Steam PC gaming storefront space کو اس طرح کنٹرول کرتا ہے جس کی مثال کسی بھی انڈسٹری میں شاذ و نادر ہی ملتی ہے۔ کسی بھی وقت اس پر تقریباً 42 ملین کھلاڑی ایکٹو ہوتے ہیں، اور اس کا یوزر بیس پچھلے پانچ سالوں میں 60% تک بڑھ چکا ہے۔ لہذا جب اینٹی ٹرسٹ وکلاء نے سخت سوالات پوچھنا شروع کیے، تو Gabe Newell کو کچھ وضاحتیں دینی پڑیں۔
Valve کے خلاف جاری اینٹی ٹرسٹ مقدمے سے متعلق ڈیپوزیشن ٹرانسکرپٹس اس ہفتے سامنے آئیں، جس میں اجارہ داری کے الزامات پر Newell کا براہ راست ردعمل ظاہر ہوا۔ ان کا موقف سیدھا ہے: کھلاڑی کہیں بھی پھنسے ہوئے نہیں ہیں۔
"صارفین کے پاس بہت زیادہ چوائس ہے،" Newell نے ڈیپوزیشن میں کہا، اور Xbox، Epic Games Store، اور براہ راست ڈویلپر سیلز کی طرف اشارہ کیا جو کہ PC اور کنسول پلیئرز کے لیے متبادل کے طور پر موجود ہیں جنہیں وہ آزادانہ طور پر استعمال کر سکتے ہیں۔ "وہ اپنے پروڈکٹس کہاں سے خریدتے ہیں، چاہے وہ گیم Xbox پر خریدیں، Steam پر خریدیں، Epic Games Store پر خریدیں یا پھر سافٹ ویئر ڈویلپرز سے براہ راست خریدیں۔"
صرف GAMES.GG پر گیمز پر 80% تک کی چھوٹ حاصل کریں
گیمز پر خصوصی ڈسکاؤنٹس
اینٹی ٹرسٹ کیس دراصل کیا الزامات عائد کرتا ہے
مقدمہ صرف یہ دلیل نہیں دیتا کہ Steam بہت بڑا ہے۔ بنیادی الزام یہ ہے کہ Valve فعال طور پر پبلشرز کو مسابقتی اسٹور فرنٹ پر سستی قیمتیں پیش کرنے سے روکتا ہے، اور اپنی ڈومیننس کو صرف آگے نکلنے کے بجائے مقابلے کو دبانے کے لیے استعمال کرتا ہے۔
Ubisoft اور Warner Bros. Interactive جیسے پبلشرز مبینہ طور پر اس دباؤ کا شکار رہے ہیں، جس میں یہ الزامات شامل ہیں کہ جب کہیں اور سستے متبادل سامنے آئے تو Valve نے Steam سے ٹائٹلز کو ہٹانے کی دھمکی دی۔ یہ صرف سب سے مقبول اسٹور ہونے کے دعوے سے بالکل مختلف بات ہے۔
Newell نے اس کی براہ راست تردید کی۔ ان کی ڈیپوزیشن میں کہا گیا ہے کہ Valve "دوسرے پلیٹ فارمز پر تھرڈ پارٹی سافٹ ویئر ڈویلپرز کے لیے قیمتیں طے کرنے کی کوئی پالیسی یا پریکٹس نہیں رکھتا،" اور یہ کہ پارٹنرز اور صارفین فراہم کی جانے والی "سروس سے کافی خوش" ہیں۔
اینٹی ٹرسٹ مقدمہ جاری ہے۔ Valve کے خلاف ابھی تک کوئی فیصلہ نہیں آیا ہے، اور کمپنی نے غلط کام کے تمام الزامات کی تردید کی ہے۔
Epic کا موازنہ جو کبھی کامیاب نہ ہو سکا
بات یہ ہے: یہ دلیل کہ کھلاڑیوں کے پاس چوائس ہے تکنیکی طور پر درست ہے، لیکن یہ اس بات کو نظر انداز کر دیتی ہے کہ متبادل پلیٹ فارمز کو حقیقی ٹریکشن حاصل کرنے میں مشکل کیوں پیش آئی۔
