ChainStaff từ Mommy's Best Games là một trong những tựa game đi cảnh hành động (action platformer) hiếm hoi mà cơ chế cốt lõi thực sự xứng đáng với tên gọi của nó. Bạn vào vai một dị nhân hợp thể với ký sinh trùng ngoài hành tinh, và công cụ duy nhất của bạn là một cây thương biến hình có thể vừa làm móc câu (grappling hook), vừa làm khiên chắn, vừa là vũ khí cận chiến, tất cả đều được tích hợp vào một nút bấm duy nhất. Không có vòng quay vũ khí, không có menu ngữ cảnh. Chỉ có bạn, ChainStaff, và một thế giới bị tràn ngập bởi những sinh vật đột biến do Star Spore ngày càng trở nên điên cuồng. Với mức giá $14.99 (kèm ưu đãi giảm giá 10% khi ra mắt trong hai tuần đầu tiên), đây là một cuộc phiêu lưu cô đọng kéo dài 4-6 giờ với 3 cái kết riêng biệt và hỗ trợ chế độ New Game+.
ChainStaff chính xác là gì và nó hoạt động như thế nào?
ChainStaff chính là toàn bộ bản sắc cơ chế của trò chơi. Đạo diễn Nathan Fouts mô tả triết lý thiết kế trong video hướng dẫn chính thức: mọi thứ đều vận hành thông qua một nút bấm duy nhất mà không cần menu ngữ cảnh, không cần các lời nhắc xây cầu, chỉ có chính vũ khí đó và khả năng của bạn trong việc tìm cách sử dụng nó.
Triết lý một nút bấm đó nghe có vẻ đơn giản cho đến khi bạn nhận ra có bao nhiêu hành động riêng biệt xuất phát từ nó. Vũ khí này có thể:
- Được phóng đi như một cây thương để gây sát thương trực tiếp từ xa
- Chém đôi người ngoài hành tinh trong chiến đấu cận chiến
- Được cắm xuống đất như một chiếc khiên để chặn các đòn tấn công tới
- Hoạt động như một móc câu (grappling hook) để đu người qua các khoảng trống và tiếp cận các khu vực trên cao
Bản thân các màn chơi được thiết kế để buộc bạn phải sử dụng tất cả những tính năng này. Các màn chơi đủ mở và có chiều dọc đến mức bạn không thể tiến xa nếu không tận dụng tối đa mọi chức năng mà ChainStaff cung cấp. Bạn sẽ không đi được bao xa nếu coi đây là một game chạy và bắn (run-and-gun) tiêu chuẩn.
Kẻ địch Star Spore thay đổi cách tiếp cận của bạn như thế nào?
Mọi sinh vật trong ChainStaff đều đã bị biến dạng bởi Star Spores, lực lượng xâm lược đứng sau tiền đề của trò chơi. Đây không chỉ là thay đổi về ngoại hình. Mỗi kẻ địch đều đưa ra thử thách riêng và đòi hỏi một phương pháp cụ thể để đánh bại. Bạn không thể chỉ spam cùng một kiểu tấn công trong suốt cả trò chơi.
Sự đa dạng của kẻ địch bao gồm:
- Lợn ngoài hành tinh với kiểu tóc tấn công màu neon
- Sinh vật lai giữa đại bàng và rắn biết bay
- Các cấu trúc đầu lâu khổng lồ mà bạn phải chiến đấu từ bên trong
- Sinh vật lai giữa bướm, súng và rồng
- Cá khổng lồ lấp đầy màn hình
- Đầu cú bay quá khổ đủ lớn để sử dụng làm nền tảng (platform)
Danh mục cuối cùng rất đáng chú ý. Một số kẻ địch trong ChainStaff không chỉ là mối đe dọa, chúng còn là các yếu tố môi trường. Phân đoạn nhảy nền tảng sử dụng đầu cú bay hình vuông là một ví dụ trực tiếp về việc trò chơi kết hợp chiến đấu và di chuyển theo những cách ưu tiên khả năng quan sát hơn là phản xạ.
Star Spore boss encounter
Hệ thống nâng cấp là gì và bạn nên chọn con đường nào?
Đây là điểm mà ChainStaff trở nên thực sự thú vị từ góc độ lựa chọn của người chơi. Rải rác khắp 10 màn chơi là những người lính bị mắc kẹt, và những gì bạn làm với họ sẽ quyết định con đường nâng cấp và cái kết của bạn.
