Shawn Layden อดีตหัวหน้า PlayStation ไม่เชื่อว่าเหล่าเกมเมอร์จะยอมควักเงินจ่ายถึง $1,000 เพื่อซื้อ PS6 หรือ Xbox Project Helix หากจุดขายของเครื่องยังคงเป็นแค่ "ของเดิมที่ดูดีขึ้นนิดหน่อย"
ในการให้สัมภาษณ์ผ่านพอดแคสต์ The Expansion Pass ทาง Layden ได้ตั้งคำถามไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า: "เทคโนโลยีมาถึงจุดอิ่มตัวแล้วหรือยัง? ในเมื่อการทำแค่ 'ให้เร็วขึ้น ให้ภาพสวยขึ้น' อาจไม่ใช่เป้าหมายหรือจุดขายที่สร้างความแตกต่างได้อีกต่อไปแล้ว?" เขาตั้งข้อสังเกตเพิ่มเติมว่า การอัปเกรด Ray Tracing หรือเพิ่มพลัง Teraflops เพียงอย่างเดียว คงไม่เพียงพอที่จะทำให้ผู้บริโภค "ยอมควักกระเป๋าจ่ายเงิน $1,000" ได้
นี่ถือเป็นความเห็นที่น่าสนใจจากบุคคลที่เคยดำรงตำแหน่งระดับสูงในแผนกเกมของ Sony มานานหลายปี
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ช่องว่างระหว่างยุคสมัยที่คอนโซลไม่สามารถสร้างความแตกต่างได้เหมือนการเปลี่ยนจาก VHS เป็น DVD
ประเด็นหลักของ Layden คือการที่ช่องว่างระหว่างยุคสมัย (Generational leaps) เริ่มเล็กลงเรื่อยๆ เขาเปรียบเทียบการก้าวกระโดดจาก PlayStation รุ่นแรกไปสู่ PS2 ว่าเหมือนกับการเปลี่ยนจากเทป VHS มาเป็น DVD ซึ่งความแตกต่างนั้นชัดเจนจนไม่มีใครอยากกลับไปใช้ของเดิมอีก
แต่สำหรับยุค PS5 กลับไม่ใช่แบบนั้น แม้ความแตกต่างระหว่าง PS4 Pro กับ PS5 ในช่วงเปิดตัวจะเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้น "ว้าว" สำหรับเกมเมอร์ส่วนใหญ่ แม้ว่าโหลดเกมจะเร็วขึ้นมาก และจอย DualSense จะมาพร้อมระบบ Haptic Feedback ที่เปลี่ยนประสบการณ์การเล่นเกมไปจริงๆ หากคุณอยากทราบว่าฟีเจอร์เหล่านั้นส่งผลต่อการเล่นจริงอย่างไร สามารถดูได้ที่ คู่มือฟีเจอร์พิเศษของ GTA 6 บน PS5 ที่เจาะลึกประสิทธิภาพของฮาร์ดแวร์ไว้อย่างละเอียด แต่ในแง่ของงานภาพ ช่องว่างระหว่างยุคสมัยนี้กลับแคบกว่ายุค PS1 ไปจนถึง PS3 อย่างเห็นได้ชัด
สิ่งที่ Layden ต้องการจะสื่อคือ หาก PS6 และ Project Helix เปิดตัวมาพร้อมกับการอัปเกรดเพียงเล็กน้อย การจะให้ผู้เล่นยอมจ่ายเงิน $1,000 นั้นถือเป็นเรื่องยากมาก
ความหมายของราคา $1,000 ต่อการตัดสินใจซื้อคอนโซล
ตัวเลข $1,000 ไม่ใช่สิ่งที่ Layden คิดขึ้นมาเอง แต่นักวิเคราะห์หลายฝ่ายมองว่าเป็นราคาที่เป็นไปได้สำหรับฮาร์ดแวร์ยุคถัดไป เมื่อพิจารณาจากต้นทุนชิ้นส่วนที่สูงขึ้น ภาษีนำเข้า และแนวโน้มราคาของ PS5 ที่ปรับตัวสูงขึ้นนับตั้งแต่เปิดตัว โดย PS5 Digital Edition เปิดตัวที่ $399 แต่ราคาก็ขยับสูงขึ้นเรื่อยๆ นับจากนั้น
