Pokémon ใหม่ 300 ตัว ตัวเลขนี้กำลังเป็นกระแสในกลุ่มนักขุดข้อมูล (leakers) ในขณะนี้ โดยเชื่อมโยงกับ Pokémon Winds and Waves ซึ่งเป็นภาคหลักลำดับที่ 10 ที่กำลังจะมาถึง โปรดใช้วิจารณญาณในการรับข้อมูลอย่างจริงจัง แต่ถึงจะเป็นแค่ข่าวลือ แต่นี่ก็เป็นตัวเลขที่ทำให้คุณต้องหยุดเลื่อนหน้าจอเพื่ออ่านทันที
กระแสข่าวหลุดล่าสุดระบุว่าภาคใหม่นี้อาจเพิ่ม Pokémon เข้าสู่ Pokédex ถึง 300 ตัว ซึ่งเป็นตัวเลขที่จะทำลายสถิติทุกอย่างในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์นี้อย่างราบคาบ หากมองในบริบทที่ผ่านมา ยังไม่เคยมีภาคไหนที่ทำตัวเลขได้ใกล้เคียงขนาดนี้ โดย Gen 5 ครองสถิติสูงสุดในปัจจุบันอยู่ที่ 156 ตัว ตามมาด้วย Gen 1 ที่ 151 ตัว ส่วนภาคอื่นๆ นั้นมีจำนวน Pokémon ใหม่เพิ่มเข้ามาอยู่ที่ระหว่าง 72 ถึง 135 ตัวเท่านั้น ดังนั้นการเพิ่ม Pokémon ถึง 300 ตัวในภาคเดียว ไม่ใช่แค่การทำลายสถิติ แต่เป็นการเพิ่มจำนวนขึ้นเกือบสองเท่าเลยทีเดียว
ความหมายของตัวเลข 300 ในบริบททางประวัติศาสตร์
นี่คือการเปรียบเทียบจำนวน Pokémon ในแต่ละ Gen กับตัวเลขที่หลุดออกมา:
ช่องว่างนี้เห็นได้ชัดเจนมาก หาก Gen 10 มี 300 ตัวจริง จะถือว่ามีจำนวนมากกว่าภาคก่อนๆ ถึงสองเท่า และเกือบสามเท่าของสิ่งที่ Game Freak เคยทำไว้ใน Gen 6
ข้อสังเกตเรื่อง Regional Variant ที่แทบไม่ได้เปลี่ยนอะไรเลย
มีรายละเอียดหนึ่งในข่าวหลุดที่ช่วยลดความตื่นเต้นลงเล็กน้อย นั่นคือตัวเลข 300 ตัวนี้รวมเอา Regional Variant และร่างทางเลือก (alternate forms) เข้าไปด้วย ไม่ใช่แค่ Pokémon สายพันธุ์ใหม่แกะกล่องเพียงอย่างเดียว
แต่ประเด็นคือ ความแตกต่างนี้ไม่ได้มีความหมายมากอย่างที่คิด Alolan Ninetales มีรูปแบบการเล่นที่ต่างจากร่าง Kanto อย่างสิ้นเชิง ทั้งธาตุ (typing) ที่เปลี่ยนไป ท่าที่ใช้ได้ (moveset) และบทบาทในการแข่งขัน (competitive role) ก็ต่างกันโดยสิ้นเชิง การที่มันจะใช้เลข National Dex เดียวกับ Ninetales ปกติหรือไม่นั้นเป็นเพียงรายละเอียดการจัดการข้อมูลเท่านั้น แต่ในมุมของผู้เล่น คุณยังคงต้องเรียนรู้ที่จะรับมือ สู้กับมัน และคำนวณมันในการจัดทีม (team building) ซึ่งในเชิงฟังก์ชันแล้ว มันก็คือ Pokémon ตัวใหม่นั่นเอง
ปัญหาด้านคุณภาพการออกแบบที่ไม่มีใครอยากพูดถึง
ต่อให้ตัดเรื่องจำนวนมหาศาลออกไป ก็ยังมีคำถามที่ยากกว่านั้นซ่อนอยู่ คือ Game Freak จะสามารถออกแบบ Pokémon ให้มีความน่าจดจำได้ถึง 300 ตัวจริงหรือ?
