefield 6 บน Xbox ของเราเพื่อดูเคล็ดลับการปรับจอย หรือเลือกดูคลัง คู่มือการเล่นเกม ทั้งหมดของเราเพื่อดูข้อมูลฮาร์ดแวร์และการตั้งค่าสำหรับเกมดังอื่นๆ ในปัจจุบัน
