Tổng quan
Hearthlands là tựa game chiến thuật thời gian thực (RTS) kết hợp xây dựng thành phố, được phát triển và phát hành bởi bộ đôi Sergio & Simon, ra mắt vào tháng 4 năm 2017. Lấy bối cảnh trong một thế giới giả tưởng thời trung cổ được tạo ngẫu nhiên (procedurally generated), bạn sẽ vào vai một vị vua chịu trách nhiệm phát triển khu định cư thành một vương quốc thịnh vượng. Điểm thú vị và khác biệt của trò chơi nằm ở chỗ: bạn không bao giờ trực tiếp điều khiển từng đơn vị quân. Thay vào đó, game yêu cầu bạn thiết lập các điều kiện để vương quốc của mình có thể thành công hoặc thất bại.
Mô hình điều khiển gián tiếp chính là đặc điểm định hình nên Hearthlands. Các công trình, chuỗi cung ứng tài nguyên, bàn đàm phán ngoại giao và việc chiêu mộ anh hùng đều kết nối vào một hệ thống nơi mọi quyết định của bạn sẽ tạo ra những tác động lan tỏa đến toàn bộ cư dân. Kết quả mang lại cảm giác giống một tựa game đại chiến thuật (grand strategy) hơn là một game RTS truyền thống, mặc dù nhịp độ thời gian thực vẫn duy trì áp lực xuyên suốt quá trình chơi.
Hearthlands content image
Lối chơi và cơ chế
Vòng lặp gameplay cốt lõi trong Hearthlands xoay quanh việc xây dựng và duy trì nền kinh tế thời trung cổ. Người chơi sẽ đặt các công trình, phân bổ mức độ ưu tiên và quan sát thần dân của mình tự động thực hiện công việc. Các hệ thống chính bao gồm:
Hearthlands content image
- Thu thập tài nguyên và các chuỗi sản xuất
- Mở rộng thành phố và đặt vị trí công trình
- Đàm phán ngoại giao với các phe phái lân cận
- Chiêu mộ và triển khai anh hùng
- Nghiên cứu phép thuật và thi triển bùa chú
Vì bạn không thể vi quản (micromanage) từng đơn vị, lớp chiến thuật sẽ đóng vai trò quan trọng nhất. Nếu quản lý dòng tài nguyên sai lầm từ sớm, quân đội và hệ thống phép thuật của bạn sẽ thiếu hụt nguyên liệu về sau. Trò chơi luôn dành phần thưởng xứng đáng cho những người chơi biết tính toán trước nhiều bước.
Hearthlands content image
Thế giới và bối cảnh
Mỗi lần chơi Hearthlands đều là một trải nghiệm mới mẻ. Bản đồ thế giới, địa hình, các vương quốc đối địch và nhân vật khả dụng đều được tạo ngẫu nhiên, đồng nghĩa với việc không có hai chiến dịch nào giống hệt nhau. Bối cảnh giả tưởng thời trung cổ khai thác những mô típ quen thuộc mà không hề rập khuôn: lâu đài, tuyến đường thương mại, các lãnh chúa đối địch và những thế lực huyền bí cùng tồn tại trong một môi trường sandbox được tạo ngẫu nhiên.
Các yếu tố giả tưởng thể hiện rõ nhất qua hệ thống phép thuật, đóng vai trò như công cụ leo thang sức mạnh ở giai đoạn cuối game. Việc nghiên cứu và sử dụng phép thuật tạo thêm chiều sâu chiến thuật, giúp Hearthlands tách biệt khỏi những tựa game xây dựng thành phố thuần túy.
Hệ thống ngoại giao mang lại điều gì?
Ngoại giao trong Hearthlands không chỉ là một tính năng trang trí. Bạn có thể giao thương với các vương quốc lân cận, liên minh chống lại các mối đe dọa chung hoặc khiêu khích để dẫn đến chiến tranh tùy thuộc vào lựa chọn của bạn. Vì xung đột quân sự sẽ tiêu tốn tài nguyên và làm gián đoạn chuỗi sản xuất, việc biết khi nào nên đàm phán và khi nào nên chiến đấu trở thành một câu hỏi chiến thuật thực thụ.
Các anh hùng đóng vai trò bổ trợ cho ngoại giao. Việc chiêu mộ những nhân vật mạnh mẽ không chỉ tăng cường khả năng chiến đấu mà còn mang lại chiều sâu cốt truyện cho mỗi chiến dịch được tạo ngẫu nhiên, tạo động lực để người chơi tương tác với thế giới thay vì chỉ tập trung tối ưu hóa kinh tế.
Hearthlands content image
Nội dung và khả năng chơi lại
Công cụ tạo ngẫu nhiên là động lực chính cho khả năng chơi lại của Hearthlands. Bố cục bản đồ, vị trí đối thủ và điều kiện khởi đầu thay đổi sau mỗi ván chơi mới, giúp chiến thuật xây dựng thành phố luôn giữ được sự tươi mới qua nhiều lần trải nghiệm. Những người chơi yêu thích việc tối ưu hóa chuỗi sản xuất và thử nghiệm các phương pháp ngoại giao khác nhau sẽ tìm thấy giá trị lớn nhất tại đây.
Hearthlands chạy trên Windows, macOS và hiện có sẵn trên Steam. Dù nguồn gốc indie thể hiện rõ qua quy mô, nhưng Sergio & Simon đã xây dựng một tựa game tôn trọng trí tuệ của người chơi, đề cao tư duy hệ thống và sự kiên nhẫn thay vì chỉ dựa vào phản xạ.