นอกจากนี้ Layden ยังได้แสดงความเห็นเกี่ยวกับบริการ Subscription โดยมองว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่นักพัฒนาจะทำกำไรได้หากเกมของพวกเขาลงบริการอย่าง Xbox Game Pass ตั้งแต่วันแรก แม้จะเป็นคนละประเด็นกัน แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาเดียวกัน คือความคุ้มค่าทางเศรษฐศาสตร์ของคอนโซลยุคถัดไปที่เริ่มหาเหตุผลมาสนับสนุนได้ยากขึ้นในทุกๆ ด้าน
ปัญหาเรื่อง Frame Rate ที่เกิดขึ้นแล้วในปัจจุบัน
ปัญหาคือ คอนโซลยุคปัจจุบันยังคงประสบปัญหาในการส่งมอบประสบการณ์ตามที่สัญญาไว้ โดย GTA 6 จะรันบน PS5 ที่ 30 FPS และ บทวิเคราะห์ Frame Rate ของ GTA 6 ก็อธิบายเหตุผลว่าทำไมการรันที่ 60 FPS จึงเป็นเรื่องยากแม้จะเป็นฮาร์ดแวร์ปัจจุบัน หาก PS5 ยังไม่สามารถรันเกมที่ใหญ่ที่สุดของยุคให้ได้ 60 FPS อย่างสม่ำเสมอ การชูจุดขายเรื่อง "เพิ่มพลัง Teraflops" ก็ดูจะไร้น้ำหนักไปทันทีสำหรับคอนโซลยุคถัดไป
นี่คือปัญหาที่ Layden ชี้ให้เห็น การพัฒนาที่เกิดขึ้นนั้นเป็นเรื่องจริง แต่กลับเป็นเรื่องทางเทคนิคที่ซับซ้อนเกินกว่าผู้เล่นทั่วไปจะสัมผัสได้ นักพัฒนากำลังประสบปัญหาในการทำ Frame Rate ให้ได้ตามเป้าบนฮาร์ดแวร์ที่เพิ่งวางจำหน่ายไปเมื่อ 4 ปีก่อน ดังนั้นการจะให้ผู้เล่นจ่ายเงินเพิ่มเป็นสองเท่าของราคาเปิดตัว PS5 เพื่อแลกกับประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย จึงจำเป็นต้องมีเหตุผลด้านความคุ้มค่าที่ชัดเจนกว่านี้
ไทม์ไลน์ของ Sony และก้าวต่อไป
Sony ยังไม่ได้ยืนยันช่วงเวลาการวางจำหน่าย PS6 แม้นักวิเคราะห์บางส่วนจะเชื่อว่าบริษัทกำลังพิจารณาช่วงปี 2028 หรือ 2029 ส่วนไทม์ไลน์ของ Project Helix จากฝั่ง Microsoft ก็ยังไม่มีความชัดเจน ทั้งสองบริษัทยังมีเวลาในการวางแผนเรื่องราคา แต่ความเห็นของ Layden ชี้ให้เห็นว่าอุตสาหกรรมเกมจำเป็นต้องคิดให้หนักขึ้นว่า อะไรกันแน่ที่จะทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่าคอนโซลเครื่องใหม่นั้นคุ้มค่าแก่การซื้อ
Layden ไม่ได้บอกว่าฮาร์ดแวร์ยุคถัดไปจะล้มเหลว แต่เขาเน้นย้ำว่า สเปกเครื่องเพียงอย่างเดียวไม่สามารถปิดการขายในราคาหลักพันดอลลาร์ได้ ผู้ผลิตคอนโซลจำเป็นต้องหาเหตุผลที่มากกว่าตัวเลข Benchmark เพื่อจูงใจให้ผู้เล่นตัดสินใจอัปเกรดเครื่อง
สำหรับผู้เล่นที่กำลังติดตามข่าวสารเกี่ยวกับเกม Exclusive ของ PlayStation ในช่วงรอยต่อของยุคสมัยนี้ สามารถเข้าไปดู คู่มือความพร้อมใช้งาน Marvel's Wolverine บน PC ซึ่งเป็นหนึ่งในเกมฟอร์มยักษ์ที่ยังคงผูกติดอยู่กับฮาร์ดแวร์ PlayStation ในยุคปัจจุบัน
