โดยปกติแล้วฐานข้อมูลของหน่วยงานกำกับดูแลอย่าง Anatel ในประเทศบราซิลมักจะไม่ค่อยเป็นข่าวในแวดวงเกมเท่าไรนัก แต่สัปดาห์นี้กลับกลายเป็นประเด็นขึ้นมา หลังจากที่มีคอนโทรลเลอร์ขนาดเล็กสำหรับ Xbox Cloud Gaming หลุดออกมาบนโลกออนไลน์ได้ไม่กี่ชั่วโมง หน่วยงานกำกับดูแลแห่งเดิมก็ได้เผยแพร่ภาพของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นคอนโทรลเลอร์ระดับพรีเมียมรุ่นถัดไปของ Microsoft นั่นคือ Xbox Elite 3 โดยภาพดังกล่าวถูกพบและเผยแพร่ครั้งแรกโดยสื่อบราซิลอย่าง Tecnoblog ซึ่งยืนยันว่าทายาทของ Elite 2 นั้นมีตัวตนอยู่จริง ได้รับการปรับปรุงใหม่ และมาพร้อมกับฟีเจอร์ที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน
สิ่งที่ภาพหลุดเผยให้เห็นจริงๆ
Elite 3 ยังคงรักษาจุดเด่นที่ทำให้ Elite 2 คุ้มค่ากับราคาพรีเมียมเอาไว้ ไม่ว่าจะเป็น D-pad ที่เปลี่ยนได้, ปุ่มหลัง (Rear paddles) และคุณภาพงานประกอบที่เป็นเอกลักษณ์ แต่มีสองสิ่งที่เพิ่มเข้ามาและโดดเด่นขึ้นมาทันที
อย่างแรกคือปุ่ม Scroll Wheels ใหม่สองปุ่มที่ติดตั้งอยู่ด้านล่างของคอนโทรลเลอร์ แม้จะยังไม่มีการยืนยันฟังก์ชันการทำงานที่แน่ชัด แต่ทฤษฎีที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือใช้สำหรับการปรับตั้งค่าคอนโทรลเลอร์ หรือใช้เป็นวิธีการป้อนคำสั่งแบบใหม่สำหรับเกมอย่าง Microsoft Flight Simulator ที่ความแม่นยำของอนาล็อกมีความสำคัญมากกว่าการกดปุ่มรัวๆ
อย่างที่สองซึ่งอาจจะสำคัญกว่า คือปุ่ม cloud mode button โดยนี่ไม่ใช่แค่ปุ่มทางลัดธรรมดา จากเอกสารของ Anatel ระบุว่าการสลับไปใช้โหมด Cloud จะช่วยให้คอนโทรลเลอร์เชื่อมต่อโดยตรงกับเซิร์ฟเวอร์ของ Xbox Cloud Gaming แทนที่จะต้องผ่านอุปกรณ์ในเครื่อง ข้อดีในทางปฏิบัติคือการลดค่า Latency (ความหน่วง) ในขณะสตรีมเกม ซึ่งเป็นปัญหาที่ผู้เล่น Cloud Gaming บ่นถึงมาตั้งแต่เปิดตัววันแรก
ฟีเจอร์ Cloud mode นี้ยังปรากฏอยู่บนคอนโทรลเลอร์ Xbox รุ่นเล็กที่หลุดออกมาในวันเดียวกัน ซึ่งบ่งชี้ว่า Microsoft กำลังสร้างฟังก์ชันนี้ให้เป็นมาตรฐานในคอนโทรลเลอร์รุ่นถัดไป แทนที่จะจำกัดไว้แค่ในรุ่นพรีเมียมเท่านั้น
คอนโทรลเลอร์ทั้งสองรุ่นยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการจาก Microsoft รายละเอียดทั้งหมดมาจากเอกสารของหน่วยงานกำกับดูแล และควรยึดถือว่าเป็นข้อมูลที่ยังไม่ได้รับการยืนยันจนกว่าทางบริษัทจะออกมาแถลงข่าวต่อสาธารณะ
ประเด็นเรื่องแบตเตอรี่ที่กำลังเป็นที่พูดถึง
