Tổng quan
Distortions đưa bạn vào vai một cô gái tỉnh dậy tại một thung lũng kỳ ảo mà không hề có ký ức về thân phận của mình. Một cuốn nhật ký dẫn lối cô đến với cây đàn violin. Cây đàn đó trở thành tất cả: một vũ khí, một chiếc chìa khóa, một ngôn ngữ. Nhà phát triển Among Giants đã xây dựng toàn bộ trò chơi xoay quanh ý tưởng này, và kết quả là một tựa game nhập vai (RPG) đậm chất cốt truyện, nơi âm nhạc định hình môi trường theo thời gian thực thay vì chỉ đóng vai trò là nhạc nền tạo không khí.
Trò chơi kéo dài hơn 15 giờ và chia tiến trình thành ba giai đoạn riêng biệt. Những phần đầu giúp người chơi làm quen với cơ chế điều khiển thông qua cấu trúc tuyến tính. Phần giữa mở ra một thế giới mở (open world) với các hầm ngục (dungeons) để khám phá và các địa điểm có thể ghé thăm theo bất kỳ thứ tự nào bạn chọn. Giai đoạn cuối kết hợp cả hai cách tiếp cận và chứa đựng phần lớn nội dung tùy chọn cùng các nhiệm vụ phụ (side missions), mang lại thời lượng chơi ý nghĩa bên cạnh mạch truyện chính.
Cơ chế violin hoạt động như thế nào?
Cây đàn violin trong Distortions vận hành thông qua hệ thống cơ chế lấy cảm hứng từ The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Loom và Guitar Hero. Cô gái học được 5 kỹ năng đặc biệt và 3 cách chơi khác nhau, mỗi kỹ năng đều được mở khóa thông qua tiến trình game. Đây không chỉ là những thay đổi về mặt ngoại hình: các kỹ thuật khác nhau sẽ tạo ra những cây cầu, di chuyển những tảng đá khổng lồ, giúp cô tàng hình, kích hoạt các vụ nổ hoặc cho phép cô giao tiếp với những cư dân kỳ lạ trong thung lũng.
Điểm qua các cơ chế chính:
- 5 kỹ năng độc đáo dựa trên violin
- 3 phong cách chơi riêng biệt để làm chủ
- Tương tác môi trường theo thời gian thực
- Chế độ chơi tự do (free play) tác động hữu cơ đến thế giới
- Đối đầu với sinh vật bằng hành vi năng động, tùy biến theo ngữ cảnh
Ngoài ra còn có chế độ chơi tự do, nơi bạn có thể đơn giản là cầm đàn lên và chơi. Một số địa điểm nhất định sẽ phản hồi với các nốt nhạc cụ thể, và việc chơi đúng nốt sẽ định hình thế giới theo những cách mà cốt truyện không hề kịch bản trước. Đó là một điểm nhấn nhỏ, nhưng nó khiến thung lũng trở nên sống động và phản hồi thực sự thay vì chỉ là một phông nền tĩnh.
Thế giới và bối cảnh
Thung lũng trong Distortions được xây dựng từ những tiếng vang của những ký ức bị bóp méo, nghe kỳ lạ đúng như tên gọi của nó. Những ngọn núi, hang động, dòng sông và một không gian song song cùng tồn tại mang tên White World tạo nên địa lý của trò chơi. White World không chỉ là một thủ thuật hình ảnh: bạn di chuyển giữa hai thế giới để thoát khỏi những sinh vật đeo mặt nạ hoặc tiếp cận những khu vực vốn không thể vào được.
Nguồn cảm hứng về hình ảnh và cốt truyện của trò chơi khá đặc biệt đối với một tựa game indie. Among Giants đã trực tiếp trích dẫn Eternal Sunshine of the Spotless Mind, The Fountain, Where the Wild Things Are, Shadow of the Colossus và Silent Hill 2 làm điểm tham chiếu. Đó là sự pha trộn giữa nỗi u sầu, chủ nghĩa siêu thực và sự căng thẳng ở quy mô sinh vật, mang lại cho Distortions một bản sắc âm hưởng riêng biệt so với hầu hết các trò chơi dựa trên âm nhạc khác.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Nhạc nền được lấy từ các bản nhạc có bản quyền của hai ban nhạc post-rock (nhóm Labirinto của Brazil và ban nhạc Dredg của Mỹ) bên cạnh các sáng tác gốc. Âm thanh môi trường kết hợp giữa tiếng chuông, violin và guitar cùng tiếng ồn tự nhiên để giữ cho thế giới âm thanh luôn cảm giác sống động. Vì âm nhạc là cơ chế trung tâm của trò chơi, thiết kế âm thanh ở đây mang sức nặng lớn hơn bất kỳ tựa game indie RPG nào khác.
Góc nhìn gameplay thay đổi linh hoạt giữa góc nhìn thứ nhất, màn hình ngang (side-scrolling), thế giới mở và các phân đoạn tuyến tính tùy theo yêu cầu của cốt truyện. Đây không phải là những thay đổi tùy tiện: chúng phục vụ cho nhịp độ game, duy trì sự hứng thú thông qua những gì lẽ ra có thể trở thành một vòng lặp khám phá nhàm chán.
Kết luận
Distortions là một tựa game phiêu lưu nhập vai lấy âm nhạc làm chủ đạo với bản sắc rõ ràng: một cô gái, một cây đàn violin và một thế giới siêu thực phản hồi lại những gì cô chơi. Với hơn 15 giờ nội dung, cấu trúc tiến trình ba giai đoạn và các cuộc đối đầu với sinh vật được thiết kế dựa trên chiến thuật năng động thay vì ghi nhớ quy luật, trò chơi mang lại chiều sâu cơ chế lớn hơn nhiều so với quy mô của một tựa game indie. Những người chơi yêu thích các tựa game tập trung vào cốt truyện với cơ chế độc đáo, đặc biệt là những ai từng rung động trước bầu không khí của Shadow of the Colossus hay sức nặng cảm xúc của Eternal Sunshine, sẽ nhận được nhiều giá trị nhất khi dành thời gian tại thung lũng đặc biệt này.
