ลองจินตนาการดูว่า: ในที่สุดคุณก็ได้รับหมายเลขสุ่มสิทธิ์ (Lottery number) ที่ร้าน Pokemon Card Store ในญี่ปุ่น ต่อแถวรอ แล้วต้องถูกสแกนใบหน้าก่อนที่จะซื้อ Booster pack ได้แม้แต่ซองเดียว นี่คือความจริงที่เกิดขึ้นแล้วที่หน้าร้านอย่างเป็นทางการแห่งใหม่ของ The Pokemon Company และถ้าพูดกันตามตรง เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์การกว้านซื้อของ Scalpers ที่เลวร้ายลงเรื่อยๆ ก็คงยากที่จะโต้แย้งถึงเหตุผลความจำเป็นนี้
The Pokemon Company ได้ประกาศเปิดตัว Pokemon Card Stores อย่างเป็นทางการทั่วประเทศญี่ปุ่น โดยเริ่มจาก 5 สาขา ซึ่งแต่ละแห่งสร้างขึ้นเพื่อจำหน่ายการ์ด Pokemon TCG สินค้าที่เกี่ยวข้อง และยังเป็นพื้นที่จัดกิจกรรมสอนเล่นเกมฟรีอีกด้วย แต่จุดเปลี่ยนสำคัญซ่อนอยู่ในนโยบายของร้าน: ลูกค้าทุกคนที่มีอายุตั้งแต่ระดับประถมศึกษาขึ้นไปจะต้องถูกเก็บข้อมูลใบหน้าโดยระบบจดจำใบหน้าที่ติดตั้งไว้เพื่อป้องกันสิ่งที่บริษัทระบุว่าเป็นกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย โดยยกเว้นให้กับเด็กก่อนวัยเรียน ซึ่งเป็นประโยคที่ต้องเขียนระบุไว้อย่างชัดเจนจริงๆ
ระบบสุ่มสิทธิ์ (Lottery system) ทำงานอย่างไร
เพื่อให้เข้าใจว่าทำไมระบบจดจำใบหน้าถึงมีความจำเป็นในกรณีนี้ คุณต้องเข้าใจก่อนว่าการวางจำหน่ายสินค้าที่มีความต้องการสูงในญี่ปุ่นนั้นทำงานอย่างไร ร้านค้าจะแจกบัตรคิวให้กับทุกคนที่มาต่อแถว และจะเรียกผู้ซื้อเป็นรอบๆ เพื่อให้เข้าไปซื้อสินค้า ปัญหาคือเหล่า Scalpers มักจะมาต่อแถวหลายครั้ง หรือจ้างคนมาต่อแถวแทนเพื่อกว้านซื้อบัตรคิวให้ได้มากกว่าที่นักสะสมตัวจริงควรจะได้รับ ผลที่ตามมาคือนักสะสมตัวจริงกลับพลาดโอกาส ในขณะที่กลุ่มพ่อค้าคนกลาง (Resellers) กลับนำสินค้าไปท่วมตลาดมือสอง
ระบบจดจำใบหน้าถูกออกแบบมาเพื่อบังคับใช้นโยบาย "หนึ่งใบหน้า หนึ่งหมายเลข" อย่างเคร่งครัด นอกจากนี้ บริษัทยังกำชับให้ลูกค้าแจ้งพนักงานก่อนออกจากแถวไปเข้าห้องน้ำ ซึ่งนั่นบอกทุกอย่างเกี่ยวกับความพยายามของเหล่า Resellers ที่จะหาช่องโหว่ (Gaming the system) ของมาตรการเหล่านี้
แฟรนไชส์ที่ถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัดโดยเหล่า Resellers
ความเคลื่อนไหวนี้ไม่ได้เกิดขึ้นลอยๆ เมื่อช่วงต้นฤดูร้อนที่ผ่านมา The Pokemon Company ได้ประกาศแผนการใช้ระบบบัตรประจำตัว My Number Card ของญี่ปุ่นเพื่อยืนยันตัวตนในการซื้อสินค้าออนไลน์บางรายการผ่านเว็บไซต์ Pokemon TCG อย่างเป็นทางการในญี่ปุ่น การนำระบบจดจำใบหน้ามาใช้ที่หน้าร้านจริงถือเป็นการยกระดับมาตรการขึ้นไปอีกขั้นในแคมเปญที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องเพื่อต่อต้านเศรษฐกิจแบบ Reseller ที่ครอบงำวงการการ์ด Pokemon
