Atari đã chính thức ký kết thỏa thuận với Universal Pictures để chuyển thể 10 tựa game arcade kinh điển của hãng thành phim, đồng thời hợp tác với công ty sản xuất Entertainment 360 để hiện thực hóa dự án này. Danh sách bao gồm Asteroids, Adventure, Berzerk, Breakout, Centipede, Crystal Castles, Millipede, Missile Command, Pong và Yar's Revenge. Đúng vậy, chính là Pong. Một bộ phim dựa trên tựa game mà hai thanh chắn đánh qua đánh lại một dấu chấm.
Thỏa thuận và những thông tin thực tế
Sự hợp tác này bắt đầu với một kịch bản gốc (spec script) đã được Universal mua lại, do cựu giám đốc điều hành Matt Reilly cùng biên kịch Carl Hampe chấp bút. Hiện vẫn chưa rõ kịch bản này dựa trên tựa game nào trong số 10 cái tên kể trên; đây có thể là một chiến lược marketing khôn ngoan hoặc là dấu hiệu cho thấy việc gắn một tựa game cụ thể vào một kịch bản về những điểm ảnh (pixels) chuyển động đòi hỏi sự sáng tạo đột phá.
Guymon Casady từ Entertainment 360 mô tả dự án đầu tiên này là một cuộc phiêu lưu đầy hoài niệm. "Những tựa game Atari hay nhất đã đưa bạn vào một thế giới và để trí tưởng tượng của bạn làm phần còn lại," ông chia sẻ trong một tuyên bố. "Carl và Matt đã nhìn thấy cơ hội để nắm bắt tinh thần đó và xây dựng một cuộc phiêu lưu quy mô lớn, nguyên bản dựa trên nó."
Vấn đề là: cách tiếp cận này thực sự hợp lý với hầu hết các tựa game này. Những trò chơi như Asteroids và Missile Command có đủ tiền đề khái niệm để xây dựng một cốt truyện. Centipede có một con côn trùng. Breakout có một bức tường. Pong có một dấu chấm.
Tại sao điều này lại diễn ra vào lúc này
Chủ tịch kiêm CEO của Atari, Wade Rosen, đã chỉ ra dấu ấn văn hóa suốt năm thập kỷ của thương hiệu là động lực chính. "Chúng tôi rất hào hứng khi được hợp tác với Universal và Entertainment 360 để mang tinh thần của thương hiệu và các tựa game biểu tượng của mình đến với một phương tiện truyền thông mới," ông cho biết.
Bối cảnh rộng hơn ở đây là Hollywood đã khai thác IP game một cách mạnh mẽ trong nhiều năm qua với những kết quả khác nhau. Điểm khác biệt với danh mục của Atari là hầu hết các tựa game này gần như không có nội dung cốt truyện sẵn. Đó là một thách thức, nhưng cũng là sự tự do sáng tạo. Một bộ phim Pong sẽ không làm thất vọng những người hâm mộ yêu thích cốt truyện, bởi vì nó vốn không có cốt truyện. IP này thuần túy là thẩm mỹ và hoài niệm.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là giá trị thực sự của những tựa game này không nằm ở cơ chế chơi. Đó là ký ức văn hóa mà chúng mang lại. Đối với một thế hệ người chơi, những trò chơi này đại diện cho sự khởi đầu của tất cả mọi thứ. Sức nặng cảm xúc đó chính là thứ mà Universal thực sự đang mua lại.
Mối liên hệ với SpongeBob và xu hướng chuyển thể IP
Nỗ lực chuyển thể IP game thành nội dung phim và truyền hình không chỉ giới hạn ở các thương hiệu arcade di sản. Về phía game, các tựa game như SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide cho thấy cách IP giải trí đã được thiết lập có thể luân chuyển theo cả hai hướng, từ màn ảnh sang game và ngược lại. Thỏa thuận của Atari là một canh bạc rằng hành trình ngược lại, từ game lên màn ảnh, có thể thành công ngay cả khi nguồn tư liệu gốc chỉ là một hình chữ nhật đơn sắc.
Quy mô của thỏa thuận này rất đáng chú ý. Mười tựa game trong một quan hệ đối tác duy nhất mang lại cho Universal một danh mục để phát triển thay vì chỉ đặt cược vào một cái tên. Nếu một tựa game tạo được dấu ấn sáng tạo, nó sẽ thiết lập một khuôn mẫu cho những tựa game còn lại.
Điều gì tiếp theo cho nỗ lực Hollywood của Atari
Bước tiếp theo ngay lập tức là tìm ra tựa game nào được chọn cho kịch bản gốc đầu tiên đó. Với những bình luận của Casady về "cuộc phiêu lưu quy mô lớn", Asteroids hoặc Missile Command có vẻ là những ứng cử viên hợp lý, cả hai đều mang đủ tiền đề (đá không gian, mối đe dọa hạt nhân) để tạo nên một bộ phim bom tấn.
Đối với những người chơi tò mò về cách IP game được chuyển thể qua các định dạng khác nhau, các hướng dẫn chiến thuật và nội dung tại đây sẽ theo dõi cách các tài sản này phát triển trên các phương tiện truyền thông. Nếu bạn muốn theo dõi cụ thể khía cạnh SpongeBob trong quy trình chuyển đổi IP sang game, bộ sưu tập hướng dẫn SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide sẽ bao quát trò chơi một cách chuyên sâu.
Bộ phim đầu tiên sẽ là tác phẩm đáng để theo dõi. Nếu Universal có thể biến một tựa game arcade tối giản thành một câu chuyện thực sự hấp dẫn, chín tựa game còn lại đột nhiên sẽ trở nên thú vị hơn rất nhiều.
