Overview
Virginia ایک first-person interactive drama ہے جو 1992 کی گرمیوں کے آخری دنوں کے پس منظر میں سیٹ کیا گیا ہے۔ کھلاڑی Anne Tarver کا کردار ادا کرتے ہیں، جو ایک نئی گریجویٹ FBI special agent ہیں اور انہیں Kingdom, Virginia کے ایک خیالی دیہی قصبے میں Lucas Fairfax نامی ایک لڑکے کی گمشدگی کی تحقیقات کے لیے بھیجا جاتا ہے۔ ان کی پارٹنر، تجربہ کار Maria Halperin، کے ساتھ ایک پیچیدگی جڑی ہے: Tarver کے افسران نے خاموشی سے انہیں ہدایت کی ہے کہ وہ Halperin کی ہر سرگرمی پر رپورٹ کریں۔ یہی تہہ دار دھوکہ اس پوری کہانی کا مرکزی نقطہ ہے۔
جو چیز Virginia کو فوری طور پر منفرد بناتی ہے وہ اس کا کسی بھی قسم کے بولے یا لکھے ہوئے dialogue کا استعمال نہ کرنا ہے۔ کہانی مکمل طور پر ماحولیاتی تفصیلات، تیز cinematic cuts، اور Lyndon Holland کی کمپوز کردہ شاندار orchestral score کے ذریعے آگے بڑھتی ہے۔ Variable State نے روایتی game design کے بجائے film editing کے گرائمر کو اپنایا ہے، اور اس کا نتیجہ کسی عام adventure game کو کھیلنے کے بجائے ایک prestige TV pilot دیکھنے جیسا محسوس ہوتا ہے۔
Virginia content image
Gameplay and mechanics
Virginia کا core loop پہیلیوں (puzzles) یا skill-based چیلنجز کے بجائے exploration اور مشاہدے کے گرد گھومتا ہے۔ کھلاڑی مناظر کے درمیان حرکت کرتے ہیں، اشیاء کے ساتھ interact کرتے ہیں، اور بیانیہ معلومات کو جذب کرتے ہیں جو exposition dumps کے بجائے بصری اشاروں اور موسیقی کی تبدیلیوں کے ذریعے سامنے آتی ہیں۔ اہم خصوصیات میں شامل ہیں:
Virginia content image
- First-person movement جس میں کم سے کم interaction prompts ہیں
- Cinematic cut mechanics جو مناظر کے درمیان غیر ضروری وقت کو ختم کر دیتے ہیں
- کوئی dialogue trees، dialogue boxes، یا text narration نہیں ہے
- اشیاء اور مقامات کے ذریعے ماحولیاتی کہانی (Environmental storytelling)
- ایک non-linear narrative ڈھانچہ جو توجہ دینے پر کھلاڑی کو انعام دیتا ہے
Cut mechanic خاص توجہ کا مستحق ہے۔ ایک کمرے سے دوسرے کمرے میں حقیقی وقت میں چلنے کے بجائے، Virginia ان لمحات کے درمیان ایسے جمپ کرتا ہے جیسے کوئی فلم مناظر کے درمیان کٹ لگاتی ہے۔ کار کی چابی اٹھائیں اور آپ اچانک اسٹیئرنگ کے پیچھے ہوتے ہیں۔ دروازہ کھولیں اور آپ پہلے ہی اندر ہوتے ہیں۔ یہ ان غیر ضروری حصوں کو ہٹا دیتا ہے جن سے زیادہ تر گیمز اپنا runtime بڑھاتے ہیں، اور صرف وہی لمحات چھوڑتا ہے جو اہم ہوتے ہیں۔
World and setting
