Màn Ra Mắt Định Nghĩa Lại Thể Loại Giúp Chinh Phục Những Người Hoài Nghi
Câu hỏi thực sự là: liệu một game RPG theo lượt (turn-based) có thực sự mang lại cảm giác hồi hộp? Với một người đã dành nhiều thập kỷ để né tránh thể loại turn-based, Clair Obscur: Expedition 33 đã trả lời điều đó bằng một sự khẳng định vang dội. Tác phẩm đầu tay của Sandfall Interactive không chỉ lặp lại cơ chế chiến đấu theo lượt, nó còn tái định nghĩa hoàn toàn cảm giác về thể loại này. Và nói một cách khiêm tốn, đây có thể là minh chứng thuyết phục nhất cho hệ thống turn-based mà tôi từng chơi.
Cốt truyện cuốn hút bạn ngay lập tức: một nữ họa sĩ bí ẩn xóa sổ bất kỳ ai đạt đến một độ tuổi nhất định mỗi năm, và Expedition 33 đại diện cho nỗ lực tuyệt vọng của nhân loại nhằm ngăn chặn bà ta trước khi bà họa ra cái chết cho những người 33 tuổi. Đó là một thế giới u tối, mang phong cách dark fantasy lấy cảm hứng từ Pháp (dù tốt hay xấu), và nó không lãng phí thời gian để khiến bạn nhập tâm vào cảm xúc. Chỉ trong mười lăm phút đầu tiên, tôi đã bị hớp hồn. 80 giờ sau, tôi còn lại cảm giác trống rỗng khi kết thúc một thứ gì đó đã để lại một phần linh hồn mình phía sau.
Hệ Thống Chiến Đấu Thực Sự Đòi Hỏi Sự Tập Trung
Về cốt lõi, đây là nơi Expedition 33 tách biệt mình khỏi mọi trò chơi theo lượt từng khiến tôi buồn ngủ. Hệ thống chiến đấu pha trộn giữa lập kế hoạch chiến lược với các cơ chế căn thời gian (timing) chủ động, giúp bạn luôn gắn kết trong từng giây. Bạn không chỉ chọn các đòn tấn công từ menu và xem hoạt ảnh diễn ra. Bạn đang parry (đỡ đòn), căn thời gian cho các kỹ năng phản ứng, quản lý thời gian hồi chiêu (cooldown) trong khi tái định vị để giành lợi thế.
Nếu bạn đã chơi bất kỳ trò chơi Soulsborne nào, bạn sẽ nhận ra ảnh hưởng của UI và sự chú trọng vào việc đọc quy luật của kẻ thù. Nhưng thay vì hành động thời gian thực, đó là một điệu nhảy chiến lược nơi mọi quyết định đều có tác động cộng dồn. Khả năng tùy chỉnh kỹ năng rất sâu với nhiều nhánh thăng tiến (progression trees), các kỹ năng phản ứng chuỗi với nhau, và các lối build thực sự thay đổi cách các cuộc chạm trán diễn ra. Để dễ hình dung, tôi là người thường thấy chiến đấu theo lượt rất tẻ nhạt, vậy mà tôi đã dành hàng giờ để cày (grind) các trận đấu phụ chỉ vì hệ thống này mang lại cảm giác thỏa mãn khi trải nghiệm.
Các trận đấu Boss xứng đáng được nhắc đến đặc biệt. Đây không phải là những "bao cát" nhiều máu với quy luật dễ đoán. Đó là những cuộc chạm trán nhiều giai đoạn đòi hỏi bạn phải thích nghi chiến thuật, khai thác điểm yếu và đôi khi phải thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận. Biểu đồ độ khó chạm đúng điểm rơi lý tưởng, nơi chiến thắng mang lại cảm giác xứng đáng mà không gây ức chế. Cá nhân tôi đã suýt rage quit trận đấu với Simon nhiều lần, nhưng khi đánh bại được hắn, tôi trào dâng một cảm giác tự hào mãnh liệt.
