تین ہزار دو سو ملازمتیں۔ یہ وہ تعداد ہے جس کے خاتمے کا Microsoft نے Xbox میں مالی سال 2027 کے اختتام تک عہد کیا ہے، اور وقت تیزی سے گزر رہا ہے۔ جولائی میں 1,600 اور ستمبر میں مزید 268 ملازمتوں کے خاتمے کے بعد (جن میں سے مؤخر الذکر براہِ راست Halo Studios کو متاثر کر گیا)، Xbox کے پاس اب بھی ایک بڑا گیپ باقی ہے۔ اب اس مقصد تک پہنچنے کے لیے ایک روڈ میپ کی اطلاع ملی ہے: مزید تین مراحل، جو اکتوبر، نومبر اور جنوری میں مکمل ہوں گے۔
ملازمتوں کے خاتمے کے انتظار میں ایک سال
ملازمتوں میں کٹوتیوں کو متعدد مراحل میں تقسیم کرنے کا مسئلہ یہ ہے کہ یہ صرف ان لوگوں کو متاثر نہیں کرتا جو اپنی ملازمتیں کھو دیتے ہیں۔ یہ ہر اس شخص کو متاثر کرتا ہے جو اب بھی ملازم ہے، ہر روز، مہینوں تک۔ Xbox کے ملازمین نے مبینہ طور پر اس طریقہ کار کو انتہائی حوصلہ شکن قرار دیا ہے، اور یہ سمجھنا مشکل نہیں کہ کیوں۔ ایک مشکل لمحے کے بعد آگے بڑھنے کے بجائے، عملہ جنوری 2027 تک غیر یقینی کی ایک طویل کیفیت میں مبتلا ہے۔
انسانی قیمت مخصوص کیسز میں پہلے ہی واضح ہے۔ Gears of War: E-Day کے اسٹوری ڈائریکٹر Juan Vaca کو گیم کی ڈیولپمنٹ مکمل ہونے کے چند دن بعد ہی فارغ کر دیا گیا۔ The Coalition کے عملے نے مبینہ طور پر لانچ کے بعد کٹوتیوں کے خدشات کا اظہار کیا ہے، اور یہ خدشات بھی گردش کر رہے ہیں کہ Microsoft بونس کی ادائیگیاں بھی روک سکتا ہے۔ چاہے آپ کسی ایسی گیم پر کام کر رہے ہوں جو ابھی ریلیز ہوئی ہو یا جو ابھی پروڈکشن میں ہو، صورتحال ایک جیسی ہے: کسی کو نہیں معلوم کہ اگلا نمبر کس کا ہے۔
ری اسٹرکچرنگ اب تک کیا کچھ ختم کر چکی ہے
Microsoft کی جانب سے 2023 کے آخر میں Activision Blizzard King کے حصول کو مکمل کرنے کے بعد سے Xbox نے جس پیمانے پر چیزوں کو ختم کیا ہے وہ نمایاں ہے۔ Compulsion Games، Undead Labs، اور Double Fine کو Xbox سے الگ کر دیا گیا ہے۔ Ninja Theory ایک ممکنہ ڈیل کے ناکام ہونے کے بعد غیر یقینی صورتحال کا شکار ہے۔ Halo فرنچائز کو خود Activision کے حوالے کر دیا گیا ہے تاکہ وہ اسے ڈیولپ کرے، جس سے مؤثر طریقے سے وہ اسٹوڈیو سائیڈ لائن ہو گیا ہے جس نے برسوں تک اس سیریز کو سنبھالا۔
صرف جولائی کے مرحلے میں ایک ہی دن میں 3,200 کے ہدف کا نصف حصہ ختم کر دیا گیا۔ ستمبر کی کٹوتیاں چھوٹی تھیں لیکن علامتی طور پر اہم تھیں: Halo Studios کا عملہ کھونا، جبکہ اسی وقت فرنچائز کو ایک مختلف ڈیولپر کے پاس منتقل کرنا، ایک واضح پیغام دیتا ہے کہ Xbox اپنی اندرونی ڈیولپمنٹ کی ترجیحات کو کہاں دیکھتا ہے۔
بڑی تصویر: Xbox کی CEO Asha Sharma کی حکمت عملی
