14.2 triệu người chơi cùng lúc. Con số đó đưa 99 Nights in the Forest vào vị thế mà hầu hết các tựa game multiplayer không bao giờ đạt tới, và nhà phát triển Alec Kieft (được biết đến trên mạng với tên gọi Cracky4) có một lời giải thích rõ ràng cho thành công này: xây dựng trên Roblox, nơi mà cộng đồng người chơi đã hiện hữu sẵn.
Cách một tựa game sinh tồn tìm thấy lượng người chơi khổng lồ
Kieft và đội ngũ của anh tại Grandma's Favourite Games có trụ sở tại New Zealand, một quốc gia với khoảng 5 triệu dân. Lượng người chơi cao điểm của họ gấp 2.7 lần tổng dân số cả nước. Tựa game này tồn tại bên trong Roblox, một nền tảng mà các nhà phân tích ước tính đã đạt hơn 10 tỷ giờ chơi mỗi tháng trong năm 2025, vượt xa Steam, PlayStation và Fortnite cộng lại. Quy mô đó rất quan trọng khi bạn cố gắng hiểu làm thế nào một tựa game sinh tồn-chế tạo (survival-crafting) từ một studio indie nhỏ lại có được những con số cạnh tranh với các tựa game live-service lớn nhất hành tinh.
"Trẻ em đang ở trên Roblox, và đó là nơi tập trung người chơi," Kieft giải thích. "Để tìm thấy những cộng đồng người chơi khổng lồ này, bạn cần phải có mặt trên một nền tảng như Roblox."
Roblox vận hành không giống một tựa game truyền thống mà giống một hệ điều hành cho cả một thế hệ người chơi. Bạn không cần phải thắng trong cuộc xổ số thuật toán của Steam hay bắt kịp một trào lưu viral trên TikTok. Khán giả đã ở đó, đã đăng nhập sẵn.
Từ các bang hội chiến tranh đến kinh dị sinh tồn
Hành trình xây dựng 99 Nights in the Forest của Kieft bắt đầu từ chính các tiểu văn hóa của Roblox. Anh gia nhập nền tảng này thông qua các war clan (bang hội chiến tranh), những cộng đồng có tổ chức chuyên xây dựng căn cứ và đột kích lẫn nhau bằng súng laser trong các kịch bản nhập vai quân sự. Đó là nơi anh kết nối với hai người đồng sáng tạo của mình. Dự án đầu tiên của anh, Defenders of Roblox, là một tựa game bắn súng zombie lấy cảm hứng từ Left 4 Dead mà anh đã xây dựng khi vẫn còn đang học lập trình, dựa trên các bản remake khác của Left 4 Dead trên Roblox mà anh từng chơi trước khi trải nghiệm bản gốc.
Tựa game thách thức người chơi sống sót qua 99 đêm trong rừng, sử dụng thời gian ban ngày để thu thập gỗ, phế liệu và nhu yếu phẩm trong khi tìm kiếm bốn đứa trẻ mất tích. Vào ban đêm, lửa trại trở thành nguồn sống của bạn. Đi quá xa vào bóng tối, bạn có nguy cơ chạm trán với Deer, một sinh vật mắt lồi đi bằng hai chân đáng sợ hơn nhiều so với cái tên của nó. Đó là kiểu căng thẳng của game kinh dị vốn rất phát triển trong bối cảnh hợp tác (cooperative).
Khác biệt so với các tựa game tycoon và simulator
Khi 99 Nights in the Forest ra mắt, các thể loại thống trị trên Roblox là game tycoon và game simulator, về cơ bản đều là những trải nghiệm idle (nhàn rỗi) tăng chỉ số theo phong cách Cookie Clicker. Grow a Garden, tựa game được cho là đã thu hút nhiều người chơi cùng lúc hơn cả Fortnite ở thời điểm đỉnh cao, là ví dụ rõ ràng nhất cho công thức đó.
