Tổng quan
Mesmer, được phát triển và phát hành bởi Rain Games, là một tựa game mô phỏng cách mạng (revolution simulator) ra mắt vào ngày 16 tháng 10 năm 2020 trên Windows, macOS, PlayStation, Nintendo Switch và Steam. Trò chơi xoay quanh một thành phố từng rất huy hoàng nhưng nay đã sụp đổ dưới sức nặng của những sai lầm chính mình. Người chơi sẽ vào vai một nhà tổ chức với nhiệm vụ đoàn kết người dân, tạo đà phát triển và cuối cùng là tấn công vào lâu đài để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn từ đống đổ nát.
Tiền đề cốt lõi nghe có vẻ đơn giản: thành phố Mesmer đã phụ lòng người dân, và cách mạng là con đường duy nhất để tiến về phía trước. Nhưng để thực hiện cuộc cách mạng đó, bạn cần phải điều hướng một mạng lưới các động lực xã hội, những quyết định mang tính chiến lược và các cuộc chạm trán theo phong cách RPG, nơi mỗi tương tác đều mang sức nặng riêng. Rain Games đã xây dựng trò chơi dựa trên ý tưởng rằng không có cuộc hội thoại nào là vô nghĩa, mỗi lời nói đều góp phần định hình phong trào.
Mesmer content image
Lối chơi và cơ chế
Về cốt lõi, Mesmer là một hệ thống chạm trán theo lượt (turn-based encounter) kết hợp với vòng lặp chiến thuật xã hội. Người chơi di chuyển khắp thành phố để kết nối với cư dân, xây dựng lòng tin và mở rộng liên minh (coalition) của mình. Khung mô phỏng cách mạng đồng nghĩa với việc tiến trình không chỉ được đo bằng điểm kinh nghiệm (experience points), mà còn bằng số lượng người ủng hộ và các phe phái (factions) mà bạn đã thu phục được.
Mesmer content image
Các yếu tố gameplay chính bao gồm:
- Hệ thống chạm trán cư dân (Citizen encounter system)
- Tiến trình xây dựng liên minh (Coalition-building progression)
- Tấn công lâu đài chiến thuật (Strategic castle assault)
- Cây quyết định theo phong cách RPG (RPG-style decision trees)
- Quản lý phe phái toàn thành phố (City-wide faction management)
Thiết kế chạm trán chính là điểm giúp trò chơi khẳng định sự kết hợp thể loại độc đáo của mình. Các cuộc hội thoại hoạt động như những câu đố chiến thuật, với các lựa chọn đối thoại ảnh hưởng trực tiếp đến bức tranh chiến lược rộng lớn hơn. Một cuộc trao đổi xử lý kém có thể làm rạn nứt liên minh; một lập luận đúng thời điểm có thể xoay chuyển cả một quận.
Mesmer content image
Điều gì khiến Mesmer khác biệt so với các game RPG khác?
Hầu hết các game RPG đều yêu cầu người chơi giải cứu thế giới thông qua chiến đấu. Mesmer yêu cầu người chơi giải cứu thành phố thông qua sự thuyết phục và tổ chức. Góc độ mô phỏng cách mạng khiến nó khác biệt với cấu trúc RPG truyền thống: không có hầm ngục để càn quét, không có quái vật để cày cuốc (grind). Những trở ngại ở đây mang tính hệ thống: sự thờ ơ, mất lòng tin và một cấu trúc quyền lực sẽ không từ bỏ nếu không có một cuộc chiến thực sự.
Rain Games đã tận dụng không gian indie để tạo ra một tác phẩm có kết cấu chính trị đặc thù. Trò chơi không né tránh ý tưởng rằng thay đổi đòi hỏi hành động tập thể, và hành động tập thể đó rất hỗn loạn, mong manh và luôn đứng trước nguy cơ sụp đổ. Sự cụ thể về chủ đề đó mang lại cho Mesmer một bản sắc mà ít trò chơi nào trong phân khúc lai giữa RPG và chiến thuật có được.
Thế giới và bối cảnh
Thành phố Mesmer mang trên mình sức nặng của chính lịch sử của nó. Trò chơi giới thiệu đây là nơi từng thực sự vĩ đại, "viên ngọc của thế giới cũ" như cốt truyện đã mô tả, trước khi sự suy tàn ập đến. Sự tương phản giữa vinh quang quá khứ và thất bại hiện tại mang lại cho bối cảnh một kết cấu cảm xúc mà các trò chơi thuần cơ chế hiếm khi đạt được.
Mesmer content image
Chỉ đạo nghệ thuật củng cố thêm tông màu này. Rain Games đã xây dựng một phong cách hình ảnh mang cảm giác cũ kỹ và chân thực thay vì bóng bẩy, phù hợp với các chủ đề về sự bỏ rơi và kháng cự của trò chơi. Thành phố không giống như một phông nền giả tưởng; nó trông giống như một nơi mà con người thực sự sinh sống, điều này khiến cho những rủi ro của cuộc cách mạng trở nên vô cùng thực tế.
Nội dung và khả năng chơi lại
Khả năng chơi lại của Mesmer đến từ tính chất phân nhánh của hệ thống chạm trán. Các thành phần liên minh khác nhau, các con đường đối thoại khác nhau và các cách tiếp cận chiến lược khác nhau cho cuộc tấn công cuối cùng sẽ tạo ra những kết quả khác biệt rõ rệt. Lớp mô phỏng đồng nghĩa với việc các lựa chọn của người chơi sẽ tạo ra những gợn sóng không phải lúc nào cũng có thể nhìn thấy ngay lập tức, từ đó tạo phần thưởng cho những người chơi quay lại trò chơi với một cách tiếp cận khác.
Đối với những người chơi bị thu hút bởi các trò chơi chiến thuật theo cốt truyện và các game RPG indie có bản sắc chủ đề mạnh mẽ, Mesmer mang đến một trải nghiệm tập trung, đầy mục đích được xây dựng xung quanh một câu hỏi hấp dẫn duy nhất: thực sự cần những gì để thay đổi một hệ thống đã đổ nát?