ครั้งล่าสุดที่โหมดมัลติเพลเยอร์ของ Gears of War ให้ความรู้สึกเร้าใจอย่างแท้จริงคือภาค Gears 4 แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีเสียงวิจารณ์อยู่บ้าง สำหรับ E-Day นั้นมาแรงในฐานะภาคปฐมบท (prequel) ที่เกิดขึ้นในช่วงการปรากฏตัวครั้งแรกของ Locust และโหมดมัลติเพลเยอร์ที่มาพร้อมกันนี้ไม่ได้มีไว้แค่เพื่อขายความหลังเท่านั้น
หลังจากได้ลองเล่นทั้ง Horde Siege และ Versus สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือ: The Coalition ได้ทำในสิ่งที่ยากสำเร็จ พวกเขาได้สร้างโหมดที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคยทันทีสำหรับใครก็ตามที่เคยใช้เวลาหลายร้อยชั่วโมงไปกับ Gears 2 หรือ 3 ในขณะเดียวกันก็ยังสามารถสร้างความประหลาดใจให้คุณได้ตั้งแต่ไม่กี่แมตช์แรก
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
Horde Siege ปรับเปลี่ยนสูตรสำเร็จของการป้องกัน
โหมด Horde เป็นหัวใจหลักของ Gears มาตั้งแต่เปิดตัวใน Gears 2 เมื่อปี 2008 โดยใน E-Day ได้นำเสนอในชื่อ Horde Siege ซึ่งยังคงรูปแบบการเอาตัวรอดแบบเป็นเวฟ (wave-based survival) เอาไว้ แต่เพิ่มการรุกและรับกับพวก Locust ให้มีความเข้มข้นขึ้น แทนที่จะเป็นการตั้งรับในจุดเดิมเพียงอย่างเดียว ทีมจะต้องคอยสลับไปแย่งชิงพื้นที่เมื่อกองทัพ Locust บุกเข้ามาและพยายามจะทะลวงแนวป้องกัน
ผลลัพธ์ที่ได้คือแมตช์การเล่นมีความหลากหลายมากขึ้น ช่วงเวฟที่เงียบสงบที่คุณสามารถสะสมกระสุนและเสริมแนวป้องกันยังคงมีอยู่ แต่แรงกดดันจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อเวฟ Siege เริ่มขึ้น ทั้งทีมจะต้องเปลี่ยนจากโหมดเตรียมการเข้าสู่โหมดรับมือสถานการณ์ฉุกเฉินทันที จังหวะที่สลับไปมาระหว่างความสงบและความโกลาหลนี่เองคือสิ่งที่ทำให้ Horde แบบคลาสสิกน่าติดใจ และ E-Day ก็ถ่ายทอดสิ่งนี้ออกมาได้โดยไม่ต้องลอกเลียนสูตรเดิมมาทั้งหมด
การสร้างป้อมปราการ (fortification) ให้ความรู้สึกที่ต้องวางแผนมากขึ้น การตัดสินใจว่าจะวางตรงไหนมีผลจริง เพราะเส้นทางการเดิน (pathing) ของ Locust จะตอบสนองต่อจุดที่คุณสร้าง หากวางสิ่งกีดขวางผิดที่ คุณอาจสร้างช่องทางที่เอื้อต่อศัตรูมากกว่าทีมของคุณเอง คุณควรให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ เพราะการรื้อถอนสิ่งก่อสร้างที่วางผิดพลาดกลางเวฟ Siege นั้นเป็นประสบการณ์ที่ชวนปวดหัวไม่น้อย
Versus นำสิ่งที่ Gears 5 เคยละทิ้งไปกลับมา
