ایک live service extraction shooter کے طور پر اپنی زندگی کے چار ماہ مکمل کرنے کے بعد، Marathon اب اپنے دوسرے game director کے پاس ہے۔ Joe Ziegler، جنہوں نے مارچ 2024 میں اس sci-fi shooter کی باگ ڈور سنبھالی تھی، نے جمعہ کو اعلان کیا کہ انہوں نے Bungie چھوڑ دیا ہے۔ یہ رخصتی اسٹوڈیو کی حالیہ تاریخ کے سب سے غیر یقینی لمحات میں سے ایک میں ہوئی ہے۔
مشعل کا تبادلہ سیزن کے وسط میں
Ziegler نے خود X پر اس خبر کی تصدیق کی، اور اسے اچانک رخصتی کے بجائے ایک سوچے سمجھے handoff کے طور پر پیش کیا۔ Del Chafe III اب game director کا عہدہ سنبھال رہے ہیں، جبکہ Julia Nardin بطور creative director اپنے فرائض جاری رکھیں گی۔ Ziegler نے دونوں کو پہلے سے ہی مضبوط leadership positions میں کام کرنے والا قرار دیا، جس سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ یہ کسی خالی جگہ کو پُر کرنے کی اچانک بھاگ دوڑ نہیں تھی۔
Chafe اس کردار کے لیے Bungie کا سنجیدہ تجربہ لاتے ہیں۔ اسٹوڈیو کے 15 سالہ تجربہ کار، انہوں نے Marathon پر بطور creative director اور assistant game director خدمات انجام دینے سے پہلے Destiny اور Destiny 2 دونوں پر کام کیا۔ Nardin 2019 میں Bungie میں شامل ہوئیں، اور creative director کی کرسی سنبھالنے سے پہلے narrative lead اور narrative director کے طور پر کام کیا۔ یہاں اہم بات یہ ہے کہ ان میں سے کوئی بھی باہر سے بھرتی نہیں کیا گیا اور نہ ہی یہ کوئی ہنگامی ترقی ہے۔ وہ برسوں سے اندرونی طور پر Marathon کو تشکیل دے رہے ہیں۔
Ziegler کا اپنا بیان ایک پرامید لہجہ رکھتا تھا: "وہ دونوں ٹیم کے لیے ایک مضبوط leadership capacity میں کام کر رہے ہیں اور Marathon کو ایک بہتر اور روشن مستقبل کے ساتھ اگلے باب میں لے جانے کے لیے تیار ہیں۔" انہوں نے مزید کہا کہ وہ "کسی نئی جگہ، کچھ نیا" کرنے جا رہے ہیں اور جلد ہی اپنے اگلے اقدام کے بارے میں اپ ڈیٹ دینے کا وعدہ کیا۔
Ziegler کا Marathon تک کا سفر، اور وہ کیا چھوڑ کر جا رہے ہیں
Bungie میں شامل ہونے سے پہلے، Ziegler Riot Games کے Valorant کے game director تھے، جو گزشتہ دہائی کے سب سے کامیاب tactical shooters میں سے ایک ہے۔ انہوں نے مارچ 2024 میں Marathon میں اپنی منتقلی کا عوامی اعلان کیا، اور Christopher Barrett کی جگہ لی، جو Bungie کے ایک تجربہ کار تھے جنہیں مبینہ طور پر بدسلوکی کی وجہ سے برطرف کر دیا گیا تھا۔ Barrett نے بعد میں Bungie اور Sony کے خلاف $200 million کا مقدمہ دائر کیا، جس میں غلط برطرفی کا الزام لگایا گیا۔ دونوں فریقین نے حال ہی میں غیر ظاہر شدہ شرائط پر تصفیہ کر لیا ہے۔
یہ سیاق و سباق اہمیت رکھتا ہے۔ Ziegler کو ایک ایسا پروجیکٹ ملا جو mid-development تھا اور مشکل حالات میں قیادت کی تبدیلی سے گزر چکا تھا، پھر انہوں نے اسے اس سال مارچ میں لانچ تک پہنچایا۔ یہ کوئی معمولی بات نہیں ہے۔
اعداد و شمار ایک پیچیدہ کہانی سناتے ہیں
Marathon مارچ میں Steam پر 77,358 concurrent players کی چوٹی کے ساتھ لانچ ہوا۔ گزشتہ 30 دنوں تک، یہ تعداد 12,041 کی چوٹی تک گر گئی تھی۔ موازنہ کے لیے، Destiny 2 حال ہی میں Steam پر 167,867 players تک پہنچ گیا تھا کیونکہ کھلاڑی اس گیم کی content development کے اختتام کو نشان زد کرنے کے لیے واپس آئے تھے۔
کھلاڑیوں کی تعداد میں کمی حقیقی ہے، لیکن صورتحال مکمل طور پر مایوس کن نہیں ہے۔ Sony کے CFO Lin Tao نے مئی میں نوٹ کیا کہ Marathon کا Metacritic اسکور 82 ہے اور Steam پر 90% سے زیادہ player reviews مثبت ہیں، جبکہ core users کے درمیان retention metrics کو مضبوط قرار دیا گیا ہے۔ Sony نے Bungie کے خلاف 88.6 billion yen کا impairment loss ریکارڈ کیا (جسے اس نے 2022 میں $3.6 billion میں خریدا تھا)، لیکن عوامی طور پر گیم میں سرمایہ کاری جاری رکھنے کا عزم ظاہر کیا۔
اسٹوڈیو نے Marathon کے player numbers کے علاوہ بھی چند مشکل مہینے گزارے ہیں۔ Sony نے Bungie کی جانب سے Destiny 2 کی development ختم کرنے کی تصدیق کے فوراً بعد "Destiny ٹیم کے زیادہ تر ارکان اور Marathon ٹیم کے کچھ ارکان سمیت ملازمین کی ایک بڑی تعداد" کو متاثر کرنے والی برطرفیوں کا اعلان کیا۔ Ziegler کی رخصتی اہم تبدیلیوں کے سلسلے کی تازہ ترین سرخی ہے۔
Chafe اور Nardin کو کیا ورثے میں ملا
نئی لیڈرشپ جوڑی ایک ایسے گیم کا کنٹرول سنبھال رہی ہے جس کا ایک پرعزم player base تو ہے لیکن اسے بڑھانے کی ضرورت ہے۔ 21 جولائی کو لانچ ہونے والا Vault Breaker PvE mode Season 3 میں ایک مکمل PvE پیشکش کی طرف ایک تجرباتی قدم کے طور پر رکھا جا رہا ہے، جو کہ بالکل اسی قسم کی content expansion ہے جو ان کھلاڑیوں کو اپنی طرف متوجہ کر سکتی ہے جو PvPvE extraction فارمیٹ سے دور ہو گئے تھے۔
Marathon کے gunplay اور audio design کو لانچ کے بعد سے مسلسل تعریف ملی ہے (آپ مکمل تفصیلات کے لیے ہمارا in-depth review پڑھ سکتے ہیں)، لیکن extraction shooter فارمیٹ میں داخلے کی رکاوٹ بہت زیادہ ہے۔ core audience کو برقرار رکھتے ہوئے اپیل کو وسیع کرنا وہ چیلنج ہے جو اب Chafe اور Nardin کے پاس ہے۔
جو کھلاڑی پہلے سے گیم میں موجود ہیں اور leadership transition کے دوران competitive رہنا چاہتے ہیں، ان کے لیے best weapons and loadouts guide ایک اچھی شروعات ہے جبکہ نئی سمت شکل اختیار کر رہی ہے۔