ประเด็นมีอยู่ว่า Elite 2 เปิดตัวมาพร้อมกับแบตเตอรี่แบบชาร์จซ้ำได้ในตัวขนาด 2,050mAh ซึ่งอายุการใช้งานถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดี แต่จากเอกสารของ Anatel ดูเหมือนว่า Elite 3 จะเปลี่ยนไปใช้แบตเตอรี่ขนาด 1,528mAh ที่สามารถ ถอดเปลี่ยนได้ (removable) แทน
นั่นถือเป็นการลดความจุลง 25% บนหน้ากระดาษ ส่วนในการใช้งานจริงจะทำให้ระยะเวลาในการเล่นสั้นลงอย่างเห็นได้ชัดหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าฮาร์ดแวร์ใหม่มีการจัดการพลังงานได้มีประสิทธิภาพเพียงใด ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องรอการทดสอบจริงเท่านั้น แต่ข้อดีที่แลกมาคือความสามารถในการถอดเปลี่ยนแบตเตอรี่ได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เล่นหลายคนเรียกร้องมาตั้งแต่ซีรีส์ Elite เปิดตัว
แบตเตอรี่แบบถอดเปลี่ยนได้บน Elite 3
สำหรับผู้เล่นสาย Competitive ที่มีแบตเตอรี่สำรองชาร์จทิ้งไว้บนโต๊ะ การเปลี่ยนมาใช้แบตเตอรี่แบบถอดได้ถือเป็นการอัปเกรดคุณภาพชีวิต (Quality-of-life) ที่คุ้มค่ากับความจุที่เสียไป แต่สำหรับผู้เล่นทั่วไป แบตเตอรี่ที่เล็กลงอาจสร้างความหงุดหงิดเล็กน้อย ลองดู คู่มือการเล่นเกม ของเราเพื่อดูเคล็ดลับในการปรับแต่งคอนโทรลเลอร์ให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุดในระหว่างที่รอสเปกอย่างเป็นทางการ
ทำไมหน่วยงานกำกับดูแลถึงต้องทำงานแทน Microsoft อยู่เรื่อย
นี่เป็นครั้งที่สองแล้วในรอบไม่นานมานี้ที่เอกสารจากหน่วยงานกำกับดูแลของบราซิลเผยข้อมูลก่อนที่ Microsoft จะประกาศเอง ฐานข้อมูลของ Anatel กำหนดให้ผู้ผลิตต้องยื่นเอกสารก่อนวางจำหน่ายผลิตภัณฑ์ในบราซิล และบางครั้งเอกสารเหล่านั้นก็หลุดออกสู่สาธารณะก่อนที่ทีมการตลาดของบริษัทจะทันได้เตรียมข่าวประชาสัมพันธ์เสียด้วยซ้ำ
เมื่อพิจารณาว่าทั้ง Elite 3 และคอนโทรลเลอร์ Cloud Gaming รุ่นใหม่ต่างอยู่ในขั้นตอนของหน่วยงานกำกับดูแลแล้ว การประกาศอย่างเป็นทางการก็น่าจะใกล้เข้ามาทุกที งาน Xbox showcase ในเดือนมิถุนายน จึงเป็นตัวเต็งที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด โดยปกติแล้ว Microsoft มักจะใช้โอกาสนี้ในการเปิดตัวข่าวฮาร์ดแวร์ควบคู่ไปกับการเปิดตัวซอฟต์แวร์ และการนำคอนโทรลเลอร์ใหม่สองรุ่นมาโชว์ก็ดูจะเป็นรูปแบบที่เข้าทางพอดี
สำหรับใครที่กำลังมองหาข้อมูลเปรียบเทียบ Elite 3 กับคอนโทรลเลอร์ระดับพรีเมียมในปัจจุบันก่อนตัดสินใจซื้อ สามารถเข้าไปดูส่วน รีวิวเกม ของเรา ซึ่งครอบคลุมฮาร์ดแวร์ที่คุ้มค่ากับเงินของคุณในตอนนี้
งาน Xbox showcase ในเดือนมิถุนายนนี้ดูจะเป็นงานใหญ่ หากคอนโทรลเลอร์เหล่านี้ได้ขึ้นเวทีจริง Elite 3 อาจเข้ามานิยามใหม่ให้กับคอนโทรลเลอร์ระดับพรีเมียมของ Xbox ในรอบฮาร์ดแวร์ถัดไป
