Tổng quan
ChainStaff đưa người chơi vào một Trái Đất bị xâm chiếm bởi Tinh vân Sao, những sinh vật ngoài hành tinh đã biến đổi động vật hoang dã địa phương thành những sinh vật khổng lồ, hung hãn. Nhân vật người chơi mang theo một vị khách không mời: một sinh vật ngoài hành tinh bám trực tiếp vào đầu, cung cấp cả khả năng chiến đấu nâng cao và một giọng nói có vấn đề về đạo đức thì thầm những gợi ý. Ký sinh trùng đó cũng là nguồn gốc của chính ChainStaff, một vũ khí thay đổi chức năng liên tục và là trung tâm của mọi cuộc chạm trán chiến đấu và khoảnh khắc di chuyển trong trò chơi.
Mommy's Best Games đã xây dựng ChainStaff xoay quanh một hệ thống vũ khí chỉ với một nút bấm nhưng lại vô cùng phức tạp. Cùng một thao tác ném cây gậy như một ngọn giáo để chém kẻ địch, cắm nó xuống đất làm lá chắn để chống lại các đòn tấn công, hoặc bắn nó như một móc neo để đu qua các khoảng trống và tiếp cận địa hình cao. Ngữ cảnh và thời điểm xác định chức năng nào được kích hoạt, điều đó có nghĩa là làm chủ ChainStaff ít liên quan đến việc ghi nhớ các chiêu thức mà thiên về việc đọc tình huống nhanh chóng. Đó là một thiết kế thưởng cho sự thử nghiệm và trừng phạt sự thụ động.
ChainStaff thực sự làm gì trong chiến đấu?
ChainStaff hoạt động như toàn bộ hệ thống vũ khí của trò chơi, thay thế cho việc trang bị nhiều vũ khí tiêu chuẩn mà hầu hết các game hành động-platformer dựa vào. Đây là những gì nó xử lý:
- Ném giáo: chém kẻ địch và các vật thể bay
- Cắm xuống đất: tạo lá chắn tạm thời
- Móc neo: đu và kéo người chơi qua môi trường
- Nâng cấp: mở khóa thông qua tiến trình, thay đổi hành vi
Mọi cuộc chạm trán đều được xây dựng dựa trên các chức năng này. Đặc biệt là các trận đấu trùm, đòi hỏi phải chuyển đổi giữa chúng trong trận đấu thay vì chỉ tập trung vào một cách tiếp cận duy nhất. Trò chơi ước tính thời gian chơi lần đầu là 6 đến 8 giờ, điều này cho phép hệ thống có đủ không gian để giới thiệu các thử thách mới mà không bị nhàm chán.
Lựa chọn đạo đức và nhiều kết thúc
Những người lính bị mắc kẹt xuất hiện xuyên suốt các màn chơi của ChainStaff, mỗi người đưa ra cùng một quyết định nhị phân: giải cứu họ, hoặc thu hoạch nội tạng của họ để nâng cấp. Giải cứu những người lính dẫn đến các điều kiện kết thúc khác với việc thu hoạch, và giọng nói ngoài hành tinh trong đầu người chơi tích cực khuyến khích lựa chọn thứ hai. Sự căng thẳng giữa những gì có lợi cho lối chơi của bạn và những gì trò chơi coi là lựa chọn đúng đắn là cố tình gây khó chịu, và nó trực tiếp dẫn đến kết thúc mà người chơi đạt được trong số nhiều kết thúc. Về lý thuyết, đây là một cơ chế đơn giản, nhưng sự nhất quán của lựa chọn trong suốt trò chơi mang lại sức nặng cho nó.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Nghệ thuật của ChainStaff hoàn toàn được vẽ tay, theo phong cách bìa album từ những năm 1970 và 1980. Những vách đá lởm chởm với sương mù, những ngọn đồi băng giá dưới ánh trăng và những vách đá phủ đầy rêu với dòng nước chảy lấp đầy phông nền, và thẩm mỹ nằm đâu đó giữa bìa album nhạc prog rock và poster heavy metal. Đó là một điểm tham chiếu cụ thể mang lại cho trò chơi một vẻ ngoài khác biệt so với cả những trò chơi gợi nhớ về đồ họa pixel và các game indie HD hiện đại.
Nhạc nền đến từ Deon van Heerden, nhà soạn nhạc đứng sau Broforce và Warhammer 40,000: Shootas, Blood & Teef. Tác phẩm của ông ở đây nghiêng về các đoạn riff metal cổ điển và nhịp điệu dồn dập, với những đoạn chuyển đổi thỉnh thoảng sang âm thanh synth và giai điệu thập niên 70. Âm nhạc khớp với thẩm mỹ hình ảnh đủ chặt chẽ đến mức cả hai đều có cảm giác như đến từ cùng một nguồn chứ không phải được lắp ráp riêng biệt.
Nội dung và khả năng chơi lại
Với nhiều kết thúc gắn liền với quyết định giải cứu hay thu hoạch, ChainStaff có lý do để chơi lại lần thứ hai. Hệ thống tử vong của trò chơi rất đáng chú ý: về mặt kỹ thuật, mọi cái chết đều có thể tránh được, nhưng một số kẻ địch và tình huống đòi hỏi các chiến lược cụ thể thay vì phản xạ thuần túy. Cách trình bày đó định vị ChainStaff như một trò chơi mong đợi người chơi học hỏi hệ thống của nó, chứ không chỉ đơn thuần là vượt qua vấn đề bằng cấp độ.
Kết luận
ChainStaff là một game hành động-platformer tập trung, xứng đáng với ý tưởng của nó. Thiết kế vũ khí đơn lẻ có thể là một chiêu trò, nhưng chiều sâu của các chức năng của ChainStaff, kết hợp với hệ thống tiến triển đạo đức thực sự thay đổi kết thúc, mang lại cho trò chơi nhiều nội dung hơn những gì tiền đề của nó gợi ý. Nhạc nền metal của Deon van Heerden và nghệ thuật vẽ tay lấy cảm hứng từ bìa album nhạc rock cổ điển khiến nó trở nên độc đáo về mặt hình ảnh và âm thanh. Đối với những người hâm mộ game hành động nhân vật và game platformer sử dụng móc neo, đang tìm kiếm thứ gì đó có bản sắc thẩm mỹ mạnh mẽ và chiều sâu cơ học thực sự, ChainStaff sẽ đáp ứng được.