Bethesda Game Studios bu yıl 40. yaşını kutluyor. Bu dönüm noktası bir kutlama gibi hissettirmeliydi. Ancak şu an daha çok bir hesaplaşma gibi hissettiriyor.
Todd Howard, Bethesda'yı vuran son Microsoft işten çıkarmaları hakkındaki sessizliğini bozdu. Yaşananları "gerçekten zor" olarak nitelendiren Howard, uzun süredir birlikte çalıştığı meslektaşlarının işlerini kaybetmesini izlemenin yarattığı kişisel ağırlığı dile getirdi. Yakın zamanda verdiği iki röportajda her zamankinden daha açık konuşan Howard'ın söyledikleri, ciddi bir yapısal değişim sürecinden geçen bir stüdyonun resmini çiziyor.
Howard aslında ne dedi?
Howard'ın yorumları oldukça netti. "Bazı durumlarda onlarca yıldır birlikte çalıştığınız insanlar artık aranızda olmadığında, bu kişisel olarak çok zor ve ekiplerimiz için de yıpratıcı oluyor," dedi. Ayrıca Bethesda'nın tarihindeki daha önceki zor bir döneme de atıfta bulunarak, stüdyonun 1990'larda hayatta kalmasının bile belirsiz olduğu dönemler dahil olmak üzere daha önce de büyük geçiş süreçlerini yönettiğini belirtti.
Sürekli vurguladığı ana tema ise odaklanmaydı. "Franchise'larımıza ve herkes için teslim etmemiz gerekenlere en iyi şekilde odaklanabilmek adına bir değişimden geçiyoruz."
İşin özü şu: "Franchise" kelimesi burada çok büyük bir yükü taşıyor. Xbox'tan gelen yönlendirme oldukça net. Bethesda Game Studios doğrudan The Elder Scrolls 6 ve Fallout 5 projelerine odaklanmış durumda. id Software ve ZeniMax Online Studios'u da kapsayan daha geniş ZeniMax çatısı ise Doom, Quake ve Wolfenstein gibi markalar etrafında yeniden yapılandırılıyor.
Dönüşümün insani maliyeti
Yaşanan işten çıkarmalar soyut değildi. İşten çıkarılanlar arasında, Bethesda'da yaklaşık 18 yılını geçirmiş ve Skyrim üzerinde çalışan son sanatçılardan biri olan konsept sanatçısı Ray Lederer de vardı. Bethesda çalışanları sendikası, işten çıkarmaların "düzinelerce programcı, sanatçı, tasarımcı ve test uzmanını" etkilediğini, ancak Microsoft'un yönetim yapısının büyük ölçüde korunduğunu belirterek sert bir tepki gösterdi.
The Elder Scrolls Online'ın arkasındaki ekip olan ZeniMax Online Studios da ağır darbeler aldı. Oradaki eski bir geliştirici, stüdyonun artık ESO oyuncularının alıştığı hızda içerik üretemeyeceği konusunda uyardı. Sürekli olarak çeyrek dönemlik güncellemeler ve yıllık bölümler sunan bir live service oyunu için bu oldukça önemli bir sinyal. ESO oyuncu kitlesi, tüm oyun tarzlarını Update 50 ile gelen Challenge Difficulty seviyeleri gibi sistemler üzerine kurmuş durumda ve gelecekteki içerik teslimat hızı artık gerçekten belirsiz.
Cevaplardan çok soru işareti yaratan bir Fallout atağı
Howard'ın yorumlarıyla birlikte bir Fallout duyurusu dalgası geldi: Fallout 5'in ön prodüksiyon aşamasında olduğu doğrulandı, hem Fallout 3 hem de Fallout: New Vegas için remaster çalışmaları yolda ve Obsidian Entertainment yeni bir yapım için seriye geri dönüyor. Howard, Obsidian haberini "daha fazla heyecanlanamayacağı" bir gelişme olarak tanımladı.
Zamanlamayı görmezden gelmek zor. Geçtiğimiz yıl boyunca Xbox stüdyolarında binlerce geliştirici işini kaybetti ve Bethesda yönetiminin buna cevabı, henüz oynanabilir hiçbir şey sunulmayan, çıkışına yıllar olan projelerin duyurulması oldu. Çalışan sendikası durumu açıkça ifade etti: Microsoft'un yönetim yapısı yeniden yapılanmayı kendi bünyesinde eritirken, bedeli oyunları gerçekten inşa eden insanlar ödedi.
ESO takip eden oyuncular için bu ne anlama geliyor?
The Elder Scrolls Online'a yatırım yapan oyuncular için tablo karışık. Oyunun kendisi bir yere gitmiyor ve ZeniMax Online Studios hala varlığını sürdürüyor. Ancak personel azaltımı, yeni içeriklerin, denge yamalarının ve sezonluk sistemlerin ne kadar hızlı geleceği konusunda ciddi bir belirsizlik yaratıyor. ESO oyuncularının bel bağladığı Tamriel Tomes ödül sistemi ve diğer live içerik özellikleri, doğrudan bu sistemi inşa eden ekibin büyüklüğüne ve kapasitesine bağlı.
Howard'ın yorumları, Bethesda'nın geleceğini birkaç büyük markaya ve bunları teslim edebilecek stüdyolara bağladığını gösteriyor. Bu işten çıkarmalardan sonra ayakta kalan ekiplerin bu beklentileri karşılama kapasitesine sahip olup olmadığı ise Microsoft'ta kimsenin henüz cevaplamadığı bir soru.
