Tổng quan
Ra mắt vào tháng 10 năm 2012, Dishonored đã tạo nên cơn sốt như một trong những tựa game hành động góc nhìn thứ nhất (FPS) độc đáo nhất trong nhiều năm. Được phát triển bởi Arkane Studios và phát hành bởi Bethesda Softworks, trò chơi đưa game thủ đến với Dunwall, một thành phố đang mục nát từ bên trong. Dịch bệnh hoành hành khắp các con phố, chính quyền tham nhũng siết chặt quyền kiểm soát, và bạn sẽ vào vai Corvo Attano, vệ sĩ của Nữ hoàng bị vu oan tội sát hại bà và bị ném vào ngục tối chờ ngày hành quyết.
Cốt truyện nghe có vẻ là một câu chuyện báo thù kinh điển, nhưng những gì Dishonored thực sự mang lại là một thế giới sandbox (thế giới mở) dựa trên hệ thống tương tác, ẩn dưới lớp vỏ của một trò chơi tuyến tính. Mỗi màn chơi là một câu đố độc lập với nhiều cách giải quyết, và trò chơi sẽ theo dõi sát sao mức độ bạo lực của bạn. Nếu giết quá nhiều người, Dunwall sẽ trở nên tăm tối hơn, lũ chuột sẽ sinh sôi nảy nở, và thế giới sẽ phản ánh sự hỗn loạn mà bạn gây ra. Nếu tha mạng cho kẻ thù, thành phố sẽ giữ lại được một tia hy vọng mong manh.
Lối chơi và cơ chế
Hệ thống chiến đấu của Dishonored được xây dựng dựa trên sự linh hoạt (flexibility) – một từ khóa cực kỳ quan trọng ở đây. Corvo có thể sử dụng kiếm, súng lục, nỏ, lựu đạn và một loạt các siêu năng lực được ban tặng bởi một nhân vật bí ẩn có tên là Outsider. Các kỹ năng cốt lõi bao gồm:
- Blink: Dịch chuyển tức thời tầm ngắn để di chuyển và thoát thân
- Possession: Cho phép Corvo nhập vào cơ thể động vật hoặc con người
- Dark Vision: Nhìn xuyên tường để phát hiện kẻ địch
- Windblast: Một luồng sức mạnh đẩy lùi hoặc tiêu diệt kẻ thù
- Time Bend: Làm chậm thời gian đến mức gần như đứng yên
Những sức mạnh này có thể kết hợp (stack) với nhau theo cách mà trò chơi luôn khuyến khích. Bạn có thể nhập vào một con cá để bơi qua tường chắn biển, Blink lên mái nhà, làm chậm thời gian để ngắm bắn một mũi tên gây mê, rồi lẻn vào phòng mà không một ai hay biết. Hoặc, bạn cứ đường hoàng đi vào cửa chính và hạ gục tất cả mọi người. Cả hai cách tiếp cận đều được hỗ trợ hoàn hảo.
Thế giới và bối cảnh
Dunwall là một trong những thành phố hư cấu thuyết phục nhất trong dòng game hành động. Thẩm mỹ của nó được lấy cảm hứng từ London thời Victoria và các cảng công nghiệp đầu thế kỷ 20, kết hợp với phong cách steampunk tạo nên một tổng thể nhất quán. Dầu cá voi là nguồn năng lượng vận hành công nghệ của thành phố. Các con phố được tuần tra bởi Tall Boys, những lính canh cơ khí cao lớn đứng sừng sững trên các con hẻm. Dịch bệnh đã tạo ra các khu vực cách ly và đổ nát, khiến ngay cả việc di chuyển thông thường cũng trở nên căng thẳng.
Phần nội dung kịch bản vẫn rất chất lượng. Các cuốn nhật ký có thể thu thập, những đoạn hội thoại nghe lén và các chi tiết môi trường giúp làm dày thêm lịch sử của Dunwall mà không cần nhồi nhét thông tin. Những nhân vật như Piero Joplin, kỹ sư hoang tưởng của phe Loyalists, hiện lên như những con người có mục đích riêng chứ không chỉ là những NPC giao nhiệm vụ đơn thuần.
Lựa chọn của người chơi có thực sự thay đổi trò chơi?
Có, theo những cách rất rõ ràng. Hệ thống hỗn loạn (chaos system) của Dishonored theo dõi số lần tiêu diệt trong mỗi nhiệm vụ. Mức độ hỗn loạn cao sẽ làm tăng mật độ tuần tra của kẻ địch, tăng số lượng weepers (nạn nhân của dịch bệnh) trên đường phố, và thay đổi thái độ của các nhân vật hỗ trợ – những người bắt đầu nghi ngờ liệu Corvo có xứng đáng được bảo vệ hay không. Hai cái kết khác nhau sẽ phản ánh việc thành phố được cứu rỗi hay bị hủy hoại thêm bởi cách tiếp cận của bạn.
Các lựa chọn không gây chết người (non-lethal) thực sự sáng tạo chứ không chỉ là một thử thách cho người chơi theo phong cách hòa bình. Một nhiệm vụ cho phép bạn thao túng đồng minh của mục tiêu để họ tự xử lý hắn. Một nhiệm vụ khác liên quan đến một cuộc đấu tay đôi công khai mà bạn có thể thắng mà không cần tung đòn chí mạng. Những giải pháp này đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn là chỉ rút kiếm ra chém, điều này khiến việc chọn cách kiềm chế trở thành một quyết định thực sự thay vì chỉ là một thiết lập độ khó.
Tác động và di sản
Dishonored đã giành được hơn 100 giải thưởng Game of the Year vào năm 2012, một con số phản ánh mức độ nổi bật của nó trong một năm đầy rẫy những bom tấn lớn. Ảnh hưởng của nó đối với thể loại immersive sim là rất rõ ràng trong các trò chơi sau này, và Arkane đã phát triển trực tiếp dựa trên nền tảng đó với Dishonored 2 và Prey. Tựa game gốc vẫn là biểu hiện rõ nét nhất cho triết lý thiết kế của studio: cung cấp cho người chơi một không gian dày đặc, có tính tương tác cao và tin tưởng vào khả năng tự tìm ra con đường riêng của họ. Triết lý đó đã vượt qua thử thách của thời gian tốt hơn bất kỳ thứ gì khác.