Expedition 33 là lần đầu tiên tôi thực sự tận hưởng một trò chơi theo lượt
Một Thế Giới Ngắm Nhìn Và Lắng Nghe Đều Tuyệt Mỹ
Phần trình diễn nghe nhìn là nơi Expedition 33 phô diễn sức mạnh mạnh mẽ nhất. Thẩm mỹ dark fantasy và phong cách nghệ thuật độc đáo tạo nên một thứ gì đó thực sự riêng biệt. Thiết kế thế giới cân bằng đẹp mắt giữa tiến trình tuyến tính và khám phá mở, cho bạn không gian để thở mà không làm bạn choáng ngợp bởi những khoảng trống vô nghĩa.
Dù vậy, việc triển khai Unreal Engine 5 không phải là không có khuyết điểm. Các mô hình nhân vật trong các đoạn cắt cảnh trông thật khó tin – đặc biệt là phần diễn xuất bắt chuyển động của Charlie Cox đạt chất lượng điện ảnh. Nhưng sau đó bạn vào màn hình menu, và mọi người trông giống như những ma-nơ-canh bóng loáng trong tủ kính cửa hàng. Việc khám phá có thể mang lại cảm giác cứng nhắc, với việc điều khiển nhân vật giống như một chiếc ca nô đang trôi bị khóa vào các mặt phẳng di chuyển gò bó, và đôi khi có sự không nhất quán về kết cấu (texture) cũng như tình trạng giật lag khi di chuyển làm gián đoạn sự nhập tâm nếu bạn là người khó tính.
Nhưng vấn đề là: riêng phần nhạc nền đã xứng đáng với giá tiền. Có một câu đùa rằng nhạc menu là "trận chiến đầu tiên bạn cần vượt qua" vì bạn sẽ ngồi đó nghe thay vì chơi. Bản nhạc len lỏi qua các trận chiến, quá trình khám phá và các tình tiết cốt truyện với vẻ đẹp ám ảnh lưu lại mãi trong tâm trí. Nhiều tuần sau khi kết thúc game, tôi vẫn đang ngân nga các giai điệu và kiểm tra xem dàn nhạc có kế hoạch lưu diễn đến thành phố của mình hay không.
Nghệ thuật thị giác với thế giới tuyệt mỹ và nhạc nền kiệt tác
Cốt Truyện Mang Sức Nặng Cảm Xúc Xứng Đáng
Cốt truyện là nơi Expedition 33 mang lại cảm giác thực sự mới mẻ. Đây không phải là một kịch bản cứu thế giới điển hình diễn ra theo lối mòn. Đó là những nhân vật trưởng thành đang vật lộn với nỗi đau, sự hối tiếc, sự hữu hạn của đời người và hy vọng trước sự diệt vong không thể tránh khỏi. Cách viết kịch bản mang chất lượng của Last of Us, nơi các cuộc hội thoại mang cảm giác chân thực, các mối quan hệ phát triển tự nhiên và các điểm chạm cảm xúc thành công vì chúng được xây dựng xứng đáng. Những người chơi khác nhau sẽ có những nhân vật yêu thích của riêng mình, nhưng đó chính là vẻ đẹp của tất cả.
Các phân cảnh đốt lửa trại giữa các nhiệm vụ đưa bạn đến gần hơn với từng nhân vật. Đây không phải là những cây đối thoại vô thưởng vô phạt – chúng là cơ hội để hiểu những người đồng hành của bạn như những con người trọn vẹn (và mở khóa một số kỹ năng/trang bị thú vị trong quá trình này). Trò chơi khiến bạn cảm nhận được sự pha trộn của các cung bậc cảm xúc và buộc bạn phải thực sự suy ngẫm về chính cuộc sống, nghe có vẻ to tát nhưng đó là sự thật. Khi một game RPG theo lượt khiến bạn quan tâm sâu sắc đến dàn nhân vật như vậy, một điều gì đó đặc biệt đang thực sự diễn ra.
