Tổng quan
Neverway là một tựa game nhập vai (RPG) mô phỏng cuộc sống kinh dị được phát triển và phát hành bởi Coldblood Inc., dự kiến ra mắt vào tháng 10 năm 2026 trên Windows, macOS và Nintendo Switch. Thoạt nhìn, tiền đề của game có vẻ khá "chill": Fiona bị kiệt sức, bỏ việc và bắt đầu cuộc sống mới tại một trang trại. Nhưng rồi cô trở thành sứ giả bất tử của một vị thần đã chết, và một chiều không gian ác mộng mang tên Neverway bắt đầu xâm lấn vào cuộc sống mới của cô. Trò chơi đòi hỏi bạn phải cân bằng cả hai thực tại đó cùng một lúc.
Điểm làm nên sự khác biệt của Neverway chính là cách trò chơi cố tình không để bất kỳ thể loại nào lấn át thể loại còn lại. Các hệ thống canh tác và xây dựng mối quan hệ không chỉ là khoảng nghỉ giữa những phân đoạn kinh dị; chúng là những trụ cột cốt lõi. Những mối liên kết mà Fiona xây dựng với hơn 10 nhân vật trên đảo sẽ trực tiếp mở khóa các kỹ năng chiến đấu và buff, đồng nghĩa với việc nếu bạn bỏ bê đời sống xã hội, bạn sẽ phải đối mặt với những hậu quả thực sự về mặt cơ chế (mechanical consequences) khi cơn ác mộng ập đến.
Lối chơi và cơ chế: cuộc sống mô phỏng và chiến đấu kết nối với nhau như thế nào?
Câu trả lời ngắn gọn là chúng là cùng một hệ thống nhưng khoác lên mình những lớp áo khác nhau. Trong ngày, thời gian được chia thành ba khung giờ riêng biệt (sáng, chiều, tối) và bạn là người quyết định khi nào sẽ chuyển tiếp. Cấu trúc này cho phép bạn kiểm soát nhịp độ trò chơi, giúp bạn tranh thủ đi câu cá hoặc trang trí trang trại trước khi màn đêm buông xuống.
Điểm qua các cơ chế chính:
- Chiến đấu hành động nhịp độ nhanh, góc nhìn từ trên xuống (top-down)
- Mối quan hệ bạn bè giúp mở khóa các buff và kỹ năng
- Hệ thống chế tạo (crafting) vật phẩm và tùy chỉnh phong cách chơi
- Làm nông, câu cá và chuẩn bị bữa ăn
- Người chơi kiểm soát tiến trình thời gian qua ba khung giờ mỗi ngày
Chiến đấu được tối ưu hóa cho cả bàn phím và tay cầm, chú trọng vào khả năng thể hiện của người chơi thông qua các vật phẩm được chế tạo. Các kỹ năng bạn mở khóa thông qua mối quan hệ không chỉ là nâng cấp về mặt ngoại hình; chúng gắn liền với từng nhân vật cụ thể, tạo cho bạn lý do để quan tâm đến việc Fiona dành thời gian cho ai, thay vì chỉ vì yếu tố cốt truyện.
Hệ thống mối quan hệ cũng mang đến một khía cạnh đạo đức. Các nhân vật đều có lịch trình và cốt truyện riêng, và Fiona có thể chọn cách trung thực hoặc lừa dối họ. Lựa chọn đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cách các mối quan hệ phát triển, mặc dù trò chơi không tiết lộ chính xác hậu quả sẽ ra sao. Sự kinh dị âm ỉ (slow-burning horror) chính là thứ nuôi dưỡng sự bất định đó.
Thiết kế hình ảnh và âm thanh
Neverway được đồng đạo diễn bởi cộng sự của Maddy Thorson và nghệ sĩ pixel của Celeste là Pedro Medeiros, điều này cho thấy ngay tham vọng về mặt hình ảnh của trò chơi. Nghệ thuật pixel của Celeste đã làm được những điều mà hầu hết các trò chơi ở mọi độ phân giải đều chưa làm được, và Medeiros mang tư duy đó vào một bối cảnh đen tối hơn nhiều.
Nhạc nền được thực hiện bởi Disasterpeace, người từng ghi dấu ấn qua Fez và nhạc phim It Follows, khẳng định tài năng trong việc sử dụng âm nhạc để tạo ra cảm giác "sai lệch" cho không gian một cách hoàn hảo. Mô phỏng cuộc sống kinh dị là thể loại sống còn nhờ vào bầu không khí, và việc có Disasterpeace đảm nhận phần âm nhạc là một tài sản vô giá.
Thế giới và bối cảnh: Neverway là gì?
Neverway là tên của một thực tại ác mộng tồn tại song song với cuộc sống trên đảo của Fiona và đang dần xâm nhập vào đó. Trò chơi coi đây là thứ cần được tìm kiếm và thấu hiểu, chứ không chỉ là để sinh tồn. Vai trò của Fiona là sứ giả bất tử của một vị thần đã chết nằm ở trung tâm của bí ẩn đó, và các đoạn cắt cảnh tương tác là cách chính để câu chuyện truyền tải sự kinh dị.
Bối cảnh hòn đảo hẻo lánh thực sự phát huy tác dụng ở đây. Sự cô lập là một yếu tố kinh dị cổ điển, và việc kết hợp nó với sự ấm áp của một game mô phỏng nông trại tạo ra một nỗi sợ hãi đặc trưng: cảm giác rằng có điều gì đó không ổn ở một nơi đáng lẽ phải an toàn.
Neverway là một tựa game RPG mô phỏng cuộc sống kinh dị xứng đáng với sự kết hợp thể loại này bằng cách làm cho mọi hệ thống đều bổ trợ cho nhau. Việc làm nông không phải là "filler", các mối quan hệ không phải là vật trang trí, và sự kinh dị không phải là một chế độ riêng biệt mà bạn chuyển sang. Coldblood Inc. đã tập hợp một đội ngũ sáng tạo mạnh mẽ, với Disasterpeace đảm nhận phần âm nhạc và đồng đạo diễn của Celeste định hình nghệ thuật pixel, kết quả là một trong những tựa game indie RPG được xây dựng công phu nhất sắp ra mắt vào tháng 10 năm 2026 trên PC và Switch.