Kingdom, Virginia کو امریکی دیہی علاقوں کی ایک خاص بے چینی کے ساتھ پیش کیا گیا ہے۔ یہ قصبہ ایسا لگتا ہے جیسے گرمیاں یہاں سے جانا بھول گئی ہوں، جو ڈنر بوتھس، موٹل کے کمروں، سرکاری دفاتر، اور جنگلی راستوں سے بھرا ہوا ہے جو ایسی جگہوں کی طرف لے جاتے ہیں جہاں انہیں نہیں جانا چاہیے۔ 1992 کا سیٹنگ ہلکا لیکن مستقل ہے، جو لباس، اندرونی آرائش، اور ادارہ جاتی امریکہ کے اس عمومی ماحول میں موجود ہے جو ڈیجیٹل ہونے سے پہلے کا تھا۔
Virginia content image
تحقیقات کے دوران چلنے والی مافوق الفطرت (supernatural) لہر کو شروع میں احتیاط کے ساتھ ہینڈل کیا گیا ہے، لیکن کہانی آگے بڑھنے کے ساتھ یہ شدت اختیار کرتی جاتی ہے۔ Virginia کبھی یہ وضاحت نہیں کرتا کہ وہ آپ کو کیا دکھا رہا ہے، جو ان کھلاڑیوں کو مایوس کرے گا جو مکمل حل کی توقع رکھتے ہیں، لیکن ان کھلاڑیوں کو نوازے گا جو ابہام کے ساتھ بیٹھنے کے لیے تیار ہیں۔ David Lynch اور Chris Carter کا اثر واضح ہے، لیکن Variable State کی اپنی ایک الگ آواز ہے۔
Visual and audio design
Virginia کا بصری انداز فلیٹ رنگوں اور صاف جیومیٹری کی طرف جھکاؤ رکھتا ہے، جو دنیا کو ایک غیر حقیقی معیار دیتا ہے جو کہانی کی بڑھتی ہوئی عجیب و غریب کیفیت کے مطابق ہے۔ کرداروں کے چہروں کو جان بوجھ کر سادہ رکھا گیا ہے، جس سے توجہ صرف چہرے کے تاثرات کے بجائے جسمانی ساخت، حرکت، اور لوگوں کے درمیان کی جگہ پر مرکوز رہتی ہے۔
Lyndon Holland کی orchestral score شاید گیم کا سب سے اہم تخلیقی عنصر ہے۔ یہ وہ کام کرتی ہے جو عام طور پر dialogue کرتا ہے، جذباتی تبدیلیوں کا اشارہ دینا، تناؤ پیدا کرنا، اور کبھی کبھی ایکشن کو ایسے طریقوں سے متاثر کرنا جو جان بوجھ کر الجھا دینے والے محسوس ہوتے ہیں۔ یہ اسکور لائیو پرفارم کیا گیا تھا اور یہ ایک interactive storytelling کے ٹکڑے کے طور پر Virginia کی شناخت کا مرکز ہے۔
Virginia content image
Impact and legacy
Virginia 2016 میں اپنی رسمی خواہشات کے لیے شدید تنقیدی توجہ کے ساتھ سامنے آئی، حالانکہ کچھ کھلاڑیوں نے اس کے مختصر دورانیے اور ابہام کو اس کی قیمت کے ساتھ جوڑنا مشکل پایا۔ یہ گیم تقریباً 90 منٹ تک چلتی ہے، جو آپ کی توقعات کے لحاظ سے ایک خوبی یا خامی ہو سکتی ہے۔ ان کھلاڑیوں کے لیے جو اس بات میں دلچسپی رکھتے ہیں کہ narrative games تب کیا کر سکتی ہیں جب وہ ناولوں کی نقل کرنا چھوڑ کر سنیما کی نقل کرنا شروع کر دیں، Virginia اس امکان کے لیے سب سے واضح دلائل میں سے ایک ہے۔ First-person mystery صنف کے لیے اس کا نقطہ نظر، خاص طور پر یہ خیال کہ معلومات کو چھپانا کہانی سنانے کا ایک جائز ٹول ہے، ان چھوٹی narrative titles کو متاثر کرتا رہتا ہے جو اس کے بعد آئیں۔