Guillaume Broche, giám đốc sáng tạo của Sandfall Interactive, vừa đưa ra một tuyên bố mà hầu hết các nhà phát triển sẽ không bao giờ thừa nhận công khai: những khiếm khuyết trong Clair Obscur: Expedition 33 là có chủ đích, và ông không hề muốn thay đổi điều đó.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với kênh YouTube Konbini, Broche đã trình bày triết lý thiết kế game của mình với sự thẳng thắn hiếm thấy từ một studio mới nổi đang gặt hái thành công vang dội. Lập luận của ông, tóm gọn lại là: những tựa game cố gắng loại bỏ mọi góc cạnh thô ráp để đạt được sự bóng bẩy thường đánh mất đi chính những yếu tố khiến chúng trở nên thú vị ngay từ đầu.
Vấn đề về sự hoàn hảo
"Những tựa game cố gắng trở nên hoàn hảo, cố gắng sửa chữa mọi khiếm khuyết, thường rất nhàm chán," Broche nói. Ông củng cố quan điểm này bằng một phép so sánh cá nhân khó có thể phản bác: "Lý thuyết của tôi là nó giống như con người vậy. Những người cố gắng trở nên hoàn hảo thường rất nhàm chán vì họ không có cá tính. Trong khi đó, những người chấp nhận khía cạnh hơi kỳ quặc của bản thân, cuối cùng lại là những người thú vị nhất."
Điểm tham chiếu của ông về sự không hoàn hảo đầy cảm hứng là gì? Đó chính là phân cảnh khét tiếng trong Devil May Cry khi Dante hét lên "I should've been the one to fill your dark soul with light!". Broche gọi những tựa game có sự kỳ quặc không che đậy đó là "thực sự đáng yêu", và cho rằng việc nhìn thấy những khiếm khuyết của một tựa game mà vẫn không bận tâm đến chúng là một phần lý do khiến bạn kết nối với nó.
Vấn đề ở đây là: đó không chỉ là một quan điểm triết học dễ thương. Đó là mô tả chính xác về cách mà rất nhiều người chơi đã trải nghiệm Expedition 33.
Những minigame không ai yêu cầu, và Sandfall biết điều đó
Broche đã chỉ rõ nơi những góc cạnh thô ráp có chủ đích đó xuất hiện trong Expedition 33. Các minigame, vốn gây thất vọng cho một bộ phận đáng kể người chơi, chưa bao giờ được kỳ vọng sẽ vận hành trơn tru. "Chúng tôi biết khi đang thực hiện chúng: nó sẽ rất khó chịu, mọi người sẽ phát điên vì nó, nhưng đó là một phần của niềm vui. Chúng tôi nghĩ nó hài hước. Và, chà, nó không hoàn hảo, nhưng kệ đi, chúng tôi vẫn đưa nó vào."
Đó là một sự thừa nhận cực kỳ thẳng thắn. Hầu hết các studio sẽ vá lỗi những thứ như vậy sau khi nhận phản hồi từ người chơi, hoặc âm thầm loại bỏ nó trong một bản cập nhật sau khi phát hành. Sandfall vẫn tung ra vì họ nghĩ sự hỗn loạn đó thật hài hước. Điểm mấu chốt ở đây là đây không phải là lỗi kỹ thuật (jank) vô tình, mà là một quyết định sáng tạo có ý thức.
Tại sao điều này quan trọng ngoài phạm vi một tựa game
Những bình luận của Broche xuất hiện vào một thời điểm thú vị đối với ngành công nghiệp game. Rất nhiều tựa game kinh phí lớn dành nguồn lực khổng lồ cho các tùy chọn hỗ trợ (accessibility), điều chỉnh độ khó và loại bỏ ma sát, tất cả đều nhằm mục đích đảm bảo không ai cảm thấy nản lòng khi trải nghiệm. Kết quả thường là những tựa game tạo cảm giác chỉn chu nhưng lại dễ bị lãng quên.
Expedition 33 đã đi theo hướng ngược lại. Nó yêu cầu người chơi phải parry trong một tựa game RPG theo lượt. Nó đưa vào những minigame mà chính các nhà phát triển mô tả là không thể chịu nổi. Nó được phát hành với những quyết định thiết kế mà, như Broche nói, "từ góc độ bên ngoài hoặc kinh doanh, hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả." Nhưng tựa game vẫn kết nối được với một lượng lớn khán giả.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ khi thảo luận về lý do tại sao Expedition 33 thành công chính là sự kỳ quặc và sự cộng hưởng cảm xúc không phải là hai thứ tách biệt. Sự sẵn lòng trở nên "kỳ cục" ở một vài chỗ của tựa game là một phần lý do tại sao những bước đi táo bạo hơn của nó lại xứng đáng. Bạn có thể đọc thêm về cách các hệ thống đó kết hợp với nhau trong bài đánh giá chuyên sâu của chúng tôi.
Broche không lập luận rằng các nhà phát triển nên tung ra những tựa game lỗi và gọi đó là nghệ thuật. Sự khác biệt mà ông vạch ra nằm ở giữa những khiếm khuyết xuất phát từ niềm tin sáng tạo chân chính và kiểu bóng bẩy đã được "vô trùng" do thiết kế theo hội đồng, kiểm tra mọi trường hợp ngoại lệ đến mức cực đoan và loại bỏ bất cứ thứ gì có thể khiến ai đó cảm thấy không thoải mái.
Nếu bạn mới bắt đầu với Expedition 33 và muốn hiểu các hệ thống của nó trước khi những góc cạnh thô ráp làm bạn bất ngờ, hướng dẫn cho người mới bắt đầu là một nơi tốt để bắt đầu trước khi đối mặt với những thử thách khắt khe hơn của trò chơi.