99 Nights in the Forest hoàn toàn khác biệt. Kieft mô tả nó là một "trải nghiệm rất chủ động" và "trải nghiệm mang tính cộng tác cao", một tựa game phát triển mạnh vào cuối tuần khi người chơi có thời gian tập hợp nhóm và cùng nhau vượt qua nhiều đêm nhất có thể. Có đủ không gian thư giãn trong giai đoạn thu thập tài nguyên để giao lưu, điều mà Kieft liên kết với cái mà anh gọi là thể loại "friendslop", những tựa game multiplayer được thiết kế chủ yếu để tạo ra thứ gì đó cho bạn bè làm cùng nhau trong khi trò chuyện.
"Tôi không nghĩ game sinh tồn quá xa rời thể loại friendslop," anh nói. "Mà tôi nghĩ đó là thể loại yêu thích nhất của tôi mới xuất hiện gần đây. Mặc dù cái tên nghe có vẻ hơi mang tính miệt thị."
Độ phức tạp tương đối của trò chơi so với hầu hết các trải nghiệm trên Roblox cũng có thể giải thích một trong những dữ liệu bất ngờ hơn mà Kieft chia sẻ: ngay cả sau hai tuần không có bản cập nhật, 99 Nights in the Forest vẫn đứng thứ ba về số lượng người dùng hoạt động hàng ngày (daily active users) trên nền tảng.
Sống sót mà không cần cập nhật hàng tuần
"Chúng tôi rất ngạc nhiên khi thấy rằng trò chơi không hề sụt giảm ngay khi chúng tôi ngừng thực hiện các bản cập nhật đó," Kieft nói. "Đó là nỗi sợ mà chúng tôi từng có, rằng ngay khi người chơi cảm thấy không còn ai quản lý, họ sẽ chuyển sang thứ khác. Nhưng không, tôi nghĩ chúng tôi vẫn đứng thứ ba về số lượng người dùng hoạt động hàng ngày trên nền tảng, mặc dù đã hai tuần không cập nhật. Đó là một sự nhẹ nhõm lớn."
Văn hóa cập nhật của Roblox rất khắt khe, đặc biệt là với những người chơi trẻ tuổi, những người mong đợi nội dung mới theo lịch trình gần như hàng tuần. Kieft đưa ra sự so sánh với các game Flash: không ai nhắn tin cho các nhà phát triển Bloons để đòi hỏi một bản đồ mới mỗi tuần. Bạn chỉ cần tải game và chơi. Kỳ vọng đó đã thay đổi, và anh nghĩ rằng nó thiên về người chơi trẻ hơn, trong khi những người chơi lớn tuổi sẵn sàng quay lại với một tựa game họ yêu thích mà không cần một đợt cập nhật nội dung làm cái cớ.
Grandma's Favourite Games có kế hoạch mở rộng giai đoạn cuối game và giải quyết các thiếu sót trong trải nghiệm khi họ quay lại sau kỳ nghỉ. Nhưng thực tế là cộng đồng người chơi vẫn duy trì mà không cần cập nhật liên tục cho thấy trò chơi có yếu tố giữ chân người chơi tốt hơn hầu hết các trải nghiệm trên Roblox: những người chơi vẫn chưa hoàn thành nó.
Đối với những người chơi muốn tận dụng tối đa trải nghiệm trước đợt cập nhật nội dung tiếp theo, hướng dẫn cho người mới bắt đầu 99 Nights in the Forest bao gồm quản lý tài nguyên, chiến lược giải cứu trẻ em và phòng thủ căn cứ. Bộ sưu tập hướng dẫn 99 Nights in the Forest đầy đủ có mọi thứ từ tối ưu hóa nhiệm vụ hàng ngày đến các lớp nhân vật (classes) mới được thêm vào trong các bản cập nhật gần đây.
Tài nguyên Roblox
Xem thẻ quà tặng Roblox trên Amazon tại đây.
Tìm hiểu về các trải nghiệm Roblox phổ biến khác:
