สี่ปีเป็นเวลาที่ยาวนานสำหรับการรอคอยภาคต่อ ครั้งสุดท้ายที่ทุกคนได้เห็น Kingdom Hearts IV แบบชัดๆ คือเมื่อปี 2022 ตอนที่ Square Enix ได้ปล่อยทีเซอร์เกมในงานฉลองครบรอบ 20 ปีของแฟรนไชส์ นับจากนั้นเป็นต้นมา แฟนๆ ก็ได้แต่อาศัยเพียงภาพสกรีนช็อตไม่กี่ภาพและข่าวคราวที่เงียบหายไป แต่วันนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปในงาน Nintendo Direct เดือนมิถุนายน 2026 เมื่อตัวอย่างเกมเพลย์ใหม่ของ Kingdom Hearts IV ได้ถูกปล่อยออกมาในฐานะหนึ่งในการเปิดตัวช่วงท้ายของงาน
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
สิ่งที่ตัวอย่างใหม่เผยให้เห็นจริงๆ
การเปิดตัวในปี 2022 เป็นเพียงการโชว์ Cinematic เท่านั้น โดยมี Sora ต่อสู้กับ Heartless ขนาดเท่าตึกระฟ้าในเมืองที่ดูไม่เหมือนโลกของ Disney ที่แฟนๆ คุ้นเคยเลย และแทบไม่มีการเผยให้เห็นระบบการเล่น (Gameplay) จริงๆ ว่าเป็นอย่างไร
ตัวอย่างใหม่นี้แตกต่างออกไป เพราะเน้นไปที่ระบบการต่อสู้ (Combat) เป็นหลัก โดยเผยให้เห็น Sora กำลังรับมือกับศัตรูประเภท Heartless บนถนนในเมืองที่ได้รับแรงบันดาลใจจากโตเกียวยุคปัจจุบัน มีฉากการต่อสู้กับบอสขนาดใหญ่ที่กำลังโจมตีตึก และการปะทะย่อยๆ บนท้องถนนที่ทำให้เห็นภาพรวมของระบบ Action Combat ที่เป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์นี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ฉากหลังคือ Quadratum เมืองปริศนาที่ถูกแนะนำในช่วงท้ายของ Kingdom Hearts III ซึ่งดูสมจริงและมีความเป็นมนุษย์มากกว่าทุกภาคที่ผ่านมาในประวัติศาสตร์ของซีรีส์
Square Enix อธิบายเกมนี้ว่าเป็น "ภาคใหม่ในซีรีส์เกม Action RPG" ที่ Sora จะออกเดินทางผ่าน Quadratum พบปะตัวละครใหม่ๆ และปลดล็อกพลังใหม่ โดยมีการยืนยันแล้วว่า Donald Duck และ Goofy จะกลับมาร่วมเดินทางไปกับเขาด้วย
ยังไม่มีวันวางจำหน่าย แต่ยืนยันรายชื่อแพลตฟอร์มแล้ว
ประเด็นคือ แม้การเปิดตัวในวันนี้จะน่าตื่นเต้นเพียงใด แต่ Square Enix ก็ยังไม่ได้ระบุช่วงเวลาวางจำหน่ายที่ชัดเจน ตัวอย่างยืนยันเพียงแค่แพลตฟอร์มและโชว์เกมเพลย์เท่านั้น โดยมีคำแถลงอย่างเป็นทางการว่า "รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกมจะถูกเปิดเผยในอนาคต"
รายชื่อแพลตฟอร์มที่ยืนยันแล้วได้แก่:
- PlayStation 5
- Xbox Series X/S
- Nintendo Switch 2
- PC (Epic Games Store และ Steam)
ทุกแพลตฟอร์มจะได้รับเกมพร้อมกันในวันวางจำหน่าย ซึ่งถือเป็นความมุ่งมั่นที่น่าจับตามองสำหรับซีรีส์ที่ในอดีตมักจะลงให้ PlayStation เป็นที่แรกหรือเป็น Exclusive มาโดยตลอด
Kingdom Hearts Collection มาก่อน