Xbox کی CEO Asha Sharma عہدہ سنبھالنے کے بعد سے پلیٹ فارم کے ساختی چیلنجز کے بارے میں کھل کر بات کرتی رہی ہیں۔ Xbox ایسے مارجنز پر کام کرتا ہے جو موازنہ کرنے والے پلیٹ فارم اور پبلشنگ کاروباروں سے تین سے دس گنا کم ہیں، ایک ایسا گیپ جسے Game Pass کی توسیع اور ملٹی پلیٹ فارم شرطوں نے بھی ختم نہیں کیا ہے۔ اس میں پرزوں کی قیمتوں پر امریکی ٹیرف، AI سرمایہ کاری کا دباؤ، اور COVID دور کے اخراجات کے تخمینوں کا اثر شامل کریں جو کبھی حقیقت نہیں بنے، تو مالی دباؤ کو سمجھنا آسان ہو جاتا ہے، اگر اسے قبول کرنا آسان نہ بھی ہو۔
وسیع تر انڈسٹری بھی اس سے محفوظ نہیں ہے۔ Sony نے Bluepoint Studio کو بند کر دیا ہے۔ EA نے Battlefield اسٹوڈیوز سے ورکرز کو فارغ کیا حالانکہ گیم نے کافی یونٹس فروخت کیے تھے۔ گیمز بنانے کی لاگت ان ریونیو ماڈلز سے زیادہ تیزی سے بڑھی ہے جو ان کی حمایت کرتے ہیں۔
ری اسٹرکچرنگ کی خبروں کے ساتھ، ایک رپورٹ سامنے آئی ہے کہ اگلی نسل کا Xbox کنسول، جسے اندرونی طور پر Project Helix کہا جاتا ہے، لانچ کے وقت $1,200 اور $1,800 کے درمیان قیمت کا حامل ہو سکتا ہے، جس کا ہدف کرسمس 2028 ہے۔ ایک ممکنہ Xbox Game Pass اوور ہال پر بھی کام جاری ہے، جس کے تحت سبسکرائبرز ملٹی پلیئر اور کلاؤڈ گیمنگ جیسی خصوصیات کے لیے الگ سے ادائیگی کر سکیں گے بجائے اس کے کہ سب کچھ ایک ٹائر میں بنڈل کیا جائے۔
اس کا آنے والی گیمز کے لیے کیا مطلب ہے
کھلاڑیوں کے لیے، عملی سوال یہ ہے کہ یہ سب ریلیز کیلنڈر پر کیا اثر ڈالتا ہے۔ The Coalition اب بھی Gears of War: E-Day ریلیز کر رہی ہے، لیکن اسٹوڈیو کے ارد گرد کا ماحول جشن کا نہیں ہے۔ Xbox سے منسلک اسٹوڈیوز میں فعال ڈیولپمنٹ کے تحت گیمز ایسی ٹیمیں بنا رہی ہیں جو جانتی ہیں کہ کٹوتیاں آنے والی ہیں، بس یہ نہیں معلوم کہ کب۔
یہاں اہم بات یہ ہے کہ Xbox گیم ڈیولپمنٹ کو مکمل طور پر ترک نہیں کر رہا ہے۔ Double Fine اور Compulsion جیسے اسٹوڈیوز کی علیحدگی کو انہیں مکمل طور پر بند کرنے کے بجائے آزادی دینے کے طور پر پیش کیا گیا تھا۔ آیا یہ فریم ورک عملی طور پر برقرار رہتا ہے یا نہیں، اس کا انحصار اس بات پر ہے کہ کیا وہ اسٹوڈیوز Microsoft کی پشت پناہی کے بغیر خود کو برقرار رکھ سکتے ہیں۔
جو کھلاڑی Xbox کی موجودہ فرنچائزز سے آنے والی گیمز کو ٹریک کر رہے ہیں، ہماری Black Ops 7 اور Warzone Season 3 ریلیز ڈیٹ گائیڈActivision کے پہلو کا احاطہ کرتی ہے، جو اب Halo ہینڈ آف کو دیکھتے ہوئے Xbox کی مواد کی حکمت عملی کے لیے تیزی سے مرکزی حیثیت اختیار کر گیا ہے۔
اب اور جنوری کے درمیان کٹوتیوں کے مزید تین راؤنڈز۔ حساب کتاب بالآخر برابر ہو جائے گا، لیکن Xbox کے اندر موجود لوگوں اور پروجیکٹس کو پہنچنے والا نقصان اس وقت کے بعد بھی بڑھتا رہے گا جب اسپریڈشیٹ متوازن ہو جائے گی۔ گیمنگ میں اس وقت کیا ہو رہا ہے اس کی وسیع تر کوریج کے لیے، GAMES.GG گائیڈز ہب تمام بڑے پلیٹ فارمز اور ریلیزز پر تازہ ترین معلومات فراہم کرتا ہے۔