ในคอมมูนิตี้ Pokémon มีคำกล่าวที่ว่า "Pokémon ทุกตัวคือตัวโปรดของใครสักคน" ซึ่งแนวคิดนี้ถูกทดสอบจริงเมื่อมีการสำรวจผู้เล่นกว่า 26,000 คนให้ระบุ Pokémon ตัวโปรด มี Pokémon มากกว่า 50 ตัวที่ได้รับคะแนนโหวตเป็นศูนย์ และในจำนวนนั้นมีเพียงตัวเดียวที่มาจาก Gen 1 นอกนั้นเป็น Pokémon รุ่นหลังๆ ทั้งสิ้น แม้ข้อมูลนี้จะไม่ได้สรุปผลได้ทั้งหมด แต่รูปแบบที่เกิดขึ้นก็ตรงกับความรู้สึกของผู้เล่นส่วนใหญ่ คือยิ่งไล่ลำดับ Dex ไปไกลเท่าไหร่ การออกแบบก็ดูจะขาดความน่าสนใจลงเท่านั้น
ตอนนี้มีทั้ง Pokémon ที่เป็นกุญแจ หรือแม้แต่โคนไอศกรีมที่กลายเป็น Pokémon มาตั้งแต่ปี 2010 แฟรนไชส์นี้พยายามขุดเอาแนวคิดนามธรรมมาสร้างเป็นตัวละครมาหลายปีแล้ว การเพิ่มจำนวนขึ้นเป็น 300 ตัวไม่ได้ช่วยแก้ปัญหานี้ แต่กลับเป็นการตอกย้ำให้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ผลกระทบต่อการจัดทีม 6 ตัว
ความกังวลเรื่องจำนวนที่ล้นเกินไม่ได้มีแค่เรื่องดีไซน์ แต่มันส่งผลโดยตรงต่อระบบการเล่น
ตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของแฟรนไชส์ การจัดทีม 6 ตัวมีความสำคัญมาก คุณต้องเลือกทีม มุ่งมั่นกับมันผ่านยิมและ Elite Four และรู้สึกถึงความเสียดายเมื่อต้องเปลี่ยนสมาชิกในทีม ความกดดันนั้นคือส่วนหนึ่งของการออกแบบ แต่เริ่มตั้งแต่เกมซีรีส์ Let's Go ในปี 2018 และต่อเนื่องมาถึงระบบต่อสู้แบบเรียลไทม์ใน Legends: Z-A เมื่อปีที่แล้ว ความรู้สึกกดดันเหล่านั้นได้ถูกตัดออกไปเรื่อยๆ การสลับ Pokémon ระหว่างการผจญภัยกลายเป็นเรื่องง่าย และตัวเกมก็เริ่มสนับสนุนให้ทำแบบนั้นมากขึ้น
การเพิ่ม Pokémon ใหม่ 300 ตัวยิ่งผลักดันให้เกมไปในทิศทางนั้น เมื่อจำนวนตัวละครมีมากเกินไป ความผูกพันกับ Pokémon แต่ละตัวก็จะลดน้อยลง ความฝันในการ "Catch 'em all" ก็เริ่มรู้สึกเหมือนเป็นภาระมากกว่าเป้าหมายที่น่าตื่นเต้น
มุมมองของคอมมูนิตี้ในปัจจุบัน
ปฏิกิริยาของแฟนเกมแบ่งออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน ฝั่งหนึ่งมองว่าการเพิ่ม Pokémon 300 ตัวเป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญ ซึ่งแสดงให้เห็นว่า Game Freak กำลังจะทำอะไรที่ยิ่งใหญ่หลังจากปล่อยเกมแบบเพลย์เซฟมาหลายปี ส่วนอีกฝั่งมองว่าเป็นจำนวนที่จัดการไม่ได้เลย ทั้งสำหรับนักพัฒนาที่ต้องออกแบบ และผู้เล่นที่ต้องพยายามทำความเข้าใจกับมัน
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปในประเด็นนี้คือ ขนาดของ Pokédex ไม่ใช่ปัญหาที่แท้จริง แต่ปัญหาคือ Pokémon แต่ละตัวนั้นคุ้มค่าที่จะอยู่ในเกมหรือไม่ หากมีการเพิ่มเข้ามาถึง 300 ตัว โอกาสที่ตัวละครเหล่านั้นจะมีคุณภาพสม่ำเสมอก็จะลดลงอย่างรวดเร็ว
Winds and Waves ยังไม่มีกำหนดวางจำหน่ายที่ชัดเจน และภูมิภาคที่เกมดำเนินเรื่องก็ยังไม่มีการเปิดเผยชื่ออย่างเป็นทางการ โปรดติดตาม คู่มือกลยุทธ์ Pokémon Winds and Waves หากมีรายละเอียดเพิ่มเติม และตรวจสอบ ศูนย์รวมคู่มือเกม สำหรับเนื้อหาอื่นๆ ของแฟรนไชส์ในระหว่างที่รอคอยกันต่อไป