โหมด Versus คือจุดที่ E-Day แสดงจุดยืนชัดเจนที่สุดว่าซีรีส์นี้เคยเป็นอย่างไร Execution และ Warzone กลับมาเป็นโหมดหลักอีกครั้ง และการเคลื่อนไหว (movement) ให้ความรู้สึกหนักแน่นกว่า Gears 5 อย่างเห็นได้ชัด ซึ่งนั่นไม่ใช่บั๊ก แต่เป็นความตั้งใจในการออกแบบ E-Day มีฉากหลังเป็นช่วงเวลาก่อนที่ Marcus Fenix และ Delta Squad จะมีประสบการณ์การรบยาวนานหลายปี และ The Coalition ก็เน้นย้ำจุดนี้โดยทำให้ทหาร COG รู้สึกสมจริงและมีความเป็นมนุษย์มากขึ้น ไม่ได้ดูเหนือมนุษย์จนเกินไป
ประเด็นคือความหนักแน่นนี้ทำให้การยิง (gunplay) รู้สึกสะใจยิ่งขึ้น การใช้เลื่อยไฟฟ้าจาก Lancer สังหารศัตรูให้ความรู้สึกหนักหน่วงเหมือนภาคต้นฉบับ และปืนลูกซอง Gnasher ซึ่งเป็นบททดสอบที่แท้จริงของมัลติเพลเยอร์ในทุกภาค ก็ได้รับการปรับจูนมาอย่างเหมาะสม การต่อสู้ระยะประชิดมีความดุดันและเด็ดขาดอย่างที่ควรจะเป็น ไม่ใช่การสุ่มวัดดวงตามค่า Ping เหมือนที่เคยเป็นปัญหาใน Gears 5 ช่วงเปิดตัว
การออกแบบแผนที่ในโหมด Versus เน้นไปที่ทางเดินแคบๆ และจุดคอขวด ซึ่งเหมาะกับฉากหลังที่เป็นภาคปฐมบท นี่คือสภาพแวดล้อมในยุค E-Day ซึ่งหมายถึงโครงสร้างพื้นฐานของ COG และจุดที่ Locust โผล่ขึ้นมา แทนที่จะเป็นซากปรักหักพังจากสงครามเหมือนในภาคก่อนๆ ในแง่ภาพลักษณ์ แผนที่เหล่านี้ให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากแผนที่อื่นๆ ในคลังเกม Gears ซึ่งช่วยให้ E-Day สร้างเอกลักษณ์ของตัวเองได้แม้จะเล่นในโหมดที่คุ้นเคยก็ตาม
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่จะสังเกตเห็นได้ทันที
งานภาพและการนำเสนอได้รับการยกระดับขึ้น การทำลายสภาพแวดล้อมระหว่างแมตช์ให้การตอบสนองที่เป็นธรรมชาติมากกว่าการตั้งค่าไว้ล่วงหน้า (scripted) โดยที่ที่กำบัง (cover) จะค่อยๆ เสื่อมสภาพตามความเสียหายจากการยิงอย่างต่อเนื่อง แทนที่จะระเบิดออกตามเวลาเพียงอย่างเดียว การเปลี่ยนแปลงเพียงจุดเดียวนี้ทำให้การปะทะดูสมจริงขึ้น คุณสามารถเห็นกำแพงที่กำลังจะพังและตัดสินใจได้ก่อนที่มันจะพังลงมาจริงๆ
การปรับแต่งตัวละคร (character customization) ดูเหมือนจะมีความลึกมาก โดยชุดเกราะ COG ที่อิงตามไทม์ไลน์ของ E-Day จะให้ตัวเลือกที่ดูเหมาะสมกับยุคสมัยของเกม ส่วนสกินตัวละคร Locust ในฝั่ง Versus ก็น่าสนใจเป็นพิเศษ โดยมีตัวละครสาย Drone ที่ไม่เคยปรากฏในรายชื่อมัลติเพลเยอร์ของภาคก่อนๆ มาให้เลือกใช้ด้วย
หัวใจสำคัญคือมัลติเพลเยอร์ของ E-Day ไม่ได้พยายามจะเป็นแค่การรวมฮิต แต่ใช้ฉากหลังที่เป็นภาคปฐมบทมาเป็นเหตุผลในการตัดสินใจออกแบบเฉพาะทาง และการตัดสินใจส่วนใหญ่ก็ทำออกมาได้ดี สำหรับแฟนๆ เกมยิง ที่เลิกเล่นมัลติเพลเยอร์ของ Gears 5 ไปตั้งแต่เดือนแรก E-Day ดูจะเป็นเหตุผลที่แท้จริงให้คุณกลับมาลองอีกครั้ง
E-Day กำลังจะวางจำหน่ายในเร็วๆ นี้ และเมื่อเกมเปิดให้เล่น คลัง คู่มือ Gears of War ของเราจะมีทุกสิ่งที่คุณต้องการเพื่อเริ่มต้นลุยทั้งใน Horde Siege และ Versus ได้อย่างมั่นใจ
