Tổng quan
Escape from Playtime là một tựa game kinh dị sinh tồn co-op được phát triển và phát hành bởi Mob Entertainment, lấy bối cảnh trong vũ trụ Poppy Playtime. Người chơi sẽ vào vai các Smiling Critters, những tạo vật bị ruồng bỏ của Playtime Co., và phải tìm đường vượt qua một nhà máy đồ chơi đang xuống cấp thông qua các màn chơi được tạo ngẫu nhiên (procedurally generated). Mỗi phiên chơi sẽ đưa người chơi đến một khu vực khác nhau trong cơ sở, từ lớp học, nhà kho cho đến các phòng thí nghiệm thử nghiệm và những hành lang tối tăm nối liền chúng, nơi các sinh vật thù địch luôn rình rập mọi ngóc ngách.
Một "Voice" (Giọng nói) bí ẩn sẽ chỉ dẫn người chơi thu thập các linh kiện và tài nguyên rải rác khắp nhà máy trước khi thoát ra ngoài an toàn. Điểm mấu chốt là không ai, kể cả người chơi, biết được thực thể đó là ai hay là cái gì. Sự mơ hồ này chính là tâm điểm tạo nên bầu không khí của Escape from Playtime, mang đến cho mỗi lượt chơi một cảm giác bất an đầy ám ảnh bên cạnh mối đe dọa bị săn đuổi.
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp cốt lõi (core loop) của game rất đơn giản về mặt khái niệm nhưng lại cực kỳ thử thách trong thực tế: thâm nhập vào nhà máy, thu thập những gì Voice yêu cầu và sống sót thoát ra ngoài. Điều khiến vòng lặp này không bị nhàm chán chính là tính năng tạo màn chơi ngẫu nhiên, liên tục thay đổi bố cục nhà máy sau mỗi lượt chơi, khiến người chơi không thể dựa vào việc ghi nhớ lộ trình.
Các cơ chế chính bao gồm:
- Proximity voice chat (trò chuyện thoại theo khoảng cách) giúp tăng cường (và cả gây khó khăn) cho việc phối hợp
- Các công cụ môi trường để tạo sự xao nhãng và tìm kiếm những lối đi thay thế
- Các điểm ẩn nấp và địa hình có thể leo trèo để né tránh kẻ địch
- Thu thập tài nguyên gắn liền với các mục tiêu cụ thể của từng lượt chơi
- Máy tính Perm-A-Lounge để theo dõi tiến trình và mở khóa cốt truyện (lore)
Hệ thống di chuyển được thiết kế dựa trên vóc dáng nhỏ bé của các Smiling Critters. Người chơi có thể bò, nhảy và leo trèo qua những khu vực trong nhà máy mà con người bình thường không thể đi qua, mở ra các lựa chọn né tránh vô cùng độc đáo so với các tựa game kinh dị co-op khác.
Chế độ multiplayer hoạt động như thế nào trong Escape from Playtime?
Escape from Playtime hỗ trợ chơi đơn và nhóm lên đến 8 người chơi cùng lúc. Proximity voice chat là "xương sống" xã hội của mỗi lượt chơi: những người chơi đi quá xa nhóm sẽ mất khả năng phối hợp bằng lời nói, tạo ra sự căng thẳng tự nhiên giữa việc tách nhóm để khám phá nhiều hơn hay ở lại cùng nhau để đảm bảo an toàn. Các nhóm lớn hơn có thể bao quát nhiều khu vực của nhà máy hơn trong mỗi lượt, nhưng đông người cũng đồng nghĩa với việc gây ra nhiều tiếng ồn hơn, tăng khả năng ai đó đánh động kẻ địch và nhiều biến số có thể phá hỏng một cuộc thoát hiểm hoàn hảo.
Game ra mắt ở giai đoạn Early Access với danh sách 8 nhân vật đầy đủ và dàn kẻ địch cốt lõi, cùng một khu vực khởi đầu. Cấu trúc Early Access này cho phép Mob Entertainment mở rộng nhà máy dựa trên phản hồi của người chơi, bổ sung thêm các khu vực và kẻ địch mới theo thời gian.
Thế giới và bối cảnh
Đối với những người hâm mộ series Poppy Playtime, Escape from Playtime mang đến một góc nhìn mới, thay đổi hoàn toàn cảm nhận về những địa điểm quen thuộc. Trải nghiệm nhà máy Playtime Co. qua vóc dáng nhỏ bé của một Smiling Critter khiến kiến trúc vốn đã áp bức nay càng trở nên khổng lồ và đầy đe dọa. Những hành lang tưởng chừng như dễ dàng vượt qua trong series chính lại trở nên đáng sợ hơn khi người chơi chỉ bằng một phần nhỏ kích thước con người.
Dàn kẻ địch của nhà máy bao gồm những tạo vật bị ruồng bỏ khác của Playtime Co., điều này tạo thêm một lớp mỉa mai nghiệt ngã cho tiền đề sinh tồn. Người chơi không phải là những kẻ ngoại lai bị săn đuổi; họ chính là sản phẩm của cùng một hệ thống đổ nát, bị đưa trở lại đó bởi một Voice với những động cơ không xác định. Cách xây dựng này mang lại cho yếu tố kinh dị một chiều sâu mà hiếm có tựa game chạy trốn quái vật nào có thể tạo ra ngay từ đầu.
