Microsoft được cho là đang chuẩn bị một trong những đợt tái cơ cấu lớn nhất trong lịch sử Xbox, và Arkane Studios đang nằm trong tầm ngắm. Studio đứng sau Dishonored nằm trong số năm đơn vị thuộc Xbox Game Studios hiện đang được đánh giá để xem xét khả năng đóng cửa, như một phần trong kế hoạch "tái thiết" toàn diện bộ phận này của tân CEO Ash Sharma.
Các đợt cắt giảm nhân sự dự kiến sẽ bắt đầu vào ngày 6 tháng 7, ngay sau khi kết thúc quý tài chính của Microsoft. Mặc dù có ít nhất năm studio đang trực tiếp nằm trong diện xem xét, nhưng việc cắt giảm chi phí dự kiến sẽ còn lan rộng hơn nữa trên toàn bộ bộ phận Xbox.
Năm studio, một tuần đầy sóng gió
Arkane cùng với Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine, và Undead Labs là những studio được cho là đang trong các cuộc thảo luận tích cực với Microsoft về tương lai của họ. Kết quả không nhất thiết giống nhau đối với từng studio. Một số có thể được sáp nhập với các đội ngũ khác, số khác có khả năng bị bán hoặc tách ra thành các studio độc lập. Đóng cửa chỉ là một trong nhiều phương án được đưa ra, chứ không phải là phương án duy nhất.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ: quy mô của những gì đang được mô tả khác xa với bất kỳ điều gì Xbox từng trải qua trước đây. Các ước tính cho thấy ít nhất 1.000 việc làm có thể bị cắt giảm trên toàn bộ bộ phận. Đây không phải là một đợt cắt tỉa thông thường. Đây là một cuộc đại tu về mặt cấu trúc.
Việc Microsoft rút vốn khỏi dự án Project Fantasy RPG của IO Interactive, khiến studio đứng sau Hitman và 007 rơi vào tình trạng chao đảo, cũng là một phần của làn sóng này đang tác động đến nhiều nơi. Cuộc tái thiết này có quy mô rất rộng.
Điều này có ý nghĩa gì đối với Marvel's Blade
Arkane Lyon, chi nhánh tại Lyon của Arkane chịu trách nhiệm cho Deathloop, đã phát triển Marvel's Blade kể từ khi công bố tại The Game Awards vào năm 2023. Trò chơi ban đầu nhắm đến khung thời gian cuối năm 2026 trước khi bị dời lịch nội bộ sang cuối năm 2027. Dự án này cũng được cho là đã vượt ngân sách.
Sự kết hợp giữa tiến độ bị trì hoãn và chi phí vượt mức khiến Blade rơi vào tình thế khó khăn bất kể điều gì xảy ra với chính studio này. Trò chơi đã từng dấy lên những tin đồn hủy bỏ vào đầu tháng 6 sau khi vắng mặt tại sự kiện Xbox Games Showcase. Những tin đồn đó đã được đính chính vào thời điểm đó, nhưng báo cáo mới nhất này lại khiến chúng trở nên đáng tin cậy hơn nhiều.
Arkane Austin, chi nhánh tại Texas từng phát triển Prey và tựa game không mấy thành công Redfall, đã bị Microsoft đóng cửa vào năm 2024. Nếu mất đi Arkane Lyon, cái tên Arkane gần như sẽ chấm dứt hoàn toàn.
Di sản đang bị đe dọa
Arkane đã xây dựng danh tiếng của mình dựa trên thiết kế immersive sim (mô phỏng nhập vai), một cách tiếp cận lấy người chơi làm trung tâm với các hệ thống phân lớp đã tạo nên Dishonored, phần tiếp theo của nó và Deathloop. Đây không phải là những trò chơi được sản xuất hàng loạt. Chúng đến từ một văn hóa sáng tạo đặc thù cần nhiều năm để xây dựng.
Điểm mấu chốt ở đây là hiểu được những gì sẽ mất đi nếu Arkane đóng cửa. Đó không chỉ là một studio trên bảng tính. Đó là một trong số ít các nhà phát triển còn lại thực sự cam kết với thể loại immersive sim. Điều đó khó xây dựng lại hơn nhiều so với một quy trình phát triển thông thường.
Đối với những người chơi lớn lên cùng Dunwall trong Dishonored hay dành hàng giờ để chơi lại vòng lặp Blackreef của Deathloop, viễn cảnh Arkane biến mất hoàn toàn mang lại cảm giác khác biệt so với việc đóng cửa một studio thông thường.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong các bài đưa tin như thế này là việc các studio có DNA thiết kế đặc thù này hiếm khi được thay thế một khi họ đã ra đi. Looking Glass. Irrational. Và giờ có khả năng là Arkane. Danh sách các studio làm immersive sim vốn đã rất ngắn.
Nếu bạn muốn nhìn lại những gì đã khiến Arkane trở nên đáng giá ngay từ đầu, bộ sưu tập hướng dẫn Dishonored sẽ bao quát toàn bộ chiều sâu những gì studio này đã xây dựng với loạt game đó. Để có cái nhìn rộng hơn về các trò chơi đáng trải nghiệm trong khi tình hình tại Xbox vẫn đang diễn ra, trung tâm hướng dẫn game sẽ hỗ trợ bạn trên mọi nền tảng.