Nhịp độ của game cũng xứng đáng được ghi nhận. Với khoảng 30 giờ cho một lượt chơi hoàn thành cốt truyện, nó không bao giờ kéo dài quá mức cần thiết. So sánh điều đó với những game JRPG dài 100 giờ thường xuyên chèn thêm nội dung thừa, bạn sẽ đánh giá cao cách Sandfall ưu tiên tính mạch lạc hơn là quy mô. Mỗi giờ chơi đều mang lại cảm giác có mục đích. Đối với những ai muốn tìm hiểu sâu hơn, bản hướng dẫn Verso Drafts của chúng tôi sẽ bao gồm các nội dung endgame giúp tăng thêm một tầng trải nghiệm khác.
Diễn xuất đã nâng tầm cốt truyện lên một đẳng cấp mới trong Expedition 33
Độ Hoàn Thiện Kỹ Thuật Và Những Chút Khó Chịu Nhỏ
Đối với một sản phẩm đầu tay từ một đội ngũ nòng cốt gồm 30 người, mức độ hoàn thiện thực sự gây sốc. Trò chơi hầu hết chạy mượt mà với các phân cảnh chiến đấu liền mạch, hầu hết người chơi báo cáo mức 165fps ổn định ở cài đặt 4K tối đa trên các dàn máy cao cấp, với tình trạng giật hình tối thiểu, nhưng cá nhân tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời trên PS5 của mình.
Trải nghiệm săn trophy nhận được những đánh giá trái chiều. Hầu hết các mục tiêu đều mang lại cảm giác tự nhiên và xứng đáng, nhưng một số thử thách cuối game (đặc biệt là các thử thách ở Gestral Beach) lại gây ức chế. Cá nhân tôi đã săn platinum và tận hưởng từng giây phút của nó. Bên cạnh các trận đấu boss cuối game, hệ thống fast travel rất hào phóng, việc quay lại các khu vực cũ (backtracking) là tối thiểu, và với một lối build mạnh, bạn gần như có thể lướt qua hầu hết các trận chiến.
Tóm tắt:
Clair Obscur: Expedition 33 là trò chơi cuối cùng đã khiến tôi hiểu được chiến đấu theo lượt thực sự có thể là gì. Không phải là một tàn tích của quá khứ ngành game mà chúng ta phải chịu đựng để đổi lấy những câu chuyện hay, mà là một hệ thống thực sự lôi cuốn, đòi hỏi sự chú ý và phần thưởng cho sự thành thạo. Sandfall Interactive đã lấy cảm hứng từ Final Fantasy X, Lost Odyssey và các trò chơi Soulsborne, sau đó nhào nặn nên một thứ gì đó có bản sắc và nhịp điệu riêng, đứng vững cho đến nay như một trong những trò chơi nhận được nhiều giải thưởng nhất mọi thời đại.
Nếu bạn yêu thích các game RPG tập trung vào cốt truyện, đây là lựa chọn thiết yếu. Nếu bạn từng tò mò về chiến đấu theo lượt nhưng chưa bao giờ tìm thấy điểm bắt đầu, thì đây chính là nó. Nếu bạn không thể ép mình chơi hết bất kỳ trò chơi nào trong số 327 phần Final Fantasy giống như tôi, hãy thử Expedition 33; hãy tin tôi khi tôi nói rằng, nó thực sự khác biệt. Tôi thường thích chiến đấu mở và chặt chém trong các trò chơi như God of War hay Black Myth Wukong, nhưng ngay cả vậy, tôi vẫn hoàn toàn tận hưởng trò chơi này và thấy mình cố gắng hoàn thành toàn bộ câu chuyện trong một ngày cuối tuần. Tôi thực sự khuyên bạn nên thử, riêng phần nhạc nền đã khiến nó trở nên xứng đáng.
Đây là một trò chơi "mỗi thế hệ chỉ có một lần", nhắc nhở bạn về việc trò chơi điện tử thực sự có thể đạt đến tầm cao nào. Nó không cố gắng trở thành "kẻ kế thừa" của bất cứ thứ gì, cũng không bám víu vào các thể loại phổ biến; nó đang tự khẳng định mình là Clair Obscur đầu tiên, và đó chính xác là những gì ngành game cần nhiều hơn. Những ý tưởng tươi mới, và những nhà phát triển rõ ràng "yêu" những gì họ đang làm.