Epic نے 2018 میں ڈویلپرز کے لیے 88% ریونیو شیئر کے ساتھ اپنا اسٹور لانچ کیا، جو Steam کے 70/30 اسپلٹ پر براہ راست حملہ تھا۔ اس نے Valve کے پلیٹ فارم سے کھلاڑیوں کو دور کرنے کے لیے مفت گیمز پیش کرنے پر $11 ملین سے زیادہ خرچ کیے۔ برسوں بعد، Steam کی پوزیشن میں کوئی خاص تبدیلی نہیں آئی۔ Epic Games Store کے پاس لائبریری اور یوزر بیس تو ہے، لیکن اس نے PC گیمرز کی اکثریت کو ان کی ڈیفالٹ عادات سے تبدیل نہیں کیا ہے۔
چوائس کا موجود ہونا اور چوائس کا بڑے پیمانے پر استعمال ہونا دو الگ الگ چیزیں ہیں۔ یہی وہ خلا ہے جس کی طرف اینٹی ٹرسٹ کیس میں مدعی اشارہ کر رہے ہیں۔
Valve کے لیے قانونی دباؤ کا ایک سال
اینٹی ٹرسٹ ڈیپوزیشن صرف ایک محاذ ہے۔ Valve 2026 تک ایک بھاری قانونی کیلنڈر سے گزر رہا ہے۔ جنوری میں ایک برطانوی ٹربیونل نے تقریباً $901 ملین کے اجتماعی ایکشن مقدمے کی منظوری دی، جس کا ہدف بھی یہی اجارہ داری کے خدشات ہیں۔ فروری میں، نیویارک کی اٹارنی جنرل Letitia James نے Counter-Strike 2 میں لوٹ باکس میکینکس پر ایک الگ مقدمہ دائر کیا، جس میں غیر قانونی جوا بازی کو فروغ دینے کا الزام لگایا گیا۔ اپریل میں آسٹریلوی حکومت کی جانب سے شفافیت کا نوٹس آیا جس میں Valve سے Steam پلیٹ فارم پر بچوں کی حفاظت کے سسٹمز کی تفصیلات مانگی گئیں۔
یہ چھ ماہ کے اندر تین ممالک میں چار اہم قانونی کارروائیاں ہیں۔ یہ بڑی تعداد ظاہر کرتی ہے کہ عالمی سطح پر ریگولیٹرز اس بات پر گہری نظر رکھے ہوئے ہیں کہ Valve کیسے کام کرتا ہے، نہ کہ صرف ایک دائرہ اختیار اس پر کارروائی کر رہا ہے۔
جو کھلاڑی روزانہ Steam پر انحصار کرتے ہیں، ان کے لیے فی الحال اس کا تجربے پر کوئی براہ راست اثر نہیں پڑ رہا۔ لیکن اگر ان میں سے کسی بھی کیس کا فیصلہ ایسا آتا ہے جو Steam کے قیمتوں، لسٹنگ، یا گیمز کو محدود کرنے کے طریقے میں ساختی تبدیلیاں لانے پر مجبور کرتا ہے، تو آپ جو قیمت ادا کرتے ہیں اور جہاں سے خرید سکتے ہیں، اس پر اثرات حقیقی ہو سکتے ہیں۔
خاص طور پر اینٹی ٹرسٹ کیس پر نظر رکھیں۔ اس کے PC گیمنگ اسٹور فرنٹ اسپیس کے کام کرنے کے طریقے پر سب سے زیادہ براہ راست اثرات مرتب ہوں گے۔ ان تنازعات میں شامل گیمز اور پلیٹ فارمز کے بارے میں وسیع تر سیاق و سباق کے لیے، ہمارے گیم ریویوز اور گیمنگ گائیڈز دیکھیں تاکہ صورتحال کے مطابق تازہ ترین کوریج حاصل کر سکیں۔
