Tổng quan
Chrono Trigger là một tựa game JRPG theo lượt (turn-based) được phát triển bởi Square và ra mắt vào tháng 3 năm 1995, hiện đã có mặt trên Windows thông qua Steam, iOS và Android. Game theo chân Crono, một thiếu niên đến từ Vương quốc Guardia, người vô tình bị cuốn vào chuyến phiêu lưu xuyên thời gian sau khi thiết bị dịch chuyển tức thời của cô bạn Lucca gặp sự cố, khiến Công chúa Marle bị đưa về quá khứ cách đây bốn thế kỷ. Những gì bắt đầu như một nhiệm vụ giải cứu đã mở rộng thành một hành trình kéo dài hàng triệu năm, từ thời tiền sử với cuộc xung đột giữa khủng long và con người cho đến một tương lai hậu tận thế ảm đạm.
Quy mô cốt truyện thực sự rất ấn tượng đối với một tựa game phát hành năm 1995. Việc phát hiện ra một thực thể ngoài hành tinh ký sinh có tên là Lavos đã hút cạn sự tiến hóa của hành tinh từ thời tiền sử đã thay đổi hoàn toàn góc nhìn của cả nhóm về những gì họ đã chứng kiến trong suốt hành trình. Mỗi thời kỳ không chỉ là phông nền; đó là một chương trong lịch sử rộng lớn mà mọi hành động của Crono đều có thể thay đổi, và game theo dõi những thay đổi đó bằng logic nguyên nhân - kết quả vẫn còn rất giá trị cho đến tận ngày nay.
Gameplay và cơ chế
Chrono Trigger vận hành dựa trên hệ thống Active Time Battle (ATB), một cơ chế chiến đấu theo lượt nơi hành động của nhân vật phụ thuộc vào thanh ATB riêng biệt. Điểm nổi bật nhất chính là hệ thống Dual Tech và Triple Tech, cho phép hai hoặc ba thành viên trong tổ đội kết hợp kỹ năng để tạo ra các đòn tấn công phối hợp đầy uy lực. Việc kết hợp phép thuật sấm sét của Crono với băng của Marle hoặc lửa của Lucca mở ra hàng loạt combo chiêu thức, khuyến khích người chơi thử nghiệm nhiều cách xây dựng đội hình khác nhau.
Các cơ chế chính bao gồm:
- Các đòn tấn công phối hợp Dual Tech và Triple Tech
- Không có random encounters (kẻ địch hiển thị trực tiếp trên bản đồ)
- Các nhiệm vụ phụ (sidequests) đặc trưng theo từng thời kỳ
- Chế độ New Game Plus sau khi hoàn thành game lần đầu
- 13 cái kết khác nhau tùy thuộc vào lựa chọn của người chơi
Việc loại bỏ random encounters là điều hiếm thấy đối với thể loại này vào năm 1995, giúp nhịp độ game luôn được duy trì chặt chẽ. Kẻ địch xuất hiện ngay trên bản đồ và người chơi hoàn toàn có thể lựa chọn né tránh chúng.
Thế giới và bối cảnh
Các thời kỳ trong Chrono Trigger không chỉ mang tính thẩm mỹ đa dạng. Mỗi kỷ nguyên đều có những xung đột chính trị, phe phái và nhân vật riêng với số phận đan xen qua hàng thế kỷ. Thời tiền sử 65,000,000 B.C. giới thiệu Ayla cùng cuộc chiến giữa con người và Reptites. Thời trung cổ 600 A.D. chìm trong xung đột với các Mystics dưới sự chỉ huy của pháp sư Magus. Vương quốc cổ đại Zeal vào năm 12,000 B.C., lơ lửng trên một thế giới phủ đầy băng giá, mang đến những tình tiết cốt truyện tham vọng nhất, bao gồm cả cái chết của Crono dưới tay Lavos ở giữa hành trình.
Tổ đội dần phát triển lên đến bảy nhân vật có thể điều khiển được xuyên suốt dòng thời gian: Crono, Marle, Lucca, Frog, Robo, Ayla và Magus. Mỗi người đều có câu chuyện riêng gắn liền với thời đại mà họ sinh sống, và việc chiêu mộ Magus - nhân vật phản diện chính trong phần lớn thời lượng game - là một trong những cú "quay xe" đầy thỏa mãn mà cốt truyện mang lại.
Tầm ảnh hưởng và di sản
Chrono Trigger được phát triển bởi nhóm mà Square gọi là Dream Team: đạo diễn Yoshinori Kitase, nhà sản xuất Hironobu Sakaguchi, thiết kế nhân vật Akira Toriyama, và nhà soạn nhạc Yasunori Mitsuda cùng với Nobuo Uematsu. Nhạc nền của Mitsuda vẫn là một trong những bản nhạc được nhắc đến nhiều nhất trong các cuộc thảo luận về âm nhạc game, với những bản nhạc như Corridors of Time và Frog's Theme vẫn xuất hiện trong các buổi hòa nhạc sau nhiều thập kỷ.
Cấu trúc đa kết thúc của game, có thể trải nghiệm thông qua New Game Plus, là một tham vọng lớn vào thời điểm đó và đã ảnh hưởng trực tiếp đến cách các tựa game RPG sau này tiếp cận giá trị chơi lại (replay value). Phiên bản Steam bao gồm các nội dung vốn được bổ sung trong bản phát hành trên Nintendo DS, bao gồm một hầm ngục (dungeon) ẩn và cái kết bổ sung. Đối với một tựa game JRPG theo lượt được xây dựng dựa trên cơ chế du hành thời gian và cốt truyện đa tầng đòi hỏi sự tập trung cao độ, Chrono Trigger vẫn là tiêu chuẩn vàng mà các tựa game sau này vẫn luôn được đem ra so sánh.