ขนาดของปัญหานั้นน่าตกใจมาก มีการพิมพ์การ์ด Pokemon ออกมาประมาณ 10 พันล้านใบในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว แต่ความต้องการในตลาดค้าปลีกสำหรับชุดการ์ดที่เป็นที่ต้องการก็ยังคงสูงกว่าปริมาณสินค้า แรงกดดันจากตลาดมือสองรุนแรงถึงขั้นที่ร้าน Pokemon TCG แห่งหนึ่งในนิวยอร์กถูกปล้นด้วยอาวุธปืนและสูญเสียสินค้ามูลค่า $100,000 ในช่วงต้นปีที่ผ่านมา นี่ไม่ใช่ปัญหาของนักสะสมอีกต่อไป แต่มันคือการบิดเบือนทางเศรษฐกิจอย่างเต็มรูปแบบ
สำหรับแฟนๆ ของแฟรนไชส์ที่เติบโตมากับการเล่น Pokémon X และหันมาสะสมการ์ดเกมของจริง ความย้อนแย้งนี้ช่างเจ็บปวด งานอดิเรกที่เคยเข้าถึงได้ง่ายสำหรับเด็กๆ ตอนนี้กลับถูกจำกัดด้วยเทคโนโลยีการสอดส่องและการตรวจสอบบัตรประจำตัวรัฐบาล เพียงเพื่อจะซื้อการ์ดในราคาหน้าป้าย
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับนักสะสมนอกประเทศญี่ปุ่น
ประเด็นคือ: การดำเนินงานของ The Pokemon Company ในญี่ปุ่นมักจะเป็นต้นแบบให้กับแฟรนไชส์ในระดับสากลในการจัดการกับปัญหาต่างๆ การยืนยันตัวตนด้วย My Number Card เริ่มต้นจากมาตรการเฉพาะในญี่ปุ่น และการใช้ระบบจดจำใบหน้าก็ยังจำกัดอยู่แค่ 5 สาขานี้เท่านั้น แต่ทิศทางนั้นชัดเจน บริษัทพร้อมที่จะสร้างความยุ่งยากในกระบวนการซื้อหากนั่นหมายถึงการกำจัด Scalpers ออกไปจากสมการ
สำหรับนักสะสมนอกญี่ปุ่น ผลกระทบในทางปฏิบัติทันทีนั้นมีน้อยมาก แต่สัญญาณที่ส่งออกมานั้นสำคัญ The Pokemon Company กำลังมองว่าปัญหา Scalping เป็นปัญหาเชิงโครงสร้างในระยะยาว ไม่ใช่ปัญหาการขาดแคลนสินค้าชั่วคราวที่จะแก้ไขได้ด้วยตัวเอง กรอบความคิดนี้ชี้ให้เห็นว่าโครงสร้างพื้นฐานในการต่อต้าน Scalpers กำลังจะตามมาอีก ซึ่งอาจรวมถึงการจำกัดจำนวนการซื้อที่เข้มงวดขึ้นและระบบยืนยันตัวตนในตลาดอื่นๆ
หัวใจสำคัญคือระบบจดจำใบหน้าไม่ใช่มาตรการป้องปรามแบบเบาๆ การถูกบันทึกข้อมูลในฐานข้อมูลไบโอเมตริกซ์เพียงเพื่อซื้อ Booster pack เป็นอุปสรรคที่มีนัยสำคัญ และเป็นสิ่งที่เหล่า Scalpers ที่ทำเป็นอาชีพไม่สามารถหลบเลี่ยงได้ง่ายๆ เหมือนกับการใช้ชื่อปลอมหรือสร้างหลายบัญชี
หากคุณต้องการติดตามว่าระบบนิเวศเกมในวงกว้างของ The Pokemon Company กำลังพัฒนาไปอย่างไรควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงในโลกแห่งความเป็นจริง คอลเลกชัน Pokémon X guides เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับประวัติศาสตร์และกลไกของแฟรนไชส์นี้ และสำหรับภาพรวมของสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกเกมขณะนี้ ศูนย์รวม gaming guides ของเรามีข้อมูลครบถ้วนให้คุณแล้ว