Bạn có hai lựa chọn:
- Giải cứu những người lính để mở nhánh nâng cấp này
- Tiêu thụ nội tạng của họ để trở nên giống người ngoài hành tinh hơn, mở khóa một nhánh nâng cấp riêng biệt
Đây không chỉ là những nhánh thay đổi ngoại hình. Mỗi quyết định đẩy bạn theo một lối chơi khác nhau và dẫn đến một trong 3 cái kết độc đáo của trò chơi. Hệ thống này tác động trực tiếp đến lối chơi, không chỉ là cốt truyện.
Chế độ New Game+ được thiết kế đặc biệt cho điều này. Hoàn thành trò chơi một lần và sau đó chơi lại với tất cả các nâng cấp được giữ nguyên sẽ mang lại cho bạn trải nghiệm khác biệt đáng kể ở lần chơi thứ hai, đặc biệt nếu bạn thay đổi cách xử lý đối với những người lính.
Upgrade path decision screen
10 màn chơi được cấu trúc như thế nào?
Mỗi màn chơi trong số 10 màn của ChainStaff được nhà phát triển mô tả là "giống như bìa album nhạc rock cổ điển sống dậy". Đó không phải là ngôn ngữ tiếp thị, đó là mô tả chính xác về định hướng hình ảnh. Tính thẩm mỹ gợi nhớ trực tiếp đến nghệ thuật trên vỏ hộp game của Psygnosis từ cuối những năm 1980 và đầu những năm 1990, đặc biệt là những phong cảnh ngoài hành tinh đầy ảo giác và những sinh vật kỳ dị đã định hình nên kỷ nguyên đó.
Bản thân thiết kế màn chơi lấy cảm hứng từ một dòng dõi retro khác, ít rõ ràng hơn. Thay vì cấu trúc từng màn hình của Mega Man hay sự tiến triển theo phòng khóa của Castlevania, bố cục của ChainStaff gợi nhớ đến thiết kế tự do của các game chạy và bắn trên máy tính cũ như Turrican. Các màn chơi mở, theo chiều dọc, khuyến khích khám phá và sử dụng sáng tạo chức năng móc câu của ChainStaff.
Nhạc nền xuyên suốt cả 10 màn chơi được sáng tác bởi Deon van Heerden, cùng nhà soạn nhạc đứng sau Broforce và Warhammer 40k: Shootas, Blood & Teef. Nhạc heavy metal xuyên suốt tạo nên tông màu chính xác cho những gì bạn thực sự đang làm.
Mẹo để tận dụng tối đa ChainStaff
Dựa trên hướng dẫn của chính nhà phát triển từ video mẹo và thủ thuật chính thức, đây là những nguyên tắc chính cần nắm vững sớm:
- Ngừng coi ChainStaff là một vũ khí. Nó vừa là công cụ di chuyển, vừa là tùy chọn phòng thủ, vừa là công cụ chiến đấu cùng một lúc. Những người chơi coi nó như một khẩu súng sẽ gặp khó khăn.
- Sử dụng chức năng khiên một cách chủ động. Cắm cây thương xuống đất tạo ra một chiếc khiên chặn các đòn tấn công tới. Đây không phải là nút bấm khẩn cấp, mà là công cụ phòng thủ cốt lõi mà bạn nên thiết lập trước.
- Sử dụng móc câu liên tục. Thiết kế màn chơi theo chiều dọc tồn tại đặc biệt để thưởng cho việc sử dụng móc câu. Nếu bạn đang chạy dọc theo sàn nhà, có lẽ bạn đang chơi màn chơi theo cách chậm chạp.
- Đọc hiểu sự đột biến của mỗi kẻ địch. Kẻ địch Star Spore đều có điểm yếu cụ thể hoặc cách tiếp cận bắt buộc. Dành vài giây quan sát loại kẻ địch mới trước khi thực hiện kiểu tấn công sẽ giúp bạn tiết kiệm rất nhiều máu.
- Cam kết với một quyết định về người lính sớm. Chia nhỏ lựa chọn giữa giải cứu và tiêu thụ sẽ mang lại cho bạn các nâng cấp một phần từ cả hai nhánh. Điều này không nhất thiết là sai, nhưng đi sâu vào một con đường sẽ mang lại cho bạn những khả năng mạnh mẽ và có tính cộng hưởng cao hơn.
Để biết thêm các hướng dẫn về game đi cảnh hành động và thông tin mới nhất về game indie, hãy duyệt thêm các hướng dẫn tại GAMES.GG.