Eğer Thick As Thieves oyununu, lansman sonrası yol haritasının onu vaat edilen seviyeye taşıyacağı umuduyla satın aldıysanız, o kapı resmen kapandı. OtherSide Entertainment oyun direktörü Jeff Hickman, Steam üzerinden yaptığı açıklamada stüdyonun oyun için artık herhangi bir içerik güncellemesi yayınlamayacağını doğruladı.
"Açık konuşmak gerekirse," diyor Hickman, "bu hiçbirimizin istemediği bir sonuç ancak ek içerik, mod ve sistemlerin geliştirilmesinin sürdürülebilir bir yol olmadığı gerçeğiyle yüzleşiyoruz."
Bir stealth oyunu nasıl zamana yenik düştü?
Thick As Thieves, Mayıs ayında sadece $5 fiyat etiketiyle ve yalnızca iki haritaya yayılan bir campaign ile piyasaya sürüldü. Fikir, co-op ve solo oynanışın bu haritalara, lansman sonrası güncellemeler içeriği genişletene kadar deneyimi ayakta tutacak yeterli replay value kazandırmasıydı. Ancak bu plan, ihtiyaç duyduğu ivmeyi hiçbir zaman yakalayamadı.
İlk içerik güncellemesi, oyunun aslında çıkışında sahip olması gereken temel bir quality-of-life düzeltmesi olan tuş atama (rebindable keys) özelliğini ekledi. Ancak bu, oyuncu tutundurma (player retention) oranlarını değiştirmeye yetmedi. Bu sırada, OtherSide'ın geliştirme aşamasındaki diğer projesi iptal edildi ve bu da stüdyonun her iki ekibi de çalıştırmaya devam etmesi için gereken finansal kaynağı ortadan kaldırdı.
Bunu iki tur işten çıkarma izledi. Hickman'ın açıklaması, "sadece çok küçük bir ekibin kaldığını" doğruluyor; diğer raporlar ise bu sayının 10 çalışanın altında olduğunu belirtiyor. Bu, yeni görevler, modlar veya sistemler çıkarabilecek bir ekip değil.
Oyunun akıbeti ne olacak?
İşin özü şu: oyun kapatılmıyor. OtherSide ve yayıncı Megabit, co-op oynanış için dedicated cloud sunucularına olan bağımlılığı ortadan kaldıran peer-to-peer sunuculara geçiş üzerinde çalışıyor. Hickman, yeni kurulumla birlikte "oynanış ve deneyim akışının neredeyse aynı kalacağını" ve solo oynanışın bu değişiklikten tamamen etkilenmeyeceğini belirtiyor.
Bu geçiş tamamlandığında, Megabit bakım sorumluluklarını üstlenecek ve ortaya çıkan bug'lar ile sorunlarla ilgilenecek. Oyun oynanabilir kalmaya devam edecek. Sadece artık gelişmeyecek.
Kimsenin cevaplamak istemediği $5 sorusu
$5 fiyatıyla çıkış yapmak, oyunun diğer sorunlarından ayırması zor şekillerde geri tepen bir kumardı. Bu fiyat noktası, oyuncular daha oyunu indirmeden önce bir mesaj verdi ve bu algı yerleşti. Lansmanda $5 isteyen bir oyun; ya bir demo, ya çaresiz bir bağış toplama girişimi ya da geliştiricilerin kendisine güvenmediği bir yapım olarak algılanıyor.
Çoğu oyuncunun gözden kaçırdığı nokta, bu tür fiyatlandırma kararlarının nadiren tek başına alındığıdır. Bu kararlar, stüdyonun ürünün mevcut durumuna göre pazarın neyi kabul edeceğine dair inancını yansıtır ve dört saatlik bir campaign'e sahip iki haritalı bir stealth oyunu için $5 fiyatı, OtherSide'ın eksiksiz bir deneyim sunmadığının farkında olduğunu gösteriyor.
Buradaki kilit nokta, Thick As Thieves'in fiyat veya içerik hacminden bağımsız olarak her zaman nispeten küçük bir potansiyel kitleye sahip olmuş olabileceğidir. PvPvE multiplayer içeren stealth oyunları, niş içinde niş bir alandır ve solo oynanışı dahil etme hamlesi, her ne kadar memnuniyet verici olsa da, oyunun hitap ettiği kitleyi dramatik bir şekilde genişletmedi.
Hala ilgilenen oyuncular ne yapmalı?
Oyun şu anki haliyle, mevcut görevleri ve mekanikleriyle kalıcı olarak sahip olduğunuz şeydir. Eğer stealth sistemlerini öğrenmeyi erteliyorsanız veya campaign'i bitirmediyseniz, Thick As Thieves başlangıç rehberi, 16 görevin tamamını ve en önemli loadout seçimlerini kapsıyor. Temiz koşulara (clean runs) odaklanan oyuncular için ise gadget tier listesi, hangi araçların yükseltilmeye değer olduğunu ve hangilerini tamamen pas geçebileceğinizi detaylandırıyor.
Stüdyonun durumu gerçekten zor. Hickman'ın ifade ettiği gibi, oyun sektöründe çalışmak "bazen keyifli, bazen ise yürek burkucu." Thick As Thieves'i inşa eden insanlar kesinlikle geliştirmeye devam etmek istiyorlardı. Ancak kaynaklar buna yetmedi.
Sunucu geçişi tamamlanmadan önce oyunun sunduklarından en iyi şekilde yararlanmak isteyen oyuncular için, tüm Thick As Thieves rehber koleksiyonu, o iki haritayı en verimli şekilde değerlendirmeniz için ihtiyacınız olan her şeye sahip.