ก่อนที่ Kingdom Hearts IV จะวางจำหน่าย Square Enix ได้เปิดทางให้แฟนๆ ได้ตามเก็บเนื้อเรื่องกันก่อน โดยในงาน Nintendo Direct ยังได้เผย Kingdom Hearts Collection [I~III] ซึ่งเป็นชุดรวมเกมแบบ Native (ไม่ใช่ Cloud) ที่จะวางจำหน่ายในวันที่ 8 ตุลาคม 2026 บน Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X/S และ PC
ชุดรวมเกมนี้ประกอบด้วย:
- Kingdom Hearts HD 1.5+2.5 ReMIX (รวม 6 เกมและคัตซีนในรูปแบบ HD)
- Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue (รวม Dream Drop Distance HD, ภาพยนตร์ χ Back Cover และ 0.2 Birth By Sleep)
- Kingdom Hearts III + Re Mind (DLC)
แต่ละชุดสามารถเลือกซื้อแยกต่างหากในรูปแบบดิจิทัลได้ และตัวชุดรวมเกมเต็มจะมีวางจำหน่ายทั้งแบบแผ่น (Physical) และดิจิทัล
Sora battles Heartless in Quadratum
มี Keyblade พิเศษเฉพาะแพลตฟอร์มแถมให้เป็นโบนัสการสั่งซื้อ:
การสั่งซื้อล่วงหน้าแบบดิจิทัลบน PlayStation 5 และ Xbox Series X/S จะได้รับสิทธิ์ Early Access เข้าเล่นก่อน 48 ชั่วโมง สำหรับผู้เล่นที่มีเวอร์ชัน Cloud บน Nintendo Switch หรือเวอร์ชัน PS4/Xbox One อยู่แล้ว จะได้รับส่วนลด 50% ในการซื้อเวอร์ชันใหม่แบบดิจิทัล
นอกจากนี้ยังมี Demo ฟรีของ Kingdom Hearts III + Re Mind บน Nintendo Switch 2 ให้เล่นได้ตั้งแต่วันนี้ โดยครอบคลุมเนื้อหา 2 ส่วน ได้แก่ ช่วงเปิดเกมจนถึงช่วงต้นของโลก Olympus (เซฟเกมสามารถนำไปเล่นต่อในตัวเกมเต็มได้) และส่วนหนึ่งของโลก Toy Box (เซฟเกมไม่สามารถนำไปเล่นต่อได้)
ทำไมการปรากฏตัวใน Nintendo Direct ครั้งนี้ถึงสำคัญ
การที่ Kingdom Hearts IV มาปรากฏตัวในงาน Nintendo Direct นั้นเป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก เพราะซีรีส์นี้มีรากฐานที่แน่นแฟ้นกับ PlayStation การยืนยันว่า Switch 2 จะเป็นแพลตฟอร์มที่ได้เล่นตั้งแต่วันแรก (Day-one) เป็นสัญญาณว่า Square Enix กำลังให้ความสำคัญกับการเป็นเกม Multi-platform อย่างเต็มตัวตั้งแต่ต้น ไม่ใช่แค่การพอร์ตมาลงทีหลัง
ซีรีส์นี้มียอดขายรวมทั่วโลกกว่า 39 ล้านชุด และกำลังจะก้าวเข้าสู่ปีที่ 25 ในปี 2027 โดย Square Enix ได้เผยโลโก้ฉลองครบรอบ 25 ปีพิเศษพร้อมกับการประกาศในวันนี้ ซึ่งบ่งบอกว่าปีแห่งการเฉลิมฉลองนี้จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแฟรนไชส์
การที่ชุดรวมเกมจะวางจำหน่ายในเดือนตุลาคมถือเป็นการปูทางให้แฟนๆ ได้เตรียมตัวก่อนที่ Kingdom Hearts IV จะมาถึง และการที่เวอร์ชัน Native มาแทนที่เวอร์ชัน Cloud บนเครื่อง Switch ถือเป็นการอัปเกรดคุณภาพชีวิต (Quality-of-life) ที่สำคัญมากสำหรับผู้เล่นฝั่ง Nintendo
สำหรับข้อมูลทั้งหมดที่จะเกิดขึ้นใน Kingdom Hearts IV และชุดรวมเกม สามารถติดตามได้ที่ Kingdom Hearts IV strategy guides ซึ่งจะเป็นแหล่งรวมข้อมูลใหม่ๆ ในขณะที่ Square Enix ทยอยเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมก่อนวันวางจำหน่าย
